前不久江西布政使李一粹上了一道奏疏，称吉安府连年减产，有不少乡镇百姓举家逃荒要饭，更有饿得实在受不了的竟易子而食。
这份奏疏自然不是送到南都的通政司然后呈到皇帝御案前的，而是直接送到镇江。
周士相看到这份奏疏后，很是难过，他起兵反清，不仅仅是为了报父母妻儿大仇，更是为了让同胞能够衣食无忧的活下去。可现在南都都光复了，江西却还出现这种惨事，实令他难过自责，责怪自己处政不当。
命令火速往江西吉安调拨一批军粮，并要李之粹竭尽所能安置灾民，恢复生产后，周士相对于清欠的决心愈发坚定，因为他需要大量的钱粮赈灾，恢复地方生产。即便短期内还无法使百姓丰衣足食，也至少要保证他们饿不死。不然，人都死了，还谈什么。
只是决心坚定的同时，周士相也要蒋国柱和张长庚着手对士绅进行甄别，若确实抗清有功，或在乡间有善名的，可予以发还嘉奖，以此来拉拢团结一部分士绅。事后甄别较事前甄别的好处在于，士绅的抵触心理和感恩心理大为不同。
若清欠之初就给这些有功士绅特权，减免或不征，则他们以为是当然之事，对于太平军不会感恩戴德，反而会有不满情绪，毕竟这是从前他们从未遇过的事，就是满清也不曾这样干过。可一旦他们被清抄完毕，欲哭无泪时，突然间官府又将他们被征去的钱粮发还，还给他们嘉奖，这心态自是马上变了，加上那些不曾减免被革去功名士绅的下场，他们如何不感激太平军对他们“刮目相看”。有了这次教训，他们也会变得更加识趣，日后官府再有什么举措，他们只会配合，而不会针对。这就好比一个人突然被官府抓去，狠狠打了一顿后判他做牢，正绝望时，官府突然又纠正了从前做法，对他大为弥补，他心中只会有青天大老爷的想法，而不会有任何仇恨埋怨。
至于那些冥顽不灵之辈，周士相给了蒋、张二人便宜权力。换言之，就是该杀就杀，该抓就抓。在这个背景下，自年初开始，江南民间开始出现大量的“逃人”。
这些“逃人”和清廷圈地产生的无地充为旗下奴的逃人不同，所逃之人大半都是地主士绅。对这些因对太平军政策不满逃往北方的士绅，周士相并没要各地严行缉捕，反要各地大开方便之门，任由这些士绅北逃。只是士绅一旦北逃，其名下田产房屋则皆数充公，分发当地贫民。
