在徐应元的“帮助”和周士相的“施压”下，以及于佑明为了能够参与北伐之战豁出去的脸皮，软磨硬泡近三个月，一心只想嫁个俏书生的柳小照终于被母亲说服，收起心思当小国公夫人。
钱谦益依旧不满这桩婚事，他倒不是不满于佑明，对于忠良之后，钱谦益骨子里是喜欢的。只是周士相在江南的种种作为，和当初所说的相差千里，这让他在江南士绅当中颜面丧尽，甚至连亲外甥都被周士相明正典刑。这种情况下，钱谦益如何还有脸呆在南都做他的太傅，最后黯然请辞回到苏州。
钱离开南都后，黄宗羲接替了他在江南文坛的领袖地位，并且组织了对顾炎武的大批判，一时风光无两。只是花无百日开，一个月后，局面逆转，周士相与公主成婚，朝廷改制，事先花尽心思鼓捣出“公仆论”的黄宗羲被周士相束之高阁，内阁六部和宫务院都无他的位子，现在整日呆在门人万斯同家，对外说专心做学问，实则是什么，无人可知了。
黄宗羲是钱谦益亲自去信从浙江请来的，现在却落得和自己一个下场，钱谦益心中气愤可知。这节骨眼，周士相竟然打他女儿的主意，要将他女儿许给已故浙国公于世忠之子于佑明，钱谦益是怎么也不愿意的。
只是，河东君柳如是却是看那于佑明好似丈母娘看女婿，越看越欢喜，执意要将女儿嫁给于佑明。钱谦益对河东君是真的疼爱，不忍拂她的意，只好装聋作哑，由她去了。
河东君知道丈夫心里有剌，一日便将心理话对他说了，她道：“甲申以来，拿刀的总比拿笔的让人安心。女儿长大了，我这做母亲的别的不想，只想她这一生平平安安的。若是寻个文弱书生嫁了，哪怕才华再高，万一国家有事，他能护得了我们女儿？”
钱谦益听后，也只能暗叹一声。想他堂堂江南文坛领袖，清廷是说抓就抓，况他人呢。如今南都虽然光复，可天下依旧乱着，满鞑未平，吴三桂未定，谁知这天下还要乱到什么时候。乱世之中，什么最能保平安，无疑是刀剑。
江苏巡抚蒋国柱亲自出面替于佑明给钱家下了聘书，钱家收下并回礼，这婚事便算定了。
将心终于放下的于佑明来不及等蒋国柱给他送来钱家的回礼，就快马加鞭的赶到崇明。他害怕大帅会食言，不让他参加北伐。
周士相本无意让于佑明北上，但其部火枪旅是自己的亲卫部队，不让于佑明北上说不过去。加上于佑明报仇心切，他也想锻炼锻炼这个小公爷，便准了他的请战，命其带火枪旅到崇明侯命，随时登船。
火枪旅训练响起的火铳声，让热闹非凡的崇明岛好像放烟火似。
海边的沙滩上，一队队呼啸而过的骑兵得意的卖弄着他们的马术，惹得步兵们一阵眼红。但看到几十个老是控不住马的骑兵被军官们踢打时，他们不经又生出同病相怜的感觉来。
这支骑兵是第二军整三镇，整三镇也是五大主力之中唯一的一支纯骑兵镇，全镇满编10200人，战马14500匹。光是将整三镇连人带马运走，就得占到东海水师和长江水师运力的三分之一。
岛上的三个码头，现在都停满了大大小小的船只，江面上，海面上，还陆续有满载物资的船只等侯进港。辎重营的官兵连同岛上民夫全在那里忙着搬运粮食，一个个累得满头大汗。
“一、二、三！”
伴随着号子声，二百多打着赤膊的汉子正费力的将数门大炮一点点往船上搬，发号的汉子这会已是心急如焚，按照军令，他们必须在天黑之前将这二十多门新式火炮拉到船上，要不然军法处置。
码头南边，几百个年轻人围着一口口正冒热气的大锅坐在地上，每个人手里都拿着一副碗筷。有的人手里碗十分干净，有的却是又脏又黑。他们穿着统一的白色衣服，却不是太平军的水师兵服，但却也有一套指挥体系。
这些人都是金厦自愿北上的水手，有渔民，也有商船上的水手，也有曾经的海上亡命徒，甚至还有扶桑浪人和红毛鬼，总人数约在九千左右。
他们自愿随太平军北上有很多目的，有人是期望自己能够挣得一份军功，从此成为太平军的一员。也有人只是想随军去捞一笔，抢也好，赏也好，只要命大胆子大，总会有收获。
有人却是冲着太平军张贴榜文上的“封土”去的。他们想要在辽东有自己的土地，他们想要有自己的奴隶，想要为自己的子孙后代谋取一份荣华富贵。
一个倭国的浪人将怀里的一张已被他摸皱了的纸取出，问身边的人：“郑君，你说，太平军的猎头令说的是真的还是假的？像我这样的海外之人，真的可以凭借胡人的脑袋成为大明的子民吗？”< ();
