向来都听说京城繁盛，可若非亲眼所睹，又怎能想像得出这种种景象。
宜泰楼门前的小二看见她，远远地便迎了上来，亲热地笑道“姑娘是来京赴女子进士科礼部试的吧”见孟廷辉点头，他便一扬手，“姑娘里面请。”
孟廷辉走进去，见酒楼一楼大堂甚是清静，不由微笑，“莫不是因赴礼部试的女举子都要住宜泰楼，宜泰楼便在礼部试结束前不事经营了”
小二接过她的包袱，领她往柜前去，摇头笑道“姑娘是从外府来的，不知京中习俗。今日乃佛生日，城中许多人都是一早便去禅院受浴佛水了，因是酒楼客少。”
孟廷辉这才明白过来，便笑着走到大堂柜前，对掌柜的说“潮安北路冲州府，孟廷辉。”
掌柜的看她一眼，转身去后面案台上拿过一封信，递给她“昨日刚到的，我本来还在纳闷，宜泰楼还没住进来这么一个人啊。”
孟廷辉讶然，接过信便拆了开来。
一张薄薄的信笺，飞扬跋扈填满了字，洋洋洒洒数言都在谴斥她的不告而别，最后一句才道，好生保重。
她唇角噙笑，目光扫到署名处。
其实不看也知道，能给她写这种信的人，除了严馥之，还能有谁。
不告而别确是她不对，可她平生最不会做的事情就是告别。
告别了又有什么用
从此天各一方，有缘自会相见。
就好像
她脑中刚闪过一个人影，思绪便被人硬生生地打断
“你就是孟廷辉那个被太子钦点为潮安北路解元的孟廷辉”
大堂中不知何时进来了几个素妆女子，其中一个正挤在她身旁，看见掌柜落笔记下的名字，脸上一副惊讶得不得了的模样。
孟廷辉想了想，微点了一下头，“姑娘”
话未说完，那女子又惊道“你真是孟廷辉”
孟廷辉蹙眉，不解其意。
几个人交头接耳了几句，方对她笑道“各路来的女举子都到了好些日子了，早有人把你的名字在宜泰楼传了个遍。”
孟廷辉僵住，挤出个笑容，“今晨方至京外，一路车马劳累，容我先歇一歇，再与姑娘们闲聊。”
她问了小二两句，便挽了包袱上楼。
几个人犹在下面窃窃私语
“不过是撞了大运罢了，有什么好傲的”
“说的正是。潮安北路历年都没出过女状元，她就算是潮安北路的解元又能如何，文章说不定还不如京畿诸路随便的一个举子呢”
“能来京赴礼部试的，哪一个不是有真才实学的等着瞧吧，看礼部试放榜时她能不能中贡生。”
她装作没听见似的上了楼，推门而入之时，指尖竟在轻轻发颤。
虽知京中要比冲州府复杂得多，可她却没想过连这一个小小的宜泰楼都会暗流汹涌。
尚未开试，她就成了众矢之的，单单一句太子钦点她为解元的传言便将她推上了风口浪尖。
是想告诉她，虽惜她之才，却不喜欢她先前的投巧手段
是想警告她，礼部试上不可再孤意违例
抑或是想让她心里背着这个大包袱入礼部贡院考试，看看她到底是不是真有栋梁之才
房间虽小，但却整洁。
她将包袱随手一搁，然后把自己的身子重重摔上床。
碎花帐子在头顶摇摇欲落，鎏金吊钩微微闪着光，窗户半开着，依稀能闻见外面街上叫卖煮酒的甜香之味。
她闭上眼，手指轻轻划着床掾红木。
这个太子殿下，
果真是心思难测啊。
午膳时分，宜泰楼一二层间明显热闹了起来。
清晨去禅院礼佛的人们有好些已经回城，聚在楼下笑谈着今日城中那些有趣的见闻；住在宜泰楼里待考的好些女举子也三三两两地下楼吃饭，嘻笑声不断。
孟廷辉下去的时候，四座人声嘈杂，男女老少皆有，她便捡了个角落的位子坐了下来，要了一碗粥，一碟素菜，独自一人慢慢地吃着，静听周围人都在说些什么。
有人道“今晨去城西的太常寺，看见有好些人特从京畿附近的州县赶来，就为分一份浴佛水”
“太常寺遗客的浴佛水据说也是要往宫里进的，既然是皇上喝的，大家自然都想去沾一沾这龙气了。”
“这些年来天下富足，皇上又体恤万民，不兴兵、不加赋，最近又听说北境要与北戬自由互市，真希望这日子就一直这么太平下去”
“哎，你们听没听说，待太子册立正妃之后，皇上便要退位让政了”
“哪里来的谣言”
“不管是不是谣言，只这太子妃一位，你们倒是说说，京中哪家的王公千金能有这福气”
“这还用说非沈家大小姐莫属”
“哪个沈家”
“还能有哪个沈家，自然是沈太傅家的千金”
一桌人都啧啧点头，“倒也是。沈夫人曾氏是当年跟随皇上御驾亲征立过血功的，沈太傅与皇上君臣相得数十年，若论与天家的情份，朝中谁人敢比沈家千金又是跟着她兄长自幼一道在宫里玩闹大的，与太子的情份更是匪浅，更何况还有颍国夫人这个干娘，怎么说也算的上是贵戚了。再者，沈家千金年已二十都还未许配人家，你们说说这是为什么自然是等着太子妃这个位子了”
说话间，有几个女举子模样的从外回来，坐下后满脸懊丧，一副闷闷不乐的样子。
旁边一圈正吃着饭的女子们瞧见了，纷纷凑过来问道“怎么样，古大人肯收帖子么”
一个女子冷瞥了众人一眼，“收什么收古大人是什么人那是除了平王，无论谁的人情都不看的人”她停了下，又撇嘴道“此次礼部试皇
