支愍度去竹林精舍后，魏思恩命人将《金刚经》收好，神情也变得世故而精明，信佛那是精神上的追求，而土断则是世俗利益，他不能因为陈操之送他《金刚经》就拱手将魏氏庄园的隐户送上，散尽家财、披发入山，那不是魏思恩所追求的，但有过方才的长谈，魏思恩对陈操之的观感已经完全改变，本来他接陆始密信后对陈操之是相当抵触的，没打算要见陈操之，还命长子魏博对陈操之复核土断敷衍可也——
陈操之不再谈空说有，诚恳地说了土断之事，请魏内史支持。
魏思恩有点抹不过面子，正想把这事推到儿子魏博那里去，让魏博来应付陈操之，却听陈操之道：“魏檀越奉持佛法，布施礼敬，建塔立寺，有大功德，魏氏一宗必福祚绵远，今庚戌土断，取消白籍，平衡南北利益，亦是有益于国家的大事，佛家修行，有世间法，诵经礼佛固然是修行，顺从国家朝廷大计，积德行善亦是修行，还请魏内史三思。”
魏思恩道：“陈公子，我魏氏已交出三百隐户，就连陆氏这样的大族也只是交了三百隐户啊。”
陈操之道：“魏内史莫要只看别人如何做，此等大事要自己决断。”
一直默不作声的谢道韫这时用洛阳正音说道：“魏内史还记得先朝虞翻之事乎？虞翻不容于孙权，虞氏几灭。”
魏思恩默然，这个祝英台提起余姚虞氏的先祖虞翻之事，隐含威慑，魏思恩虽然心里不悦，但也知道祝英台此言不是没有道理，孙权执政之初，对会稽四姓颇加恩抚，其后孙吴政权稳固强大后，就对会稽四姓加以打压，与虞翻一同被贬的就有他魏氏先祖魏滕，虞氏后来还重获孙权的重用，而魏氏受的打击则更沉重，从孙吴至西晋，魏氏基本退出了政权中枢，永嘉南渡后，魏氏有所振作，但在会稽四姓中地位依然是最末，因为虞氏、孔氏、贺氏都出过一品高官，而魏氏没有，如今东晋皇室在江东立足已稳，桓温势大，席卷荆襄，已不象王导执政时那般倚重三吴士族，王导为庇护虞喜而惩治山遐之事不可能再重演了，魏氏作为会稽四姓中势力最弱的一方，没有陆氏、虞氏那样的根基，不审时度势则易遭不测之祸——
魏思恩道：“两位就在蔽庄用午餐，待老夫与族人商议再定。”
午餐后，魏思恩命管事领着陈操之、谢道韫去兰溪畔观览风景，谢道韫道：“子重，魏氏族人要商议一阵了，我二人去兰亭一游如何？”
小溪清澈，水澄如镜，在竹影树荫下缓缓流淌，陈操之、谢道韫二人沿溪而行，至兰渚山下，舍溪登山，冉盛带着两名军士落后十丈跟着。
兰亭在兰渚山高处，极高尽眺，山水之美如在眼前。
阳光彻照，茂林修竹摇曳生姿，山风徐来，谢道韫张开双臂，大袖翩跹，身子转了一个圈，喜不自胜道：“直欲临风飘举——局促闺中，焉能得此？”
陈操之微笑着望着谢道韫，这身材高挑的才女展袖起舞的样子真是动人——
谢道韫意识到自己有些忘形，敛袖道：“今日方悔与子重同来，我简直就是泥塑木雕了。”
陈操之一笑，说道：“我废话万句，说得口干舌燥，不如英台兄犀利一言。”
谢道韫道：“这是你我二人水火既济、软硬兼施的结果，没有你先前的洋洋万言，博得魏内史的赏识，我的逆耳之言魏内史根本就听不进去。”
陈操之道：“尝读《战国策》，先秦纵横家凭口舌之利可以扭转一国的国策，我深慕其雄辩和机智，今日我二人亦效苏秦、张仪游说会稽诸族，方知其难——英台认为魏氏会如何决断？”
谢道韫道：“魏内史意有所动，但我料魏氏不会即刻答允再交出隐户，因为魏氏也怕得罪陆氏、虞氏、贺氏，我想魏内史会给我二人这样一个承诺，若我二人能说服虞氏交出隐户，那他魏氏也会从命。”
陈操之道：“能得这样的承诺就算不虚此行，不能指望我二人一番话就让魏氏交出隐户，世间没有这么容易的事。”
二人游罢兰亭回到魏氏庄园，魏思恩的答复果如谢道韫所言。
