那怕是在文坛画坛中都极有声名的戴文节亲自出面，同为著名画家的桂中行也说什么都不相信什么吴超越放他回乡，还请他给贵州巡抚刘源灏带信，主动向身处险境的贵州清军伸出援手。更多小说 ltxs520.com
最后，还是戴文节让人把桂中行强行架出了大牢，硬拖上了开往湖南的吴军官船，吩咐吴军水手把桂中行送到湖南晃州，交给守卫鲇鱼关的贵州清军。书呆子桂中行这才将信将疑的问道：“吴贼真要放我？你们就不怕我回到了贵州，又带着官军来打你们？”
“履真兄，你觉得我们会在战场上怕你吗？”戴文节苦笑反问，又说道：“但我们也有言在先，我们只给你这一次机会，假如你还是冥顽不灵，坚持要给京城乱党助纣为虐，那我们下一次在战场上遇到你，就算是有饶你的心，也没饶你的理了。”
言罢，戴文节又把吴超越写给刘源灏的书信交给了桂中行，恳请桂中行代为递书，桂中行却还是不肯接信，又问道：“你们就这么信得过我？不怕我故意不给你们送信？”
“履真兄，我相信你一定会给我们送信。”戴文节坦然答道：“情况在大牢里我对你已经说得很清楚了，大元帅托你给刘抚台带信，是想让刘抚台以云贵汉人和华夏疆土为重，抛弃恩怨嫌隙，携手平定云贵境内的各路贼军，保护我中华版图之完整。履真兄，你也是汉人，也是华夏子孙，所以我相信你一定会替我们把这道书信送到刘抚台面前。”
说完，戴文节又把书信封口一亮，说道：“履真兄请看，这道书信没有封口，你如果怀疑我们是在耍花招，可以先看书信，然后再决定是否替我们送信。”
见书信的确没有封上，又听戴文节说得诚恳，书呆子桂中行这才接过了书信，接着也没向戴文节道谢，径直上了船准备出发，倒是戴文节苦笑着接连道了几声珍重，然后才命令水手开船出发。
正值丰水季节，沿着沅江航道溯源而上，吴军船只没用多少时间就把桂中行直接送到了晃州城下，又在主动臣服吴军的晃州官府帮助下，顺利把桂中行送到了鲇鱼关下当众释放。结果也是到了这个时候，桂中行才总算是相信了吴军没有杀害他的意思，终于向吴军将士道了声谢，然后到鲇鱼关下向守关的贵州清军禀明身份来意，请求入关回乡。
让桂中行十分无奈的是，他从湖北省城一路来到晃州都没有受到捆绑，可是回到了清军控制地后，反倒先被清军五花大绑之后才得以进关。不过在进了鲇鱼关后，桂中行就再没了责怪守关清军的心思，还明白了鲇鱼关清军为什么要这样小心的原因。
对比实在太悬殊了，鲇鱼关以东的晃州厅在这个时代虽然也是货真价实的穷乡僻壤，然而至少百姓还能够耕种安居，店铺集市还能够正常营业。可是在鲇鱼关西面的贵州境内，道路上却是数之不尽的饿殍难民，个个衣衫褴褛，也个个面黄肌瘦，跪在关下恳求清军开路放行，哭声不断，随时都有可能发生暴乱。
见此情景，明白了守关清军为什么要这样谨慎之余，桂中行也赶紧向押解自己的清军士兵问道：“这位军爷，怎么会有这么多难民？是不是思州和镇宁遭灾了？”
“没遭灾，是被贼乱逼的。”清军士兵随口答道：“平越和都匀那边的贼乱越闹越大，到处杀人放火抢粮食，连余庆城都被黄号贼占了，这些都是老家被乱贼烧了的难民，逃来这里想去湖南。”
“余庆城都被占了？”家乡正好和余庆县接壤的桂中行大吃一惊，忙追问道：“什么黄号贼？以前怎么没听说过这支贼军？”
“你没听说过的多了。”清军士兵没好气的答道：“黄号贼，白号贼，红号贼，张苗子，金干干，龙家贼，大大小小几十上百路，数都数不过来，你以后慢慢就知道了。”
桂中行张口结舌，也下意识的想起了吴超越写给刘源灏的那道书信，这才发现吴超越在信上的陈述不假，贵州的贼乱确实是多如牛毛，甚至比吴超越列举的还要严重。
桂中行的运气不错，目前守卫鲇鱼关的清军将领正好是从镇远调来的参将，镇远本地人，听说过桂中行的名字，验明桂中行的身份就马上命令士兵给桂中行松了绑，还十分惊奇的向桂中行问道：“桂大人，你的夫人不是说你被吴超越抓了吗？怎么能来这里？”
“我夫人，她来过这里？”桂中行大喜问道。
“来过，就在前几天，带着你的公子和小姐过关回了老家，还是我送她们上的船。”
经过同乡将领的介绍，桂中行这才终于知道，他的家人确实已经被吴军释放并且回了镇远老家，然后喜出望外之余，桂中行也终于对吴超越生出了一点好感，“狗贼，还算有点信用。”
这时，同乡将领已经迫不及待的问起了桂中行回来的原因，桂中行如实相告，还说了吴超越是让自己来劝说贵州巡抚刘源灏接受吴军招降的事。结果那同乡将领听了不但没有怒骂桂中行的背主忘恩，还十分惊喜的问道：“桂大人，吴大人他真想招降我们，还想帮我们剿贼？”
“看模样似乎不假。”桂中行很是无奈的答道。
“那就好。”同乡将领大喜，还又对桂中行连连拱手，说道：“桂大人，拜托了，请一定要多劝劝刘抚台，最好答应吴大人的招降，请吴大人派兵进贵州剿贼，我们实在是撑不住了。”
“你们撑不住了？什么意思？”桂中行疑惑问道。
“桂大人，你是这些年一直在北方，不知道我们贵州究竟有多乱啊。”
同乡将领叹了口气，说道：“自长毛起事以来，我们贵州的官军就不断被调到外省参战，省内空虚，一些小蟊贼也乘机作乱，怎么剿都剿不完。”
“咸丰五年张苗子在台拱起兵造反后，一口气打下了台拱、黄平、清江和清平五六座城池，还把丹江厅都占了，贵州但凡能打点仗的军队都被调去了打张苗子，其他州府的乱贼没了人镇压，乘机一个比一个闹得更欢，现在全贵州的州府厅就没有一处不在闹贼变，官军越打越少，乱贼越打越多，我们这些当兵吃粮的个个累得半死，谁都撑不下去了。”
“桂大人，说了也不怕你笑话，别看我是个武职正三品，实际上我手下的兵现在还不到三百人，以前的老弟兄不是死在了战场上，就是被调到了其他州府去剿贼。如果不是吴大人清君侧，逼得田提台只能是加强鲇鱼关这边的防御，我和我这两百多号弟兄，也肯定早就被调去余庆和黄号贼拼命了。”
桂中行不吭声，许久后才问道：“贵州的贼乱情况，就严重到了这地步？”
“桂大人，贵州的贼乱只会比我说的更严重，比你想象的更严重。”同乡参将苦笑，又说道：“而且这些乱贼还和云南四川的乱贼勾结，故意断我们的盐路，害得我们在前线的弟兄时常十天半个月吃不上一口盐，个个搞得手脚无力，连刀都提不起来，到了战场上更打不过人多势众的乱贼。”
贵州不产盐的事贵州人桂中行当然知道，但桂中行却不肯相信云贵贼军能厉害到可以切断官军盐路的地步，便追问道：“怎么可能？就算前段时间四川那边的盐场被李蓝贼军占了，云南的大理也产盐啊？”
“大理也被云南乱贼占了，还建了国。”同乡参将苦笑说道：“那路贼军和李蓝贼军是一路人，勾结起来故意不卖盐给我们官府。”
