过去甬道便是一眼望不到边的层层号舍,那号舍密集狭小、广不容席,如蜂巢一般密密麻麻,每排有一百间,排成一条仅四尺宽的长巷,巷口有栅门,巷尾有厕所。会试期间,举子们吃喝拉撒都在这里头。
从号舍间的大道一直往北,正中的位置有一座十分威严的建筑,便是至公堂。这至公堂便是贡院外帘部分的标志性建筑,是会试时主考官监考之处,至公堂两侧的厢房,便是负责考场纪律、监考和处理试卷的外帘官办公的地方。再往后便是众帘官的居住场所。
王贤找到住处,便在陈老六的陪同下四处转悠,只见这贡院的围墙有一丈五高,布满了荆棘,而且还有高高的瞭望塔,站在塔上,贡院中的情形一览无余,竟跟他负责的诏狱有一比。
“对举子可谓是严防死守啊”王贤不禁感叹道。
“嘿嘿……”陈老六是一名龙骧卫的小旗,并不知道这位年轻的王大人,就是北镇抚司的老大,见他言谈客气,说话也没了顾忌道：“大人没听过上有政策、下有对策之说？”
“自然听过。”王贤不动声色道：“难道此等严防之下,还有人作弊不成
“自然是有的,而且不是个别。”陈老六笑道：“不是小的自夸,从永乐初年起,小得就在考场当差,县试、府试、院试、乡试、会试都经历过,对这里头的歪门邪道,可以说是一清二楚。”
“不妨讲来听听,”王贤若有所悟的看他一眼,又道：“说得好重重有赏
“好说好说,”陈老六见这年轻的大人很上道,便如数家珍道：“说这花样百出的手段,头一条便是替考。这个主要是钻点名识认的空子,只要模样大致相仿,替考就有过关的可能。替考的人叫枪手,有人专门以此为业,他们替人家参加县试、府试、院试,一般都能顺利通过,这叫‘一条葱,。这在考秀才的时候很普遍,差不多十有三四。也有替考乡试和会试的,不过因为难度太大,要少一些,但十个人里还是能找到一个半个。”
“那也有两三百人,”王贤道：“着实不少了。”
“两三百人是乡试,会试要更少。”陈老六忙解释道：“毕竟没资格却有能力考贡士的人太不好找了。”
“这个只要严格识认,还是能揪出来吧？”王贤道。
“能揪出一部分,但是有一种法子是认不出来的。”陈老六道：“那就是‘龙门调卷,,让考生和枪手都清清白白进考场,进场后两人再交换试卷,互相到对方的号舍答题。不过要买通举人放弃一次中式的机会,代价可是太大了
“在开考后,再加一次逐房识认,不就解决了么？”王贤道。
“好像是可以。”陈老六想想道。
“继续。”王贤点点头,让他说下去。
“再就是‘夹带,了,夹带的法子五花八门,以避过龙门搜检为目的,就看是藏得隐秘,还是搜的彻底了。”陈老六笑道：“反正小的从耳朵眼里、头发里、鞋底里、坐垫里、烛台中、大饼里都搜出过来,最绝的一次,竟是从个考生的屁眼里抠出来一份小抄……”
王贤听得一阵阵恶心,忙道：“还有呢？”
