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东门招兵传来喜讯，一下午竟有四百多人报名参加太平营，这让并不看好招兵情况的秦智生和邵九公他们傻了眼，这两人从前都是干过明军和绿营的，知道这年头想让百姓主动当兵，除了强拉外就没别的法子，从未听说有百姓自愿投军的。可事实摆在眼前，花名册上一个个黑字圈写的名字实实在在的告诉他们，今儿个太平营真招了四百多青壮入营，这让他们实在是无法理解。
无法理解的不仅是邵九公他们，那帮子高要县衙的小吏和差役们更是为此傻眼，瞅着那帮不住朝前挤要报名的本城青壮，不知道是该骂他们还是替他们欢喜。都是一个地方的人，高要城不大，报名的青壮不少都是差役小吏们熟悉的人，甚至还有沾亲带故的，可他们却不敢上前劝阻，连偷偷打眼色都不敢，只能在心底为这些人感到可惜。
除了起初那十几个穷要饭花子，其余人为何要投军，难道他们真是脑袋坏了要上那太平营的当吗？难道他们不知道当夫子的后果吗？
明白人也是有的，都道这些人左右在家吃不饱，不如豁出去跟太平营走，不管太平营的许诺说得是真是假，最起码眼面前还是给他们吃饱的。再说那一个个半大小子不放他们出去，在家能愁死爹娘。反正他们自个不怕死，就由他们去疯好了，运气好的说不得真能在军中混出个人样。运气不好的也能在死前当个饱死鬼。何况他们这一投军不定还是好事呢，这城中进了明军。那大清的兵马能放过高要城，能放过这城中的百姓？
知道城中进了明军会有什么样后果的人家早就寻思要出城避难了，眼面前那帮黑衣服的明军守着城门，可看他们把县衙库房钱粮搬空的架势，恐怕也呆不了几天。只等这帮黑衣服的军汉离开，大伙就赶紧携老带幼离开此地，要不然可就迟了。你道那大清的兵马是吃素念经的和尚不成，那大清兵一旦来了可是要杀人的！邻近那几县前些年是为何被屠的？
报名投军的不乏存了入营避难保命的心思。也不缺些存了日后找机会逃跑的，不过这些人毕竟是少数，大多数青壮还是本着能吃饱来的，至于太平营许诺的能吃肉，他们也就是一听，当不得真。城中那些没有来报名投军的青壮也不见得是不想入营避难，问题是太平营只招青壮，不要老弱，他们都是有妻儿老小的，哪个能狠下心来一跺脚不管他们。
周士相可不管报名的青壮存的什么心思。他只要人进来就成，吩咐邵九公在东城寻了几处空地安置这些新兵，待明日再有报名的一块整编。伙食这块今日全营都是吃得好。城中酒楼、各家大户都有酒肉“孝敬”，累了这么多天，全营也没正经吃过一顿饭，正好一通吃喝。
当夜，高要城中着实热闹，在几拨剌探人马确认高要附近并无清军迹象后，周士相允全营吃酒，乐得一众手下笑得合不拢嘴。周士相自己也难得喝了一碗，随后就亲自将宋英送出了城。宋英此去是去寻张安的。周士相要张安亲自到省城去一趟。
