常青云见他愿意派人替代，也乐得来个顺水推舟，不过又说了一番为难的话，让苟承绚苦苦哀求了半天才算是答应下来。
好不容易送走了常青云，苟承绚赶紧把额头上的汗擦了一擦，这官家的厉害他算是领教了――比起装聋作哑的县令，简直个个都是此人不吐骨头的老虎。苟承绚愈发觉得官家的可怖。
当下把赖大叫来，将刚才的事情一一说道。苟承绚叹息道：“我也无法，只能暂时委屈你出去躲一阵了。”
不管是自己还是赖大，就算拿着圣旨去临高也不见得能动员起乡勇来接应官军。大户们不实打实的看到髡贼败退逃走是不会出手的。所以他的算盘是让赖大先渡海到琼山去，然后躲藏起来，等到大军向临高开进，再尾随而至。
只要局面一明朗，大约就会有乡勇出动，到时候赖大混迹其间也就能交待得过去了。
没想到赖大却不赞成他的计划：
“相公，这样是绝瞒不过老爷们的。”赖大道，“小人愿意去临高！”
“你去临高？”苟承绚诧异道，“你去了不是白白送死么？那伙大户原本就对苟家有隙，现在又慑于髡贼之威，断然不敢接应官军的。”他现在手下可供驱使的只剩下赖家兄弟二人了，要是给哪家希望讨好髡贼的大户拿了送给髡贼，赖大不是小命不保就是得去挖石头了。
“这也未必。”赖大道，“大户们除了少数几家死心塌地的跟着髡贼之外，大多不过是墙头草。官军要来进剿，他们岂能不怕？”
只要怕就好办，自己回到临高，把总督和总兵的关书文告一拿出来，大户们不敢立刻响应，但是也绝对不敢对自己不利。
“……髡贼在临高三年，大户们总有和髡贼勾结的事情。官军克复临高之后，朝廷委下善后官员来，第一步就是要清查汉奸。他们手中若是有官府的关书，到时候不但没有助逆反叛之罪，还有维持地方之功……”
苟承绚明白他的意思了：这件事情确实有风险，但是收益却很大。不由得对自己这个形容猥琐的家仆刮目相看。
“想不到你年纪不大，胸中竟有如此丘壑！”
“小的也是被逼的！”赖大双眼冒火，“自从陷寨之后，小的兄弟两个侥幸逃出性命，日日夜夜都在想着报仇之事……”
苟承绚知道赖大如此仇恨髡贼，除了失掉了过去豪奴身份，不能作威作福还要被人作践之外，还有个重要原因是他想要的女人初晴被髡贼掠走了――初晴是苟二家的丫鬟，原来已经许了赖大了。苟家覆灭之后听说是落在一个专管农场的吴姓髡贼之手。此人身边三妻四妾，又霸占了初晴。赖大几次在路上看到初晴，眼睛几乎要喷出火来，却不敢上前说一句话，甚至要故意避开。此种夺妻之恨，怨毒无比。
赖大继续道：“……只要小人不给髡贼拿住，大户们那里绝无风险。顺便还能打探些军情”
“好！此事就委给你办理了！”苟承绚故作大方道，“大户们的一应馈赠，我一概不要，全部赏你！”
“谢相公厚赐！”赖大马上跪下磕了个头，“官军克服临高之后，以相公之能又是本地的土著，官府善后事宜岂能少了相公？小人此去先为相公打个前站，到时候那伙大户们还不是要他圆就圆，要他方就方！”
“你第一家去找谁？”
“黄家寨。”
苟承绚心有不甘，他原是准备攀咬黄家一个“附贼”的罪名，让其彻底破家。
“相公！”赖大知道他的心思，“黄家我们扳不动的！光他一个三儿子当初被髡贼杀了这件事，就立于不败之地了！黄家寨兵强马壮，和髡贼又有血仇，要他们发动乡勇接应并非难事。”
苟承绚想了想也的确是，不由得泄了气。只得恨恨的骂了几句黄老狗黄匹夫之类的话。又叹气道：“我只恨爹爹无有下落，不然他和胡伯父的一支人马亦可助力。”
“髡贼既然没有拿到胡老爷，老爷自然也就平安。”赖大宽慰他，“小的回去之后，再暗中寻访就是！”
当下商议停当，常青云又去总兵面前周旋了一番，何如宾原就对此事不感兴趣，见有人愿意去冒险，反正也不费自己一兵一卒。当即将所需文书发给，又赏了十两银子。赖大将发给的关书文告折成长条，用油纸包好外面又用布缝紧，这才缝入自己的腰带之中。自有人安排搭乘渡海的兵船赶赴琼山。
马袅的司令部作战室里，参谋们正围绕着一张巨大的沙盘桌进行着战场作业。何鸣和营以上军官正在附近稍高的看台上俯瞰整个沙盘。这个沙盘是根据旧时空带来的电子地图再加上特侦队、勘探队的实地勘探修正后制作出来的，不但比例精确，而且对细节的表达到了令人发指的地步――这是一群比例模型爱好者制作的，连沙盘上的一座桥梁，一座村庄――尽管小得可怜，也有做旧处理。
这副沙盘表现的是从临高到琼山县的地形地貌。这一区域被浓缩在这张巨大的沙盘之上。
要在那里与进剿的明军会战，这是参谋部要决定的第一个问题。
何鸣和他手下的大多数军官都认为，境内御敌是不可行的，伏波军必须在临高境外将明军粉碎，同时确保能抓获大部分俘虏。
第一个选择是在琼山县城附近会战，伏波军乘明军刚刚集结完毕，立足未稳之际，以船只和陆地徒步机动，突然出现在琼山县城下，将何明军全军击溃，击溃之后的敌人必然会退入琼山县城，伏波军随即破城抓俘虏。
这个方案最大优点是俘虏逃散的少，可以确保大部分溃兵被捕获。缺点是部队要携带重武器和给养走百十公里到琼山。虽然可以用船只运一部分，但是部队还是要携带必须的装备，经过这一长距离行军，士兵会非常疲惫。
最后如果破琼山的话，大明就有州县失陷，而且琼山是琼州府的首县，失陷府城的震动远比一个县城大的多。而且琼山城里还有一位按察副使分巡海南道，破城之日，要自尽殉国的就不是简单的一个七品县令，还得有琼州知府，分巡海南道等重要官员一起殉葬。这件事情就会闹得非常大。
所以这个方案很快就被否决了。
第二个方案在澄迈县县城脚下，依托游老虎营寨击溃明军，行军距离可以缩短。缺点是明军有的会逃往琼山，有的会逃进澄迈，有的会四散奔逃。
第三个方案是在马枭以南地区的山口。在两侧山上设伏，以马枭小团城为正面支撑点，有望战场俘获大部分明军，优点是本方几乎是以逸待劳，而且战场设施非常全面。缺点是逃散明军可能有部分窜入临高境内。
评估下来，众人认为在澄迈境内迎敌是比较理想的选择。这里地理位置适中，伏波军能够机动距离不长，不需要消耗太多的运输力量，后送伤员和俘虏也比较方便。
官军来攻临高，以其机动能力和后勤状况来说，必然是通过驿路前进。
从琼山县城出来，驿路途经滨濂、业里、北铺、道堂再到澄迈县城。伏波军可以在这条驿路的任何一点迎接战官军。
