望山跑死马，总是有道理，郑智看着远处的山头，越来越近，却是走了三个时辰，才看到山林。
西北山林不比南方，也是气候原因，南方森林多是植被茂盛，枝叶高大之间遮天蔽日，越往南越是如此。
西北山林，本就植被稀疏不少，若有参天大树，必然左右植被稀少。与气候，雨水都有相关。
日头就要沉下，又是一日行军赶路。
“此地如何？”关于筑城的实际位置，郑智其实也无人能来商量，也无具体指示，唯有朱石能问。也只有郑智自己决定。
“将军，此地甚好，山道而出，便是此处必经，又得左右广阔，只是还有一事要明，方能笃定。”朱石拱手回答，这些时日，朱石一直跟在郑智身边听候。
“何事要明？”郑智今日眉头一直紧锁，心中只有一个词语，便是筑城。
“掘地找水。”朱石显然经验十足，倒是配得上这次筑城大任。
郑智听言也不觉得麻烦，就这一言，郑智便知道这朱石实在有几把刷子。
“今夜就此扎营，今夜便掘地找水。”郑智实在不想拖延，万事都要紧迫，西北缺水，筑城之地，必然是有水之地。
朱石更是不敢怠慢，告退出门。
晚间夜不收斥候、各处明哨暗哨尽出，已经到了战场了。
枕戈待旦，所有人皆是如此，郑智穿着厚甲，头枕长枪而眠。梦里都是吹角连营、金戈铁马，一夜醒来几次。
第一次真正准备打一场大仗，第一次让郑智如此辗转反侧。
“将军将军，你快来看，出水了……”朱石无眠，按照自己经验带人掘地一夜，终究还是出水了。
日头才刚出来，朝霞一片赤红，浅睡的郑智惊醒而起，抄起长枪，奔出了营帐。
几十人掘地一夜，终于出水了，郑智站在井边，表情上只过一丝微笑。
筑城之前的准备工作自然开始了，大量配军开始伐木。
此时伐木并非为了筑城，而是要先建造大营栅栏，先要有一座坚实的军营，才能保证一切后续问题。大营却还不能建在筑城之处，还要往前，把筑城之地放在营后护着。
昨夜带着任务出去的斥候队伍也回来了。
“将军，有生羌，柔狼山后，大部落。”斥候禀告。党项贵族不再游牧，却是党项人大多已然游牧。这横山之地，便是农耕文明与游牧文明的分界。
“多少人？”郑智昨夜派人出去，便是有这担心，党项人只有一山之隔，要想多争取时间，自然便要动手。能拖一时是一时，但是郑智也知道，终归还是要战的。
“实数不算，五千往一万之内。”斥候回答。
郑智沉默片刻，再问：“带甲青壮者，三千往五千？”
“将军明辨，估数不差。”西军老练的斥候，自然对党项人了若指掌，郑智这一问，也算问对人了。游牧民族，十二三便能拿刀上马打仗，生活贫瘠，三十多岁青壮一过，多快速凋零而去。所以部落带甲，按照半数来算，虽然多算了些，但也是正常。
“再多派斥候，今晚袭营。”郑智并未做什么细想斗争，似乎合该如此，好似进入了一种状态，只有你死我活。无关乎人心残酷，但也着实残酷。
