且不说琼州临高这边市面上的暗流汹涌、谣言纷飞。与此同时,在珠江口东岸的香港岛锚地,临高元老院海军也在为这场规模宏大的全球穿越者峰会,进行着紧锣密鼓的准备工作。
——作为一群来自后世的野心家和征服者,海南岛临高县的穿越者元老院上下,全都深知在这个列国争霸的时代,任何外交谈判都要以武力为后盾,纵然是穿越者集团之间也不例外。或者说,恰恰因为这一次的谈判对手同样来自于二十一世纪,跟元老院诸位穿越者有着类似的思维方式,所以才更需要充分展示自己的军事实力,以免对方产生轻视或误判,防止在谈判过程之中横生枝节吧
于是,在崇祯四年岁末的这一天,清晨的太阳刚刚冒出地平线,红彤彤的光芒就投射进香港锚地,照在一条条单桅船、双桅船、三桅船和蒸汽船的桅杆上,一阵阵清爽的海风拂过水面,吹得军旗和风帆猎猎作响。当太阳升起的时候,已经半挂起来的船帆便在视野中变幻着各种颜色,先是黑的,后来是蓝灰色的,最后是白的。虽然这些舰船的来源、式样各不相同,连吨位都相去甚远。但是每一艘都装饰得漂漂亮亮,挂满了旗帜。甲板和船壳收拾的于干净净,黑洞洞的火炮和各种青铜、钢铁构件泛着金属的亮光……
——临高元老院辖下七成以上的海军舰队,如今已经在香港完成了集结,即将扬帆返回临高母港。
刚刚从营房里起床用过早饭的水兵,戴着椰子壳制造的铜盆帽,聚集在码头附近的空地上,等候上船。锚地的栈桥上,水兵和苦力们喊着号子,犹如蚂蚁搬家一般奔走,给即将出发的船队装货。许多标记着不同号码、图形和颜色的箱子被装在货盘上,外面罩着网兜,正由起重机起吊。而更远处的大船则需要靠小艇转运——海湾里布满了各种式样的小艇,有常驻在香港的,也有大船自带的,如同梭子鱼一般来来往往。它们忙碌地搬运着货物,运送着人员,手划艇的排桨反复起落,汽艇不断冒出浓烟和蒸汽。它们时而靠在码头上,时而又靠上大船。水手互相高声叫喊,互相打着唿哨……各种喧闹的人声,滑车和绳索的嘎嘎声,船桨的击水声,机器的轰鸣生,穿过汹涌起伏的海面,一直能传到几里之外。
元老院海军少将、海军总顾问、第一舰队司令官,穿越之前曾经在解放军南海舰队任职的“老将”明秋提督,站在旗舰立春号的的舰桥上,眯眼看着这一派紧张热闹又有序的舰队出海场面。
在他的身后,旗舰上的诸位军官和水兵,也都在忙碌着整理个人内务——擦拭枪支和刀剑;洗刷和缝补旗帜,还有理发、剃须,洗澡,洗涤衣服,收拾自己的仪容外表：就算“澳洲大官们”未必会来检阅自己,但都到了过年的时候,怎么也得把自己拾缀得于净些,否则蓬头垢面、胡须拉渣的,如何去吃年夜饭？
“……报告提督,舰队出航准备已完成请指示”
片刻之后,一名海军少尉过来行了个礼,中气十足地说道。而明秋也回了个礼,随即发布了命令：
“……很好,全舰队出发先去澳门转一转,跟葡萄牙人打个招呼,然后一起回临高过年”
——按理来说,从香港到临高的这么短一段海路,根本不需要到澳门进行中途补给。
事实上,明秋提督的此番决断,主要同样是为了武力震慑和安全保障：
众所周知,任何重要的国际会议,在召开之前都必须保证会场的绝对安全。否则要是会议开到一半,就有炮弹和子弹临头呼啸,爆炸和火光相继出现,吓得与会代表落荒而逃……那绝对是主办方的一大难堪和笑柄。所以临高元老院在举办全球穿越者峰会,共商国事的时候,自然要竭力防止任何骚乱的发生。
而在临高的周边海域,处于南北内战中的越南人水师薄弱,为了打赢内战的对手,甚至还要招募海盗来凑数,根本无力远征海南岛。中国闽粤沿海的海盗已经被元老院清剿一空,剩下的也都被吓破了胆,绝对不敢来临高冒犯。两广和福建的大明水师不是闻风丧胆,就是被元老院通过黄石黄大帅的关系,已经暗中完成了控制。如此一来,临高周边地区唯一潜在的不稳定因素,就只剩下了在澳门拥有几艘西式武装大帆船的葡萄牙人——临高的穿越者元老院上下,迄今还记忆犹新,当年他们初来乍到,在海南岛立足未稳的时候,曾经有一艘趁夜偷袭临高的西方海盗船“斯卡伯罗伯爵夫人号”,就是从澳门出发的。
虽然以元老院舰队目前独霸闽粤海面的强势,还有即将抵达的各方舰队堪称东亚无敌的庞大武力,澳门的那几个葡萄牙人应该不敢轻易造次。但凡事不怕一万就怕万一：如果有几个胆大包天的葡萄牙冒险家初生牛犊不怕虎,想要利用各方舰队汇集的混乱局面,趁机来临高捞一把,那又该怎么办？就算这些家伙绝对不可能成功,事后还会惨遭沉重的报复,但临高元老院也已是脸上无光,丢脸丢到全世界去啦
所以,在临高这次盛况空前的全球穿越者峰会召开之前,临高穿越者元老院派遣主力舰队到澳门耀武扬威一番,警告那边的葡萄牙人不许乱说乱动,从各种意义上来说还是很有必要的。
然而,当这一波遮天蔽日的帆影,在不久后挂着元老院的蓝白色启明十字星旗进抵澳门港外,释放礼炮耀武扬威之时,不仅澳门的葡萄牙人都被震慑得噤若寒蝉,不敢造次。还有另一位身穿大明七品知县官服的来客,也在澳门的码头上看得风中凌乱,精神崩溃,乃至于惊呼出声：
“……这……这到底是怎么回事？这年头怎么会有北约的旗帜？还有十七世纪的蒸汽船又是从哪里来的？哦这该死的主神究竟把我丢到了一个什么样的荒唐世界啊啊啊？”
——他就是前几天刚刚到任的新任香山知县,刘朝佐。以及……一名来自无限世界的轮回者
这个时空理论上的真正“主人”,终于亲眼目睹了这个世界出现的巨大异变……
