遗憾的是，他最终还是失败了，并且被这场失败同时击垮了心灵和身体。
复兴帝国的迷梦，至此彻底破碎了，只留下了一个风雨飘摇、四面楚歌的绝望危局。
临终前，周玉风皇后哭泣着前来询问如何安排后事，但躺在床上病骨支离的崇祯皇帝，却只是两眼瞪视着床头的帐幔，用微弱的声音留下了最后一句话：“……我来到这世上，究竟做成了些什么事啊！”
在场的众人之中，没有一个人听出这句话的弦外之音。
在说完了这句最后的遗言之后，崇祯皇帝便瘫倒下去，再次昏迷不醒。即使偶然醒转片刻，也是口不能言。依靠本地名医的治疗施救，他勉强又支撑了两日，最终于二月十一日凌晨气绝身亡。
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大清崇祯皇帝皇太极和大明崇祯皇帝朱由检的相继驾崩，预示着一个时代的结束。
从此，统一的华夏帝国再也不复存在，广袤的中原大地，彻底进入了群雄逐鹿的动荡乱世之中。
所以，各种纷至沓来的坏消息，并没有随着崇祯皇帝的驾崩而告一段落。
二月十一日，就在崇祯皇帝驾崩的当天，张献忠所部“贼军”攻克南昌，江西全省基本崩溃。次日，又有一股流寇攻陷江北的安庆府。而御驾驻跸的池州府，此时也是群盗蜂起，残余官军相继溃散逃亡。
崇祯皇帝驾崩之后，周皇后与内阁首辅温体仁，旋即率领文武百官，在池州拥立年方六岁的皇太子朱慈烺登基称帝。周皇后自然晋升太后，而温体仁则顺势成为替年幼天子辅政的顾命大臣。为表示新帝对亡父的孝顺，朱慈烺仿照天启皇帝驾崩之时的旧例，在今年继续沿用崇祯年号，待到明年再议改元之事。
然而，尽管新帝即位，却看不出一丝一毫的新天子新气象，反倒充满了一片大难临头的阴霾。
此时此刻，崇祯皇帝的流亡小朝廷，已经失去了对湖广和江西的控制，困顿在池州一隅。曾经气势浩荡的数万大军，在历经多次溃败之后，只剩下不足两千人，从上到下都宛如惊弓之鸟。就连御驾眼下驻跸的池州，也被包裹在清军和流寇的势力范围之间，且地势平坦，无险可守，实在不是什么久留之地。
因此，实际主持这个流亡小朝廷的首辅温体仁，很快就向周太后报告：他们不得不再一次搬家了。
“……启奏太后、陛下，眼下湖广、江西皆已失陷，池州四面受敌，不仅无险可守，钱粮也无从筹措，朝廷继续滞留于此，无异于坐以待毙。大明在西南虽然还有川湘数省之地，但却被流寇阻隔了西去的道路，若是我等以眼下这点人强行西进，无异于自投罗网，将诸位天家贵胄送往那些残暴流寇的手中。”
脸色同样极度憔悴的温体仁，对着惶恐不安的周太后和小皇帝如此启奏道，“……为今之计，只有让朝廷迁移到徽州，那里还有浙西总兵的数千精兵可以护驾，而且徽州四面环山，远离长江航道，比池州更加容易防守。并且徽商之豪富天下闻名，赋税钱粮也容易筹措……此外，臣是湖州人，宗族在浙江那边还有些人脉，徽州紧贴着浙江，或许臣能够设法从老家得到些支援，以保朝廷一时之安泰……”
“……只可保朝廷一时之安泰？”刚刚从皇后升级成太后的周玉凤一边抹着眼泪，一边问道，“……哀家虽然不知地理，但近日也看过舆图，徽州虽好，却依旧四面皆敌，日后朝廷又该如何展布？”
“……日后？谁知道呢？老臣也考虑不了这么多了！暂且先顾着眼下，过一天算一天吧！”
温体仁凄然一笑，“……太后，恕臣直言，如今这天下分崩离析，我等已不知还有没有日后可言了！”
崇祯七年二月十五日，在首辅温体仁的坚持之下，幼帝朱慈烺和周太后带着崇祯皇帝的梓宫（即棺材），起驾离开池州，向地处皖南深山的徽州转移（后世的黄山市），准备与驻军于此的浙西总兵王斗会合。
与此同时，因为清军的内部分裂，而暂时缓过一口气的江南东林党人，也又一次开始了活动……
