好在，李棩继位一年多来，清朝并没有对朝鲜有什么指责，也承认了他这朝鲜国王，这让李棩安心下来，开始着手朝鲜内政改革。就在不久前，李棩刚刚命臣下制订了禁止同宗同姓婚姻的《相避法》，同时发明了铜活字印刷技术，可就在这两件他继位前就一直想干的大事刚刚有了眉目时，清朝的天使却突然而至，事先又完全没有任何风声，再联想从前清朝往朝鲜派出的几拨“查勘使者”，这便使得李棩感到紧张和害怕，他惟恐清使是“来者不善”。
在汉城等待清朝使者前来的那几天，李棩总是提心吊胆，害怕清朝是派使来责问他过世的父王秘谋反清之举，追究朝鲜“不轨”之罪的。韩巨源到达汉城后的第二天，李棩就忐忑不安地在左右议政大臣的陪同下接见了韩巨源。
双方首先是象征性的进行了一些礼仪，彼此说了很多客套话。发现清朝使者言语并无威胁之意，李棩感到庆幸，但还是弄不明白清朝来使目的何在。于是在经过一番试探后，他终是鼓起勇气向清使询问了来访目的，得知竟是清朝要朝鲜国出兵五千以助剿贼，李棩和众大臣们都是愣了。
李棩满脸狐疑地问清使韩巨源道：“小王敢问天使，大清已据中国，何以还要我国出兵征战？”
韩巨源识得眼前这个年轻的国王，七年前他来朝鲜时，李棩还是世子，那时也才十一岁，算是个顽童，时隔七年，当年的顽童却成了朝鲜国王，这让他有些唏嘘。
国内的局面和清廷面临的危机，韩巨源自是清楚，但他知道绝不能在朝鲜人面前流露半分，于是他不动声色道：“我大清虽据中国，然南方岭南之地仍有前明兵马顽抗，他们与佛郎机人勾通，购买大量火枪，使我大清军队吃亏不少。我皇上闻你朝鲜国火器兵强，故特命本官前来你国，请你国发兵相助，事成之后，我皇上必有厚报。”
“这”
李棩听后，很是为难，领议政大臣郑太和也向他微微摇头。郑太和的意思很明显，是想让国王回绝清朝的要求。李棩倒是想拒绝，但一想从前在盛京目睹的清军厉害，以及那些隔三岔五就到朝鲜来抓人杀人的清使，拒绝的话是怎么也不敢说出来。他轻咳了一声，突然转过话锋问韩巨源道：“不知大清皇帝今年几何？”
