趁着众人情绪高涨的时候，那些神汉神婆又开始到处送符水撒香灰，说是能让人百病不侵，还在吆喝着：
“……大劫将至，地上仙国降世，谁出力做事，谁舍生忘死，就能入极乐家乡，就能被神佛庇佑……”
“……前边的济宁城里存着全天下几分之一的粮食，打破了城池，咱们就可以年年吃饱……”
“……开了济宁城，人人吃饱，天天吃肉，还有美貌的婆娘睡……”
如果是在太平时节说这个，恐怕不会有太多的人会加入进去，可在这个时候，大家都已经成了仿佛溺水濒死的绝望之人，就算有一根稻草丢下去他们都要丢下去抓住，何况这闻香教的确有拨出粮食在赈济大家，只要入教烧香，每天多少有点吃的，别想着吃饱，勉强不被饿死顶天了，可这好歹是一条活路。而与之相比，官府和缙绅却都没有一颗粮拿出来——在这个时候，饥民们不信闻香教信谁？
嗯？可能会死？他们已经不在乎了，无穷无尽的苦难早已让他们把泪水流干。死了又能如何？这苦日子终于到头了，总算能够脱离苦海了——当一个人连死都不怕的时候，也就没什么可在乎的了。
于是，在闻香教众的鼓励和催促之下，成千上万的流民都如痴如狂地嗷嗷高喊起来：
“……弥勒降世，西天神国！”
“……真空家乡、无生老母！”
“……开了济宁城！粮食吃不尽！”
——平时再怎么温顺如羊的百姓，在陷入绝境的时候也会变得狰狞可怖，一两个穷汉自然做不得什么大事，可若是把几千几万几十万甚至更多的百姓聚集起来，那就是天崩地裂一般的浩瀚伟力！
看着这些形销骨立破衣烂衫的灾民流民们，一个个群情激奋的样子，闻香教的铁杆教众和大小头目们赶紧趁热打铁，把他们之中的青壮挑出来，每人发了半个粗粮饼子、一根竹枪，预备让他们打头阵蚁附攻城。另一些老弱则被分发了装满泥土的麻袋，准备让他们顶着守军的箭矢和滚石檑木去填护城河……
作为闻香教的嫡系武力，几千衣甲鲜明的“奉教力士”在炮灰们后面督战掠阵。而更让城头守军感到惊悚的是，居然有几门沉重的火炮，被闻香教贼人缓缓推了过来——?贼从哪儿搞来的这等军国利器？！
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在距离济宁城两里多外的一座茶棚的茅顶之下，教主王可和闻香教中贵重人物相对围坐，远远望着数以十万计的流民在教众的指挥下，黑压压地蠕动着，准备着用性命和血肉把济宁城给啃下来。
面对此等大场面，王可一时间志得意满：“……诸位，现如今局面大好，各处百姓苦难深重，都等着本教出面带他们脱离苦海，而官府已经是焦头烂额，首尾难顾，本教此次发动，定当势如破竹，无人可挡！”
虽然教主一副信心满满的样子，但几位教中长老却似乎有点信心不足，只见他们互相交换了几个眼色，最后由一位辈分最高的长老站起来开了口，“……启禀教主，恕属下直言，我军眼下虽是一呼百应，声势浩大，但毕竟还没有真的打过什么硬仗。而且之前给咱们送来钱粮军器的那些家伙，恐怕也没安好心……”
“……呵呵，这些我都知道，他们根本就没指望咱们能够成事，只是想让本教把乱事在山东地面上闹起来，给他们在朝中的对头添点儿堵！不过……那又如何？”
王可冷哼一声，淡定地解释说，“……这大明朝廷近年来又是苛捐杂税，又是辽饷剿饷，又是连年大旱，现在又是黄河决口，当真是龙脉断绝，气数已尽。无数百姓受苦受难，为求解脱，都是烧香虔信本教，只要放手做起来，立刻就会有千千万万的穷人响应，不说席卷天下，至少横扫中原是没问题的。
那些朝廷里的大官儿把咱们当棋子，咱们又何尝不是把他们在当猴耍？不管他们心中有什么计策，那送来的军械粮食可都是真的！而济宁城内存粮颇丰，守备薄弱的消息也是真的！只要我们打破了济宁城这个运河枢纽，手里就有了数不清的金银财宝和起码几百万石的粮食。有了这么多的粮食，咱们就能在这中原地面上点起一把大火，让那些活不下去的百姓民户都动起来，打下一片大大的地盘！而不是像十年前的徐鸿儒那样缩在一个地方等死！届时那些自作聪明的朝廷大官，纵然有千般谋划，万种阴谋，又能奈我何？”
如此解释了一番之后，看着几个经历过徐鸿儒造反惨败的教门长老，还是一副信心不足的模样，王可只得叹息着摇了摇头，劈手下达了指令“……先让炮兵打上几响，然后全体擂鼓攻城！”
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崇祯五年七月，闻香教再度作乱于山东，纠集数十万饥民截断运河，围攻济宁，天下为之震动。激战六日之后，济宁方才陷落。贼军于城中纵兵大掠，夺得粮草、辎重、金银无数。旋即，教主王可亲率大兵沿运河南下，号称五十万众，直捣徐州。又派遣一支偏师入河南，沿途大肆裹挟河南饥民作乱。
河南东部的地势平缓，缺乏结寨的地理条件，灾民聚集在平原上很容易被明军剿杀。然而，当明军无力进剿的时候，灾民们随之而来的反弹力量也就很是强悍。当河南官军被勤王令抽调去北京的时候，省内的“匪情”迅速恶化——此时河南境内已经遍地都是流民，到处都是绝望到疯狂的人群，等到闻香教乱匪一入省内煽动，瞬间各县都是遍地群盗蜂起，开封、归德各地连连告急，全省局势几近糜烂不可挽救。
与此同时，西北数股流寇亦渡河东窜，经山西杀入河南，附贼者一时如云，中原乱象愈发炽烈……
