风荷拈了一朵半开半合的簪在鬓角，发间就散发出清甜朦胧的淡淡香气，她随手将账本一推，却有些意兴阑珊。这样的日子，伪装、争斗、钱财、权势，是不是她年轻的生命就要消融在里边。隔心的夫君，相互算计的亲人，逼着她向前走，又要何时才能结束呢
沉烟从帘子的缝隙往里边看，小姐最不耐烦在她看书的时候打扰，自己又着实舍不得，却不得不轻轻打起毡帘，含笑问道“少夫人，大姑奶奶与表小姐来了，王妃请少夫人去相陪呢。”
“是吗”风荷懒懒的欠起身子，拔下发中的水仙掷到一边“谁来回的话”
“是姚黄姐姐，要不要请她进来”姚黄的意思似乎是伺候风荷一起过去。
“自然要请她进来。叫云碧把剩下的账本看了，我怕是没那个闲工夫了。”她的腰是出名的纤细，这样的冬日里，银红的贴身小袄越发有一股旖旎的风情，满室生香。
沉烟忙笑着掀帘对姚黄招手笑道“姐姐快请进来。”
姚黄是王妃身边头一份的丫鬟，王妃跟前四个一等大丫鬟，名字里都带着颜色，她之下才是紫萱、红袖、绿漪。其中以姚黄资格最老，七岁时就在王妃院子里伺候，至今十一年，从最低的洒扫浆洗丫头做起，又不是府里家生子，没有爹娘照应，能做到今日足见不同一般。
她只在鱼肚白的小袄外面添了一件紫色的背心，当然是棉的，一条同色稍浅的棉裙，一色的银饰头面，只有耳环上有两颗小小的水滴形红宝石。若论长相，只能算一般，略微方正的脸型，几点小雀斑，身材中等，既谈不上苗条也不臃肿，倒像府里做粗活的丫鬟。而且她眉眼温顺，丝毫没有王妃心腹的骄矜气息，不过不卑不亢，气度娴和，的确难得。
风荷坐在紫檀镂空雕花的梳妆台前，听到响动忙偏了头，笑道“姐姐快请坐，我换身衣裳就好了。这个时候，太妃娘娘都要午晌，莫不是今儿已经醒了”
“哪里能这么快就醒来，大姑奶奶和表小姐是以先到了王妃屋里，三少夫人、五小姐都陪着说话呢。”姚黄是个聪明人，闻弦歌而知雅意，一语之间点明了太妃并不知道大姑奶奶来了。
“倒是我去晚了。”风荷立起身，沉烟给她披上八成新的石青多罗呢灰鼠披风，围上雪帽，左右打量了一下。
“四少夫人住得远，自是要晚一些。”姚黄每句话既不吹捧也不厌烦，都像真心真意。
风荷暗暗点头，这样识时务的人，难怪能得王妃这般信任，谁敢说她不漂亮，她比许多美貌的丫鬟能干多了。
七八个人前后簇拥着风荷去安庆院。
大家并没有在正厅，都在隔壁小花厅里坐着。正面临窗设着一张大炕，当中摆着红木六足圆炕桌，铺着浅金色墨绿滚边的褥子，立着同样料子的靠背。王妃携着杭莹，大姑奶奶携着凌秀对面而坐，贺氏只在下边服侍茶水果点。
风荷笑吟吟见礼“侄媳给姑奶奶请安，儿媳见过母妃。”
“侄儿媳妇来得好快啊。”大姑奶奶依然一副阴阳怪气的模样，听着总觉得话里有话。
“你不知道，你这个侄儿媳妇可是孝顺了，母妃都喜欢的不行，把老三家的和小五家的都比了下去。”王妃满面堆上笑来，携着风荷的手起来，又道“你们俩都坐，一屋子的丫头，哪里轮得到你们俩伺候。”
照这几日的观察，风荷满以为贺氏会拒绝，不料她笑着应了，拉着风荷一起坐到下首的黄花梨捧寿纹玫瑰椅上，嘴里应道“母妃疼惜我和弟妹，我们就不推脱了。”
风荷微有愕然，只是一闪而过，很快笑着点头。
“大嫂，我听说府里走了水，都是老四媳妇领人扑灭的，莫不是老四媳妇帮着大嫂管家不成”大姑奶奶并没有将就着绕开话题，重新回到她此刻最感兴趣的问题上面。
“哎，要不是老四媳妇反应快，库房这会子怕是都付诸一炬了。也是我素日不仔细，没有好生防范，不然怎么库房一到了老四媳妇手里就会出事呢。好在母妃没有生太大的气，不然我真是无脸见母妃和王爷了。”王妃絮絮叨叨，脸上都是自责的表情，只是叫人听不太明白，又似夸风荷又似对她有所不满。
大姑奶奶心里一乐，不知谁那么快的手脚，几日就动了手，倒是省了自己费心。她顺着王妃的话头叹道“谁说不是。母妃最是宽厚的，想我年轻时轻狂，在家里闹出了不少笑话，母妃都从来不往心里去。何况老四媳妇初来乍到的，有些事情没有理清也是常理，倒是怪不得她。”
大姑奶奶嘴上说着不怪风荷，可是明白人都听出她的意思还是责怪风荷没有能力，尤其她看着风荷的样子，分明就是幸灾乐祸。
风荷情知她的用意，却不能就这样纵着她，好歹是出了门的姑奶奶，王府的事还轮不到她说三道四的。不料一直坐在那里细细吃茶的凌秀忽然扯了扯她母亲的衣袖，小声说道“母亲，快别说了。这又不是四嫂的错。”她的声音不大，至少大家都听到了。、
愈是这样分辨，愈加有种掩耳盗铃的感觉。风荷再一次去看凌秀，这个姑娘还真不如表面那么简单呢，心计如此深沉，在场的丫鬟仆妇们听了谁不以为她是故意为风荷说话，越发挑明了风荷的过错。再看王妃，她只当没有听见，正低低问着杭莹什么话。
“你呀，你母亲我岂是那等糊涂的。你四嫂年纪小，便是真做错了什么也不能怪她。倒是你，与你四嫂一样大小，什么都不懂。大嫂，过了年我还要回老爷那里，秀儿就拜托你了，替我好生教导她。她有什么错了的不懂的，你不要看在我的情面上，只管当你自己女儿一般，该骂就骂。
我们那块地方，没有什么像样的人家，带过去实是耽误了秀儿终身。大嫂的眼光一向好，若有那门当户对的，还指望大嫂给我们秀儿作主。其实，女孩儿家出了门子，最担忧的还不是母亲，若能有个知根知底的，从小相熟的最好，原把她托给大嫂我的心愿也就了了，算了，瞧我糊涂的，还说这些干什么。”
大姑奶奶亲热地摩挲着女儿的头发，说话没个章法，东拉一句西扯一句的，最后又讪讪地住了嘴。别说大户人家，就是那小户人家，都没有当着儿女的面谈婚嫁之事的，而大姑奶奶似乎一时动情忘了这个规矩。
杭莹与凌
