能守住盐州，却还有些难说。”蔡京又补充道，“虽说他正在调集民夫增筑城防，仓促之间，也不可能将盐州打造的固若金汤。”
了解西夏的困境，这一点不足为奇，但蔡京对盐州本身还有了解，就很难得了，许多事不是他这一级、又没有去过陕西的官员能打听到的。蔡确对此算是比较满意：“想不到元长竟对边事如此了解。”
“在下此去北方，说是领队去传授种痘法，不过见大辽的那位尚父，肯定少不了提到边事。”
这一回使辽，为了能安抚下辽国，为了正副使节的人选，朝堂上很是伤透了脑筋。直到最后才决定调回沈括，让他担任正使。副使照规矩应该是选择一名武将，但这一次面临的局势不同，又负有传授种痘法的任务，所以设了两名副使，一文一武，其中文副使就是蔡京。
“说起边事，沈存中当然远远强于在下，又是去过辽国的，一切都熟悉，不会受辽人所欺，说不定还能逼得辽人出乖露丑。到时候，辽人要捡软柿子捏，多半在下这个年轻识浅的副使下手。”蔡京微微一笑，“为朝廷脸面计，西北的兵事只能囫囵吞枣的多记上一点了。”
