一进里屋，如兰就被王氏劈头一阵数落“你真是越大越回去了，即便学不了四丫头心机，也学学六丫头乖巧讨喜，这几年你爹爹多喜欢她呀，在我跟前没少夸她温雅柔善，心地淳厚，还常对我叨叨着，日常一应嚼用决不能委屈了她”
如兰冷哼一声“不过会做几双鞋子几个荷包讨好罢了”
王氏更怒“鞋子虽是小事，却是一片孝心，便是我穿着她送来鞋子，也觉着她是用了心，你怎么不做就知道一味和四丫头斗气胡闹你爹这回叫明兰去祖庙祠堂进香，便是招呼老家叔伯亲戚们知道，这孩子就要记到我名下了”
如兰大惊失色“真的那四姐姐呢，她早年也是去过祖庙的，难道她也”
“不知道，见招拆招吧。”王氏疲惫坐倒在炕上。
这边母女俩头痛不已，那边，乱发招的盛紘正沿着花园子，和长柏说话“那几箱子贺礼我已叫来福规制了，走前你母亲会再点一点；我写了封信给你柳世叔，若无意外，他这回大理寺任满后将调任户部侍郎，你也写封信给梧哥儿，与他说些柳大人喜好为人和家眷底细，让他早早备好了，回京后好上门拜访。”
长柏点头，过了会儿，忽道“大伯父很有本事。”
短短七个字，盛紘猛转头看儿子，目光中大是赞赏“你能想到这点便很好，这世上即使是亲戚，也是人经我一尺我敬人一丈，说起来你大伯父最像你曾祖父，不过凭着我些许助力，便一双空手打拼下偌大家业。一双儿子，大的承袭家业，小便入了仕途，将来他家必然败不了；柏儿，我只盼着将来你和枫儿能在官场上互相有个照应，栋儿瞧着没有书性，倒还算机灵周全，等大些了便让他经商置产，这样你们兄弟三人便富贵俱全了”
长柏看着父亲意气风发侧脸，轻轻咳了咳“老太太这次去宥阳，怕是又要遇上三老太爷了，大老太太也很了得。”
盛紘有些幽怨看着一脸正经大儿子，若是长枫在，必然会对他刚才规划大声喝彩积极响应，没准还会拍上两掌，可长柏却这般全无情趣，不过偏偏他最倚重也是这个长子，想着便叹气道“三老太爷家近年愈发败落了，见天儿去你大伯父家打秋风，他见松哥儿夫妇无子，还撺掇着族老要把自己的孙子过继过去，这回见梧哥儿成亲，他定然又要闹腾。大老太太碍着族人面子，总不好太过，只有你祖母，位份高脾气大，压住这位三老太爷”
盛紘说着连连苦笑，长柏挑了挑眉，不再接话。
明兰箱笼早收拾差不多了，想着得给平日要好闺蜜道别，旁人传个信也就罢了，那洪青玉比自己还小两岁，最是淘气调皮，是她坚定的钓友，便特特写了封信去说明，再请示过老太太后要去给嫣然亲自道别，老太太知道明兰晕车，便吩咐房妈妈去备下自己用的青呢四抬帷轿，亲去给嫣然道个别。
刚到余府五十米处，明兰便觉着不对劲儿了，稍稍掀开轿帘一缝，只见余府大门紧闭，门口围了不少人在指指点点，明兰依稀听见几句陈世美抛妻弃子仗势欺人什么，明兰立刻吩咐外头侍立的崔妈妈，叫车轿绕到后门进去。
余府看门婆子对盛家车轿是早熟了，可今日却一脸尴尬色，不知是不是该放明兰进去，正僵持着，嫣然身边奶母急急赶来，把明兰迎了进去，一路颤声在明兰耳边轻声道“明姑娘待咱们姑娘比亲姊妹还亲，老婆子就不瞒着您了，今日一早便有个女子，也不知叫什么她带着一双儿女跪在我们家大门口磕头，说要见姑娘和老太爷老夫人，若不让见便一头撞死在门上喔唷，这可怎生是好咱们姑娘怎这般命苦”
明兰听她说没头没脑，心里略一思索，便有些明了，迟疑道“那女子是宁远侯顾二公子”
奶母急眼泪都快下来了，掩着帕子道“真真作孽这与我家姑娘有甚相干那女子口口声声要给姑娘敬茶，说求姑娘可怜她们母子三人给个名分，不然便跪着不起来，那两个孩子哭号满府都听见了，老太爷被气吐了一口血晕厥过去，老夫人也撑不住了，偏二老爷一家去了济南，这，这，这跟前也没个能主事人我们姑娘性子柔弱，只会哭，全无办法哎哟，佛祖在上，这是造什么孽呀”
明兰心里一紧，加快脚步走到后院，刚过了半月门，便见一群丫鬟婆子围在那里窃窃私语，或说或笑或议论，明兰转头便对奶母吩咐“去把你家二太太身边管事妈妈请来，这般围着看，算怎么回事”
奶母心里一惊，陡然发觉过来，连忙跑着离开，明兰熟识余宅，便带着小桃丹橘径直往里头走去，穿进庭院，只见一个素衣女子跪在当中，旁边搂着一儿一女，母子三人不住啼哭，明兰放慢脚步径自绕过她，直直朝屋里走去。
一进屋便看见余老夫人微弱喘着气躺在软踏上，嫣然虚弱坐在榻边，面色惨白色恍惚，一看见明兰，便上来紧紧握住她手，颤着唇瓣喃喃道“叫妹妹笑话了”随即又强打精，朝那女子大声道“你还不快起来，我不会受你的茶你快走”
那女子抬起头来，只见她容貌娟秀，形容可怜，头上斑斑血迹，想是磕头磕出来，两眼泛红着泪水“以后姑娘便是我主母，若姑娘不肯容我，天大地大我们母子如何容身，今日姑娘若不应了我，我们母子三人不如死在这里罢难倒姑娘忍心看着我们死么”
嫣然素来面薄心软，被她这么一说，更是说不出话来，在明兰目光下愈加无地自容，虚弱喊了一句“你先起来吧，我，我不会让你死”
明兰听直翻白眼，余阁老严于律己，一辈子没有纳妾，余老夫人顺顺当当活到现在，儿媳又不敢忤逆自己，嫣然在祖父母呵护下长大，祖孙俩估计从来没见过这种阵仗，抗打击性自然弱了些，这要是换了王氏或如兰墨兰在这里，呵呵明兰忽然十分怀念那三个女人旺盛的战斗力。看着余老夫人进气少出气多样子，明兰咬了咬牙，便凑到老夫人耳边道“老夫人见谅，明兰要逾越了。”
余老夫人睁开一线眼睛，见是明兰，心里明白，却提不起力气，只艰难喘着气道“你便如我自己孙女一般，去去给我那没本事丫头撑个腰”
明兰站到门口，看着台阶下那女子，清脆声音响起“下跪何人要我姐姐喝你的茶，总得报个名字吧”
那女子轻轻抬起头来，见周围仆妇对明兰甚是恭敬，便以为这是余家二房小姐，收住哭声道“我，我
