造成李开芳和倒戈的关键原因，仍然还是因为杨秀清背叛太平军暗通满清朝廷是铁一般的事实，虽然吴超越始终没有对杨秀清落井下石，公开公布杨秀清的罪行铁证，李开芳也死活不肯相信吴如孝公布的证据，帮着杨润清死死替杨秀清守住滁州门户，一度挡住了石达开、曾立昌和李世贤的联军，有力保护了南京的安全。
然而毕竟纸里包不住火，随着时间的不断推移，也随着越来越多的太平军军阀站到了杨秀清的对立面后，李开芳终于还是出现了动摇，暗中派出了使者与吴如孝取得联系，见到了被吴如孝扣押的杨秀清小舅子陈来，亲眼看到了杨秀清暗中通清的罪行铁证。
得知真相，又亲眼看到了杨秀清为了个人利益，继借路给清俄联军后又借路给吴超越的无耻嘴脸，李开芳也终于下定了决心，先是暗中和石达开取得联络，然后又在石达开的帮助配合下，成功拿获滁州太平军主将杨润清，帮助石达开军夺取滁州城池，打开了石达开进兵南京的大门。
李开芳的倒戈还促成了林凤翔的起兵讨杨，之前一直保持沉默的林凤翔在好友李开芳的一再劝说下，也在早已从吴如孝那里了解到真相的情况下，只是因为受过杨秀清大恩而没有翻脸的林凤翔也终于下定了决心，毅然打出了讨杨旗号，并直接切断了杨秀清亲信黄文金和南京的联系，断绝了杨秀清在上游的重要外援。
对于李开芳的突然背叛，杨秀清其实还算有一点心理准备，明白李开芳一旦获知真相，随时都有可能背叛自己。然而杨秀清却又万万没有想到的是，看到他大势已去之后，他的本家兄弟、手握重兵的杨辅清，竟然也选择了倒戈易帜，打出了讨伐他的旗号！然后又在第一时间解除镇江包围，率军退回扬州，任由叶芸来与吴如孝直接进兵南京。
“杨辅清小儿，本王要把你千刀万剐，五马分尸！”
闻知噩耗，东王府大殿上自然少不得又是一阵鸡飞狗跳，杨秀清暴跳如雷，金龙案上的金茶杯金砚台漫天飞舞，东王府众属官个个以额贴地，大气都不敢出上一口，生怕杨秀清拿自己当出气筒，拖出去重打几百刑杖，甚至直接五马分尸。
不过只是绝望的嚎叫，杨秀清很清楚自己已经完了，南京周边的太平军大小军阀都已经举旗反叛，重重包围了南京孤城，如果说杨秀清的嫡系主力还在的话，或许还有把握扭转乾坤，粉碎叛军包围。然而杨秀清的嫡系主力偏偏已经葬送在北伐战场，剩下一点精华也先后败光在了杨润清和杨辅清手里，现在杨秀清就算还有御驾亲征的雄心壮志，也已经是无军可用，无将可派。
“难道本王这一次真的要升天了吗？”
杨秀清脑海中甚至一度闪过这样的可怕念头，赶紧摇头摆脱之后，杨秀清这才向东王府众官咆哮问道：“杨辅清逆贼叛国投降，石达开、林凤翔和叶芸来等贼四面围困天京，如之奈何？”
没有人敢说话，还是在杨秀清再次咆哮喝问之后，东王府老人侯裕宽才战战兢兢的说道：“东王万岁，如今之计，只有向超越小妖借军平叛，方可诛杀群丑，重整我天国雄威。”
“万万不可！”助天侯刘绍廷阻止道：“且不说我天国诸将与超越小妖仇深似海，闻知超越小妖出兵帮助东王万岁平叛，必然更加深恨东王万岁入骨，更加疯狂攻打天京。就算天京能守得住，坚持到超越小妖的救兵到来，也不是前门拒虎，后门迎狼！以超越小妖之奸诈无耻，定然不会错过乘机夺占天京的良机！”
“话虽有理，但也胜过让石达开等逆贼攻破天京。”侯裕宽更加小心的说道：“东王万岁此前曾经与超越小妖缔结有盟约，约定先入京城者为王，现在超越小妖已经攻破了京城，东王万岁何不以此为由，向超越小妖俯首……。”
侯裕宽的声音越说越小，最后干脆自行打住，因为他已经发现，杨秀清看向他的目光之中，已经尽是喷火杀气。
还好，及时进来通禀的东王府卫士帮侯裕宽躲过了一次大劫，向杨秀清双膝跪奏道：“禀东王万岁，杨润清杨国宗在殿外求见。”
“杨润清？”满殿大哗，杨秀清稍一失神后，也顿时惊叫问道：“杨润清？他不是被李开芳那个逆贼生擒活捉，交给了石达开逆贼了么？怎么又回来了？”
“回禀东王万岁，据国宗所言，他是被石达开逆贼放回来的，还带来了石达开逆贼给东王万岁你的书信。”卫士如实答道。
“快叫他……。”杨秀清先是惊喜吩咐，话没说完又改口大吼，“叫他滚进来！”
卫士领命而去，然后很快的，杨家老三杨润清还真的连滚带爬的冲了进来，扑到杨秀清的面前嚎啕大哭，勉强还算个好大哥的杨秀清见了又是心疼又是愤怒，咆哮道：“亏你还有脸回来见我！滁州重地，在你手里说丢就丢了，你怎么不去死？！”
“兄长，不能怪我啊。”杨润清嚎啕大哭道：“是那李开芳逆贼骗我用宴，一边下药把我迷翻，一边悄悄打开城门迎接石达开逆贼进城，小弟我也没办法啊！”
“废物！”杨秀清更是怒吼，咆哮道：“本王早有交代，叫你小心提防李开芳，叫你小心提防李开芳，你就是不听！他请你喝酒你就喝？你就不能多留点心眼小心防范？”
杨润清痛哭请罪，连连磕头，杨秀清则又是大发了一通脾气，然后才大喝问道：“石达开逆贼，为什么没有杀你？还放你回来？”
“回兄长，石达开逆贼对我说，他放我回来，是想证明他没有伤害我们兄弟的诚意。”杨润清抹着眼泪如实答道：“他除了让我带一封书信回来给你，还要我劝你说，只要你交出兵权，释放天王，他就在天王面前保你不死，请天王继续给你荣华富贵，象之前你对待天王一样对待你。”
说着，杨润清从怀里掏出了石达开写给杨秀清的书信，小心翼翼捧到了杨秀清的面前。
如果换成是在金田起义时的杨秀清，或者是在打下南京之前的杨秀清，杨秀清肯定会毫不犹豫的把石达开书信撕得粉碎，替石达开带信的杨润清也肯定要受重责。但是没办法，七年多来在南京城里的锦衣玉食生活，还有江南的软雨香风，美人如玉，已经泡软了杨秀清的骨头，严重侵蚀了杨秀清曾经比钢铁还要强硬的意志……
所以，杨秀清犹豫了许久之后，终于还是伸出了手，略略有些颤抖的接过了石达开的书信。
