——对于风帆时代的航海家来说,气象、水文、洋流、风向、天文等知识缺一不可,否则就会陷入极大的麻烦之中。当年麦哲伦那伙人连张海图都没有,就驾着一百多吨的小船做环球航行,全靠误打误撞来开船,如此乱搞居然还没船毁人亡,简直就是运气逆天。虽然华美共和国的装备要比麦哲伦先进很多,知识储备也更足,但也不能在地图上丈量两个港口之间的距离,然后画直线航行——这种举动是非常可笑的。两个港口间的航线选择是一件非常严肃的事情,需要考虑季节、天气、风向、洋流,不同的季节可能航线就完全不一样,有时候也许风向水流都适合,但海况恶劣,那也不能轻易出航……总之,风帆时代的航海是一件极为复杂的系统工程,没有先进的技术、丰富的知识和一定的运气,就不可能获得成功。
对于初次驾临东亚的华美共和国舰队来说,即使有着后世的精确地图,他们现在探索的依然是一条陌生的航线,虽然有先进的工具（六分仪、机械表）、生存能力极强的船只以及经验丰富的水手,但说到底这还是一件在赌运气的事情,很可能一场风暴或者一片暗礁就能让庞大的舰队灰飞烟灭——在这种情况下,能够用少许代价雇佣一个每年都在这条航线上来回跑好几趟的老手帮忙领路,显然一桩非常划算的事情。
与此同时,那位神秘的李华梅船长,同样也在仔细观察着这支挂着蓝白五星旗的庞大舰队。
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李华梅,原名李醇,正如华美共和国远征舰队某位军官的推测一样,乃是一名女间谍——不过,她并非是为海南岛临高县的那些“伪澳洲人”服务,而是敌对势力打入“澳洲人”内部的一位密探。
——李华梅的上司,是一位在澳门颇有影响力的中葡混血儿女海盗头子李丝雅,以狠手辣而著称。早在“澳洲人”登陆临高之前,李丝雅就在广州对穿越者有着不良企图,先是策划过绑架文德嗣主席,失败后又联合刘香和西班牙人共同进攻博铺港,但结果依然是大败亏输……幸好损失的都不是她的嫡系。
于是,痛定思痛的李丝雅,决定派遣得力人手,潜入海南岛临高县的这帮“澳洲人”之中打探情报——在绑架文德嗣主席的时候,虽然最终让肉票走脱,但李丝雅还是获得了一些来自现代世界的小玩意儿,其中就有一张《大航海时代》盗版游戏光盘的封面纸片,上面正是英姿飒爽的李华梅卡通图像。
这张纸片上的内容,引起了李丝雅的极大兴趣：大海、三桅大海船、美丽的女海盗,还有莫明其妙的解说文字。其中“大航海时代”这个词她还是能理解的,可七海霸者之证又是什么意思？还有李华梅又是谁？但不管怎么样,李华梅在澳洲人那里肯定是赫赫有名的－－这从画上的说明文字就可以看得出来。
总之,在看了这张纸片之后,李丝雅热衷于寻求刺激的人生里又有了全新的目标－－取得霸者之证
但这霸主之证究竟是什么,显然只有从那些澳洲人嘴里才能打探出来。原本喜爱冒险的李丝雅打算自己去担任这个打入敌阵的角色,但她已经在文德嗣面前露过脸,而且在本地的名声太大,最后只好决定由乳妹李醇去——李醇是她乳母的女儿,纯中国血统,自小在她家中长大,和她一样深受中国和葡萄牙两种文化的浸染,即是她的副手又是姐妹,一起在海上冒险多年,非常适合扮演女海商的角色。
最后,为了让澳洲人更容易接纳她,李丝雅给李醇取了“李华梅”的名字－－李丝雅本能地预感到：澳洲人会因为对这个名字的错觉,而对她的间谍产生好感。
于是,这位新鲜出炉的李华梅船长,就这样开始了跟“澳洲人”的接触,可惜不太成功,虽然跟一些“澳洲人”混得挺熟,但却没能打探出什么关键性情报——主要还是知识积累上的差异,即使把蒸汽机摆在她面前,李华梅也不知道该如何仿造。但即便如此,那艘巍峨如山的铁船,那些威力惊人的巨炮,还有冒着黑烟无需风帆也能行驶的战舰,以及各种新奇但却极为实用的航海工具,还是给李华梅留下了深刻的印象,甚至认为只要假以时日的话,凭着他们的种种秘技,这些澳洲人必然会成为真正的七海霸主。
但是,在这一次例行的果阿港远航之中,因为一次偶然的招待宴会,李华梅却又有了新的发现……
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“宪法号”巡洋舰的甲板上,被彩旗、树叶和鲜花装饰得焕然一新。一张张排列得整然有序的长桌上,摆满了色彩缤纷的风味佳肴。尤其令人条讶的是,在甲板一隅还临时架设了一个小舞台,一支迷你的管乐团正在演奏着欢快的乐曲,长笛、单簧管、小号、圆号、伸缩号、打击乐器一应俱全。
果阿港的葡萄牙殖民当局官员、各国商船船长和本地的印度富豪乡绅,都应邀赴宴,将甲板挤得人满为患。印度贵族与欧洲人们一个个端着高脚杯,神态有些好奇地四处转悠,或者三五成群地聚集一起聊天。有人慢慢地品着酒,有人端着餐盘一通猛吃,许多一身蓝白条纹制服的水兵端着盛满美酒的托盘,如同蝴蝶一般在人群中穿梭。还有戴着白色高帽的厨师在烤架前炫耀技艺,将香肠、鸡肉和羊肉烤得滋滋流油。
李华梅船长同样端着一杯杜松子酒,靠在船舷的栏杆上,却没怎么关注长桌上的美食和舞台上的演奏,而是聚精会神地打量着这支飘扬着蓝白色五星旗、据说来自世界另一端的“美洲人”舰队。
——五艘一千五百吨级的“巡洋舰”,五艘九百吨级的“护卫舰”,十二艘三千吨级的蒸汽－风帆混合动力装商船,无论哪一艘船放在大明沿海,都是让人咋舌的超级巨舰。至于体型较小的三桅船、双桅船、单桅快艇,更是多得数不过来,按照李华梅的目测,总数起码在一百艘以上,而即使是其中最小的船只,似乎也跟自己的“杭州号”差不多大了——否则根本不可能跨过万里迢迢的浩瀚海洋。
在东亚的海面上,即使西班牙人、英国人、葡萄牙人和荷兰人联合起来,也没办法击败这样一支实力空前强大的舰队——作为一名久经沙场的海盗首领,李华梅很快就作出了如上推算。
此外,她还十分敏锐地察觉到,这些初次见面的“华美人”,跟临高那地方的“澳洲人”之间,明显有着太多的相似之处——同样的短发,同样的北方口音“官话”（普通话）,同样自称是漂散海外的大宋后裔,同样在船上装了冒黑烟的机器,可以不依靠风力就推动船只前进……此外,在听到自己的新名字“李华梅”之后,这些“华美人”同样做出了十分失态的反应,就跟自己第一次出现在那些澳洲人面前的时候一样……
上述这些奇妙的发现,让李华梅不由得对这些“华美人”的兴趣大增。所以,当对方试探着想要她同行和指点航路的时候,李华梅很爽快地答应了下来——如此正好可以更多地近距离观察这支神奇的舰队。
“……看上去,就连澳洲人的水师,似乎也不是他们的对手——澳洲人有的独门绝技,这些华美人也一样都有。当这支飘着蓝白色五星旗的舰队出现在闽粤沿海的时候,恐怕就会成为真正的七海霸主了吧”
李华梅一边脸色嫣红地啜饮着杯中的杜松子酒,一边略带醉意地如此想道。
然而,在某块袋鼠出没的南方大陆,却有另一支飘扬着红底双剑苍鹰旗的舰队,对此表示异议……
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澳大利亚西北海岸,中南市（德比港）
雨后初晴的阳光,刺透徐徐消散的云层,照射在碧波荡漾的海面上。一艘艘大小不等的木质帆船,在风平浪静的港湾内微微摇晃。一艘万吨级的巍峨巨舰被拱卫在中央,犹如带着一群小鸡的老母鸡一般。
又经过大半年的建设之后,如今的中南市已经初具一番模样了。虽然人口依然稀少,但炮台、栈桥、修船厂、灯塔、码头货栈以及一种使用“蒸汽动力”的吊杆,都在海岸边相继出现。而在俯瞰码头的一块高地上,市区的房屋也建设得有模有样——只可惜能够入住的市民太少,暂时还处于十室九空的状态。
而再接下来,当这支飘扬着红底双剑苍鹰旗的东岸共和国环球远航舰队和终于趁着潮水脱困的“中远星号”现代全金属帆船,按照预订计划尽数起锚北上,前去“出访”巴达维亚的荷兰人之时,中南市的总人口更是预计会剧减到五百人以下……由于环球航行的漫长旅程,东岸共和国此次并没能带来多少移民。
无论如何,为了在这次东方之行当中能够耀武扬威,在东亚各势力面前显摆一番声势,东岸共和国也确实是下足了血本,把仅有的两艘双轴双桨新型蒸汽船和两艘旧式明轮蒸汽船都派了出来,此外还有数十艘各种型号的帆船——虽然就总吨位而言,依然比华美国的东方远征舰队稍逊一筹,但在加上了满载排水量一万一千吨的“中远星号”之后,想必就足以将那些“中了自由主义毒素”的“美分”们压过一头了
此时此刻,李维正端着餐盘,站在“中远星号”的甲板上,就着东岸国送来的红酒,大快朵颐着一份难得的丰盛美餐：油焖春笋罐头、咖喱牛肉罐头和凤尾鱼罐头——在穿越到这个时空接近两年之后,“中远星号”上储存的作为救命粮的最后一批罐头食品也即将过期,索性就全部拿出来给大家加餐了。
这顿大餐对于所有的澳洲穿越者来说,都是很奢侈的享受——虽然去年在这里开垦的荒田已经有了第一批收获,但由于土地贫瘠的缘故,主要种的都是一些玉米、土豆、红薯之类的粗粮,就连蔬菜的产量都不高。至于调味品更是无从搜集,大家平常都只能吃些咸鱼来下饭,主食是粗陋的红薯粥或玉米粥。即使在东岸共和国舰队抵达之后,也没能匀出多少好吃的东西来给澳洲众打牙祭,不过是能多吃些面食,尝到了几个口味不怎么样的鲸肉罐头而已：由于路程遥远,很多东岸水兵的口粮还指望着澳洲方面来提供呢
与此同时,伴随着一声声清脆的汽笛,岸上许多戴着镣铐的澳洲土著奴工,正在蒸汽吊杆的帮助下,将一包包货物装运上船。其中有些是本地开采出来的燃煤,而有些则是交易货物——大部分是澳洲冶炼出来的生铁和其它金属锭,还有当初从现代世界带来的钢铁制品,预备运到巴达维亚向荷兰人出售。
——作为后世大名鼎鼎的“矿车上的国家”,澳洲大陆的矿产确实是丰富得令人咋舌。
“……李维老弟,我们那边已经准备得差不多了。你们这边怎么样？啥时候能出航？”
身穿制服、挎着腰刀的东岸共和国远征军司令官莫茗,一边攀着绳网从栈桥登上甲板,一边打招呼说,“……眼下还是澳洲的雨季,如今难得有几天好天气,若是不抓紧的话,淋着大雨出海的滋味可不好受啊”
“……刚刚清理完船底附着物,大家都累得够呛,船长让咱们再休息一天,等到装好了给养,应该就能出发去巴达维亚了。”李维一边把最后一块有点儿变味的油焖春笋塞进嘴里,一边说道,“……呵呵,那么大的一支船队,再加上这艘史上空前的万吨巨舰联袂造访,想必那边的荷兰人见了一定会很惊喜吧”
然而,巴达维亚那一票荷兰人,在接下来即将承受的“惊喜”,比李维预想的还要夸张得多。
——公元6-l年10月的某一天,来自海南岛临高县的“伪－澳洲人”舰队、来自北美的华美共和国东方远征舰队,来自南美的东岸共和国环球远航舰队,还有唯一一艘来自澳洲的“真－澳洲人”全金属万吨现代帆船,外加跟风前来的若于西班牙、丹麦、英国、法国、葡萄牙、日本商船,合计约三百艘船的超级大船团,几乎同时抵达荷兰东印度公司总部巴达维亚,让这里的荷兰人、华侨和土著一起炸开了锅……
