海棠与秦克初遇是在两年前。她自小流亡，已记不得哪里人，来到蜀郡之后便入了群玉馆做起了馆中营伎，馆主观此女绝艳姿容世所罕见，又善吹笛、工舞，便有意栽培，只可惜其女声质粗犷，难以入耳。馆主问由，得闻其流亡白州境地，逢遇火灾，幸得一命，只是伤了声带。馆主思寻一番，美玉缺了一角便是残玉，与全玉价值相差万金，便找来医者为她医治，想得她养好再挂牌，得个全玉之价。
秦克少年英武，其父本是前朝大将军秦超，十年前晋武帝死后外戚杨家把持朝政，惠帝妻贾后想独揽大权，与之相争，诸侯政党割据，乱世已现。他便携家眷奴仆投靠了成都王司马颖，赐号奋武将军，蒙荫后代。
秦克同其父一般，严肃刻板，平日更少近女色。一日某一副将家中有喜，在群玉馆宴请秦超，秦超身子不耐，便让其子秦克代为祝贺。
酒过三巡，秦克便有些醉意上头，他撇开一旁的妓侍酒娘，出了大堂便寻小解之地。他不常来此地，问了好些侍从方寻到一处隐蔽地。秦克离得那喧嚣欢闹越来越远，腰间的佩刀打在惯常穿的盔甲之上，发出叮叮当当的声音，铿锵有力。在这阴风呼呼的夜间，这声响显得更为寒凉。
夜风一吹，秦克清醒了许多，便想回到席间。此时却隐约传来一曲笛音，秦克总觉得今夜的自己有些一反常态，但他也未曾多想，顺着那笛音靠近，待那声音清晰时分。笛音却戛然而止了。秦克环顾四周，发现自己已是来到群玉馆的后厢，与前馆的金碧辉煌和丝竹乱耳相比，这后厢显得格外朴素冷清。他看到前方有一屋，烛火犹在，鬼使差得他便向前，轻轻推门而入。
这屋子里是一个大通铺，许是刚入行妓者的休息之地，屋内燃着灯烛，却没有人，应该是都到了前馆却忘了灭灯了。秦克看清了屋内的情形，有些意兴阑珊，便想离去。
而此刻屋子另一处的房门却开了，原是这屋子连着一个汤池。今日海棠值夜，练了会儿笛子便去汤池洗漱，可中途却忘了带上皂荚，于是在胸乳处裹上几圈浴布想回来拿了皂荚便走。谁知和秦克撞了个照面，海棠见室内有男子已是惊慌，趁着对方恍之际跑回了汤池，想要把门锁上。谁知那男子已是反应过来，疾步而来将门撞开。
