清朝为了加强对边疆的控制，封了四大活佛。
除喇嘛是顺治封的，剩下的哲布尊丹呼图克图、额尔德尼、章嘉呼图克图都是康熙爷封的。
活佛的地位是很超然的。
他们在自己的喇嘛寺庙里俨然就是那里的灵，是比皇上还要超然的存在。
活佛，是藏文“祖古”的音译，意为“化身”，这是根据大乘佛教法身、报身、化身三身之说而命名的。
这些活佛呢算是不死之身，在他活着的时候，在各地“利济众生”当他圆寂后，人们根据其生前的暗示、遗嘱等到各地寻访灵童，转世灵童跟中彩机率差不多，总之是一人成佛，鸡犬升天。
活佛转世制度形成之后，大家都发现了当活佛的好处，皇上封的虽然只有四个，没关系啊，咱不是皇上封的也没啥，只要有实惠就好。
官方有一套活佛认可的流程，藏区寺庙也有按传统自行确认的活佛，同样受到信众的认可。
由于活佛不够用，大量已中断转世传统的中小寺庙的又纷纷恢复了转世，产生了遍地是活佛的景观。
但什么事都有个度。
百万人供养一个活佛，那活佛能过得滋润，民众们也有了信仰，互相安好。
但这比例如果到了一万比一，甚至几千比一，那就是一场灾难了。
