在工业革命使得武器制造业使用了动力机床对钢制火炮进行精加工，线膛炮和后装炮也开始装备军队，火炮射击的理论与战术在拿破仑的实践中新的发展，同时因化学的进步，苦味酸炸药、无烟火药和****开始运用于军事，炮弹的威力成倍增长之前，红衣大炮是最为先进，威力最大，射成最远的火炮。
在中国，明朝的时候出现了同红衣大炮基于同样原理的火炮，这一点是要早于西方造出的“红夷大炮”，也就是红衣大炮的。明朝前期的自制大口径火铳在原理上与这些红夷大炮是完全相同的，都是前装滑膛火门点火式的，但是具体做出来就大有区别了。明朝前期火铳多以铜为原料，内膛呈喇叭型，炮管显得单薄，以其口径而言炮管显得太短，其外型基本上与现存最早的元代“碗口铳”相同。这种火铳与红夷大炮相比火药填装量少，火药气体密封不好，因此射程近，此外容易过热，射速也慢，以铜为材质虽然不易炸膛，但是费用较高（铜是铸造货币的金属），而且铜太软，每次射击都会造成炮膛扩张，射击精度和射程下降非常快，作为武器而言寿命太短，唯一的优点是重量轻。这样的大炮，放几声响声吓唬吓唬人还行，若真是战场上面用起来，只怕对己方的威胁不亚于对敌方的威胁。
红衣大炮，明朝在从荷兰引进来之后，进行仿制和改良。改良之后，明朝的红衣大炮的炮管似乎里面所采用地材质是钢，钢材的外面包裹的是铜，相当于炮筒是由两层共同构成。这样一来，以钢之坚硬，可以免于炮筒变形和炮膛扩张，加之与铜的韧性相结合，可以极大的减少炸膛的风险，提高炮管的耐用性。
可以说，在工业革命的成果应用于军事武器之前，这种经过明朝改良之后的红衣大炮，配合明朝研发出来的各种不同的弹药种类，就是最强的远程武器没有之一了。
比方说明朝的开花弹，对于轰击军队就有极大的威力，能最大限度的消灭敌军有生力量，努尔哈赤就是被开花弹的弹片给炸死的。很长时间内，后金骑兵不敢进攻装备有红夷大炮的宁远、锦州、山海关等战略要地，就是明朝引进的红衣大炮的功劳。
可惜后来清军太过于依靠红衣大炮，不再发展其他火器，也不再对红衣大炮进行改进和升级，只是一味加大重量，以求增加射程，火炮的制造工艺远远落后于西方。第一次鸦片战争时期，虎门要塞的大炮重八千斤，射程却不及英舰舰炮，第二次鸦片战争后，江阴要塞竟然装备了万斤铁炮“耀威大将军”。这些炮看似威武，实际上射程还不如明朝进口的那些红夷大炮，加之开花弹等明朝发明出的特殊弹药技艺的失传，造成与英军对抗时吃亏不小。而十九世纪中叶，却正是西方武器大换代的时期，火炮技术大大改进。反观清朝的火炮，仍然使用泥范铸炮，导致炮身大量沙眼，炸膛频频，内膛的加工也十分粗糙，准心照门不复存在，开花弹等特种弹药的技艺失传，缺少科学知识的兵勇的操炮技术比不上明朝，更加无法抵御西方列强的入侵了。
夏鸿升后世里去旅游参观过虎门，见过那些红衣大炮，也见过博物馆中陈列的明朝红衣大炮，基本上的结构大致能回忆起来。可这中间所涉及到的技艺，却半点不会，半分不懂。
红衣大炮，如今看来是最为适合大唐水师的铁甲船的武器了，也会是大唐的战略威慑性武器，在眼下这个时间点里的大唐中的地位，恐怕不亚于后世里的核威慑力量。是实打实的国之重器。
“叔叔，咱们返回琉球，小侄立刻写一封秘奏，用最快的速度传给陛下，请陛下将军机坊中的工匠派来琉球一些，小侄要试着做一种，能保大唐数百年内无敌手的武器来！”(未完待续。)
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