由此可见，每个人所谓的天赋才华，往往都是被环境所需给硬生生逼出来的。
与此同时，在菜刀撞击案板的“咚咚锵锵”的剁肉声中，妹妹妮姆也被姐姐做饭的声音惊醒，揉着惺忪的睡眼从床上爬起来，“……啊……早上好，姐姐。我也来帮忙吧！”
“……早上好，妮姆。我这边不用帮忙了，比起这个，你还是赶快去打几桶水来吧。”
对于一个小女孩来说，用大木桶打水也是挺辛苦的活儿，所以妹妹的脸上一瞬间浮现出不满的表情，但最终还是一句也没有抱怨，就垂头丧气地答应了姐姐的请求，起身拎着大木桶，慢悠悠地出了门。
看着妹妹的背影，安莉一时间忍不住停下了手。心中感到一阵难以言喻的刺痛。
她的小妹妹妮姆，曾经是一个活泼而任性的孩子。然而自从那场屠杀之后，曾经天真烂漫的妹妹却瞬间成长了许多，变得非常听姐姐的话，再也不撒娇，更不再吵吵闹闹了。“好孩子”的程度简直令人伤心。
父亲和母亲的笑脸，又一次在她的脑海中清晰地闪现。
即使已经过了几个月，但那件事留在心里的伤痕，依然远远没有愈合。
如果父母是因病逝世的话，那么在事前自己也能做好觉悟，毕竟人都是有生老病死的。如果父母是死于突发的天灾之类，那么最起码自己也不会去怨恨他人，可能也不会留下像现在这样的心灵创伤。
但事实上，双亲却是为了保护她和妹妹，而死于敌人的残忍屠杀。
那样的事件，显然无论如何都无法不叫人心生怨恨。
而且，策划了卡恩村这场屠杀的敌人派遣部队潜入王国境内烧杀掳掠的斯连教国最高神官议会，乃是她区区一介村姑根本无法撼动的庞然大物。为父母复仇什么的根本就是笑话。至于直接动手杀人的凶手，则已经被干掉。她唯一能够做的事情，就是努力和妹妹一起好好地活下去，不要辜负了父母的牺牲……
安莉紧紧地闭上双眼，努力不让泪水流下来。如果有什么人在身边的话，她或许还能为了避免让他人看到自己的软弱，而竭力假装平静。可是在独自一人的时候，无边的寂寞依然会刺痛她心中的伤痕。
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然而，忙碌的生活却容不得她如此沉浸于伤感，只过了片刻，安莉就抹去眼泪，继续手头的工作：如果早饭做得太磨蹭，惹得饿着肚子的劳工们抱怨，导致自己丢了这份差事的话，那才让人哭都哭不出来呢！
切完了咸肉之后，安莉便开始给灶台点火，从一个特制的陶壶里取出阴燃着的灯芯，用熟练的手法把预先劈碎的干柴点燃，迅速地让小小的火种变成了熊熊火焰。接下来就是把大铁锅放上灶台，盛满凉水，倒进咸肉末，再撒了几大碗干豆子进去，让这锅浓汤好歹有点底料。至于新鲜蔬菜则要放在最后才下锅。
与此同时，她又拿出另一只小铁锅，开始炖煮起自己和妹妹的早餐跟给劳工吃的一样，也是肉末菜汤和预先做好的黑面包，再额外添上一点儿野菜和水果。
不过，尽管是同一个灶台，但小锅子里的水明显沸腾得快，当大铁锅里才刚刚开始冒出热气的时候，安莉和她的妹妹妮姆已经坐在灶台旁边，用坚硬的黑面包蘸着小锅里的热汤，有滋有味地吃了起来。
不得不承认的是，如今的生活虽然艰辛，但餐桌上的内容却比起以前母亲做饭时更加丰富了。
最明显的一点变化是，她们现在每顿饭都有肉吃了。虽然过去也偶尔能从村中的猎人那里分到一些野兽和鸟类的肉，但那样的好事实在是难得一遇。至于宰杀牲口更是一年才有一次的盛事。而如今她们之所以能够吃到这么多的肉，首先是因为本地居民在森林中的活动范围比以前扩大了。
卡恩村周边的大森林，多年以来向村民们提供了无数的恩惠当做燃料的柴火、当作食材的果实与野菜、动物的肉与毛皮，还有可以换钱的各种药材。但问题是，森林里固然蕴藏着无数的财富，但也有着数不清的危险魔兽，并不是普通人能够随便深入的地方，否则就有丧失性命的危险。即使是村里的猎人，也不过是在森林的边缘活动，一有风吹草动就忙不迭地逃出来，自然不会有太多的收获。
然而，随着成百上千的难民，以及大批冒险者到来，使得情况出现了巨大的变化：冒险者都是职业的魔物杀手，并且为了新住处的安全，一落脚就展开了大规模的扫荡作战。那些让村民感到畏惧的森林魔物，在他们这些行家老手的眼中根本不值一提。无论是哥布林还是食人魔，都在冒险者们的剑下被逐一砍翻。
即使偶尔遇上了冒险者们无法对付的强大魔物，安兹大魔法师也会派遣他的追随者或魔宠主要是那些强大得不可思议的猫咪们，深入森林进行讨伐，然后每次都能大胜而归。
而且，就像家猫会把捉来的死老鼠摆在主人的房门前邀功一样，安兹阁下的这些会说话的猫儿们，也时常还把捕获或杀死的魔物拉到村子里展览：什么身高二十尺的巨人啦，盘起来如同小山的巨蛇啦，比猎犬还大的蜘蛛啦，都是安莉这个在森林旁边生活了十六年的村姑从未见过的。甚至还有一株高耸入云的吃人魔树，让新来的难民都看得啧啧惊叹，很讶异卡恩村的原住民是究竟怎么在这种地方活下来的。
于是，随着附近森林里的魔物被扫荡一空，猎人们的活动范围得到了极大的扩张。像这种亘古以来就罕有人迹的森林，各类猎物的数量实在是相当丰富。而当那些武艺精湛的冒险者们也加入狩猎队伍之后，每天获得的猎物数量都足以堪称大丰收。按照这个世界约定俗成的规矩，或者说部落时代传统习俗的遗留，猎人们在剥取了猎物身上容易保存的毛皮、爪牙、骨头或犄角之后，剩下那些不易保存的鲜肉和内脏，都被慷慨地按人头分配给了全体居民。如果卡恩村的“原住民”，还可以得到额外优待，稍微多分配一些。虽然数量依然不多，但好在艾默特姐妹的胃口也不大，足够她俩美美地加餐打牙祭了。
除了狩猎之外，为了给激增的人口提供充足的肉食，新来的难民，或者说移民们，又开始在森林里养起了猪。这些猪基本不需要饲料，而是被散养在大森林里，让它们吃植物的根茎和掉落的橡实之类，就足够把它们养得膘肥体壮。而且，安兹大魔法师的随从们，似乎对这些猪施展了什么魔法，让它们长膘起来迅速得不可思议，才短短几个月功夫，就快要可以宰杀了。不少人已经开始想象起了炸猪排的美味。
然后，作为狩猎范围扩大的副产品，女人们可以在森林中安全采集野菜、野果和蘑菇的范围，也跟着扩大了不少。虽然需要吃东西的人口一下子增加了几十倍，但这片广袤而富饶的大森林，还是有着充裕的出产，能够满足区区数千人的日常消耗。什么人地矛盾根本就是没影子的事情。
现在，安莉家中的餐桌上，每天都能摆上新鲜的水果和野菜，厨房里还存了两坛用各类野果酿造的杂果酒，仅仅从食物的角度来说，如今的日子可以称得上是前所未有的丰饶。
虽然只是一名十六岁的少女，但安莉依然非常清楚，自己之所以能够过上这样滋润的日子，没有因为失去父母而陷入饥寒和困窘，没有被到处肆虐的不死生物赶出家园，也没有被饿极了的流民抢掠一空，都要感谢那位强大而慷慨的安兹大魔法师，还有他麾下那些同样强大而好心的追随者们。
在安莉的认知之中，是安兹大魔法师和他的追随者们，在守卫着这片领地，抵御着不死生物的进犯，庇护着躲藏在这里的弱小人类除了在森林之中猎杀魔物之外，那些猫咪们有时也会拖来几具被砸掉脑袋的僵尸或食尸鬼，向村民们炫耀自己的战绩；同样是安兹大魔法师在维持着这一方小小天地的秩序，避免了各种犯罪的发生；又是他慷慨解囊，为聚集在这里的所有人提供了工作和食物。就连自己和妹妹的性命，还有村庄里从屠杀中幸存下来的那么多人，也是安兹大魔法师和他的追随者当初从大屠杀之中救下的。这恩情可谓是比山高比海深，让人不知道该如何报答，只能把这份深深的感谢永远藏在心底。
所以，在每一次进餐的同时，她都默默地向神明祷告，希望让安兹大魔法师和他的追随者们，这些世间难得的好人们能够一直走着好运，让卡恩村如今这种还算幸福的生活，能够一直维持下去……
