冬季的园林，枝枯叶败，全是寥落。唯有两株盛开的冬梅，带给人一缕生气。
容色骄人的少女被引进来时，第一眼看到的就是伫立于白梅树下的曲周侯郦大将军朝服俨然，冠带翩翩；绶和蔽膝纹章华彩；腰下悬的一组玉佩，与剑鞘外壳不时地轻碰，琳琅悦耳。
家老把人带到，就跟个树桩似的隐立于旁。曲周侯转过身，瞟了一眼粉腮晕红、眉目含春的佳人，正是绮年玉貌。
对上大汉列侯气势凌人的目光，美人儿深深吸口气，俯身行礼。
曲周侯掉转视线:“汝自称有妊”
“然。”少女抬头，靓丽的面庞上满是幸福和希望“婢子腹中乃世子之骨肉，君侯之孙。”
郦寄长目微合，眼底寒如冰窟。美人一个激灵，但随后立刻挺直腰背，直直回视侯爵。倔强的姿态，宛如冬日里迎寒风而怒放的梅花。
赞赏和讥讽同时闪过，似有似无，快得让人想抓也抓不住。曲周侯扯扯嘴角“汝父母何人”
丽人顿时黯然，咬牙低语“母，东阳侯妾。”两个问题，只答了一个。
一丝冷酷在曲周侯脸上绽现“东阳侯之妾东阳侯府侯妾”
少女一颤，垂头，声轻如蚊蚋“侯妾”
一直纹丝不动的家老，此时向美女翻了翻眼皮何苦混淆视听众所周知，侯之妾和侯妾虽只一字之差，意思却截然不同。前者是正式的侯门侧室，后者不过是家养娼女而已
“生父不明，侯妾之女。”曲周侯冷冷一笑“贱婢安敢冒称有郦门血脉”
血色尽失的娇颜，如白梅花瓣般苍白而单薄。
美人直直跪下，虚弱却坚定地申辩“君侯，贱婢有幸，此生仅侍奉世子一人。苍天可鉴，腹中确乃世子骨血”
“住口”郦寄的鄙视，比十二月夹带霜雪呼啸而至的北风更冻人“侯妾女，贱婢之身，人尽可享用。孰能分辨胎儿生父”
冰凉的泥地上，孕妇以膝盖拖行数尺，频频叩头“君侯贱婢并无半句谎言。望君侯明察啊”
“吾儿大汉侯世子之贵，怎会轻狂至此”曲周侯寒色如水，不屑一顾“说是否为东阳侯指使，陷害我儿”
婉转哀求，泪水终于夺眶而出“断无此事。贱婢与世子乃两情相悦，”
“贱婢住嘴堂堂侯门，岂容汝肆意污及清誉”话音未落，曲周侯长眉倒竖，利剑骤然出鞘，毫无预兆地直直劈下
美人再怎么也不曾料到此行会遭遇如此对待，瞬时呆住，眼睁睁看着一泓锋芒迎面而来。到想起要躲闪，早就晚了。
锋利的剑刃切开血肉，一路斩筋、断骨。整条左臂飞离身体，鲜血喷泉般涌出。
“啊”剧痛袭来最危急关头，孕妇仍本能地用残存的右手紧紧护住小腹，翻滚着试图逃离
然而，第二剑紧随而至。不见怜悯，甚至没半点迟疑，剑锋直直插入少女胸口透心穿洞
血珠，沿着微斜的锋刃滚动，慢慢滑向边缘。坠落，没入尘埃。
白色的梅花，点点絮絮，飘落纷纷。
寒香，混着血腥；诡异莫名。
“好剑，好剑啊”郦寄自怀中掏出方丝绢，顺着菱纹小心翼翼地抚拭剑刃，喟叹连连。转而下令“趋东阳侯府，买断死契。”
家老恭声，称“喏”
由远及近，传来轻柔的环佩声。一位高雅端丽的美妇匆匆步入花苑，被眼前的一幕惊到，低呼“啊”
来人向曲周侯敛衽为礼“妾见过君侯。夫君，此”
“哦，夫人微末事，不足以论。”见是妻子，郦大将军宝剑归鞘，抖抖衣袖向妻室还礼。
侯夫人蹙眉，谨慎地绕开少女，不让鲜血弄脏裙摆。扶住丈夫的手臂，侯府女主人温柔规劝“君侯操劳国事，此等小事何须亲劳招世子一问便知；若胡言，逐出即可。”
“野种而已，问甚母为侯妾，女则若何”提起这话题，大将军怒意不减“女随母性。此等贱奴，自幼从其母周旋于众门人、客男、侍从，无耻之尤”
顿了顿，曲周侯拉住夫人的手，捏“自此往后，但凡有家僮、侯妾之属称有郦门骨肉者，尽循此例”
“尽循此例”侯夫人犹豫不决哪能一竿子打翻整条船，或者真有自己的孙子呢
郦寄将妻子的手收进自己掌心轻轻暖着，温颜细语“夫人，皇子即将娶妻。”
“然。”侯夫人红晕升颊，很不习惯在室外家仆前与丈夫如此亲密。天子的儿子们娶王后是大事，她当然知道。只可惜她膝下无女，不能参加备选。
郦侯爵柔柔一笑，将妻子的手拢得更紧“皇子之后，皇女何如”
“夫君”侯夫人恍然。
曲周侯点头“吾儿将向帝室求尚公主”
“夫君，赵国之战，今上”侯夫人且惊且喜，欲言又止。得公主做儿媳是家门大幸，但这次郦寄仗打得不好，能不被问罪已是侥幸；皇帝还肯将女儿嫁入曲周侯府
“正因战事不利，世子才必须得公主为妻”曲周侯扶了妻子转向，闲庭漫步出花苑“天子虽不悦，然君恩尚未绝。吾儿俊逸，居世家子上层。尚帝女一事，若我夫妇善加筹措，量可行。”
“吾明爱妻柔慈，多有不忍。”郦侯爵的手臂紧紧环住夫人腰肢，边走边细细地叮咛“然，尚主关乎家门兴衰。成，则家族长兴；不成，则郦氏式微而败。夫人断不可再存虚妄之仁堂邑侯陈午殷鉴不远，敬请戒之，戒之。”
“妾省得。”作为母亲，侯夫人最记挂的永远是儿子的前程。此时，万般杂念皆休，世子生母依着夫婿，柔情似水“夫君辛苦，妾略备薄酒，为君侯解乏。”
“有劳夫人呵。”曲周侯轻松惬意，不胜欢快。
日近黄昏，风起。
北风卷处，枝上簇簇的梅花，随风而逝。
白色的花瓣细细碎碎，飘摇着洒向八方；落于地上，
