总的来说，虽然生活环境的气候同样炎热，但玛雅人要比古埃及人“羞涩”一些，一般不太会裸体出门闲逛。玛雅妇女通常穿一种四方如麻袋的白色直筒裙，用刺绣、挂坠、贝壳等进行装饰，出门还要再披上一条围巾，衣服的色彩总的来说比较单调。只有身份较高的贵族妇女，才能使用绚丽的染色布料。
至于古代玛雅男子的标准穿戴，则一律是缠腰布、披肩、凉鞋和头饰。只是在装饰物和刺绣图案方面，根据各人地位差异而有所不同。
和古代中国一样，玛雅人无论男女都留长发，男子一般都梳朝天辫，于头顶扎成一束，女子则有很多种造型的发髻。此外，玛雅人几乎人人都刺青纹身，地位越高的人，身上的刺青也就越多。
初看上去，这一切似乎跟我国古代的西南山寨相差无几，但仔细分辨的话，就会发现一处明显的差异：
那就是找不到任何的金属！
——玉米地里的玛雅农夫们，普遍用木器、石器和骨器进行劳作；偶尔出现的玛雅武士，也只是在标枪上绑着磨尖的燧石。即使是在玛雅贵族的身上，同样找不到任何金银饰品，而是只有一些鲜艳的羽毛、精致的骨器和华贵的玉石首饰。他们随身佩戴的锋利匕首，也是用骨头磨制出来的。
没办法，古典时期的玛雅人在文化昌盛之余，技术上却仍然处于石器时代，金银铜铁一概俱无。
——或许是因为上天的苛待，玛雅人虽然开创了辉煌的文明，但在他们统治的地盘上，却实在找不到什么金属矿产。距离蒂卡尔城最近的铜矿、金矿和银矿，全都远在千里之外的墨西哥高原上，并且要到九世纪才逐渐有人进行开采……至于冶铁技术，更是直到哥伦布发现新大陆，也没有哪个美洲民族发明出来。
截止到21世纪初，在古典时期的所有玛雅遗址中，考古学家也仅仅从科潘城遗址里发现了一件金属制品，具体来说就是一尊残缺的小铜像，而且还是从南美洲贩运来的舶来货，并非由玛雅人自行打造。
即使是在玛雅文明末期，西班牙人即将抵达的时候，玛雅人的金、银、铜制品也完全依靠从远方进口，数量稀少而又昂贵，只能用来制造一些铃铛、耳环之类的装饰品，没法用在实际的生产和生活之中。
所以，古典期的玛雅文明虽然已经建立了宏伟的城市，却还处于原始得不能再原始的石器时代。
由于没有金银可用，石器时代的玛雅贵族就只能选择羽毛和玉石来装饰身体，从而给后世留下了无数的精美玉器——所谓的“玉石文化”，实际上是石器时代文化的终极体现。
类似玛雅人这样的情况，在中国的早期文明遗址中也曾出现过——远古的中华先民们，早在新石器时代，就已经诞生了农业文明，有了富余的生产力。但由于不会使用金属，先民们只能把精力放到琢磨玉石上，使得我们如今在江南的良渚文化、塞外的红山文化等遗址上，都发掘出了无数极为精美的玉器。
这一喜好玉石的习俗，在中华土地上从远古一直流传到现代，最终形成了堪称登峰造极的东方玉石文化，并因此让人产生出在华夏文明与美洲文明之间，似乎有着某种传承关系的错觉。
除了没有金属之外，玛雅人还缺乏大型牲畜，没有牛、羊、马、猪和驴，也没有可以抓老鼠的猫咪。玛雅人手里唯一称得上家畜的哺乳动物，就只有狗而已。问题是，狗儿的体型就只有这么大，就算再怎么驯化，也没法让它变得能够当马骑，或者可以代替牛来耕地，就是下锅煮了也会嫌肉太少。
此外，由于缺乏大型牲畜和良好的道路，玛雅人也就没有发明出车轮，交通运输要么靠独木舟，要么靠两条腿。那些宏伟的金字塔，都是玛雅人拿着石头工具靠肩扛手推给弄起来的，实在是非常的不容易。
最后，古典期的玛雅人也没有发明弓箭，唯一的远程武器只有标枪。日后在他们手里出现的弓箭，是在九世纪之后从墨西哥高原上传播过来的，而且相当粗陋，一撇就断，论威力还不如标枪好使。
总之，被现代影视媒体赋予了无数神秘色彩的玛雅文明，其实从本质上讲就是一个石器时代的瘸腿文明，大致上跟我国的良渚文化属于同一个档次，请大家不要把它想象得太美好了。
