弹指间已至新春。殷承凛大病初愈，虽说身份敏感、不能示众，但难得在泰昌殿中，与殷墨白心平气和地度过了一整个春节。当他端起温酒，小酌三杯两盏时，总觉宛如回到少年时，他二人还未生龃龉，谈天论地、吟诗作对，形影不离。他心中隐隐约约升起一股异样的哀伤，随后又在心中笑自己太过优柔寡断、多愁善感。而他一谈起离开之事，殷墨白总是闪烁其词，隐隐中有刻意拖延之嫌疑。殷承凛心想着“果然如此”，暗中已做好了打算。
只可惜天有不测风云，正月未过，北边却传来了战报。
近些日子来，北方边境那蛮足已安分许多，朝中众人皆以为该族人已无进犯中原的心思，未料到在这新春佳节、众军松散之时，竟让蛮族趁虚而入，攻下北部边境一座小城——屿州。
战事紧迫，殷墨白也歇了儿女情长的心思，转身投入到同蛮族的交涉之中。只是对方态度强硬，且油盐不进，不过区区一蛮荒之族，竟有吞下中原的心思。原先本着两国交战为下下策、谈和为先的原则，这回面对着来势汹汹的鄂多尔族，再忍气吞声下去，对方只会变本加厉。因此，两国交战在所难免，并且——绝不能战败。
然而形势已迫在眉睫，眼下竟未有可领兵出征之人。且不说朝中派系众多，盘根错杂，殷墨白手中还未完全掌握军权，若派遣薛家长子出征，此人尚有些稚嫩，还无。而且若其征战归来，薛家和苏家地位将更为稳固，而他这王位，将愈为岌岌可危。
眼见着出征之日逼近，殷墨白力排众议，做了个惊动众人的决定——他将亲自带兵出征。
与此同时，听到了风声的殷承凛也难得露出了担忧的色。与他而言，此事本可交予薛将军上阵，而国不可一日无君，身为一国之君却亲自带兵出征，若生了意外，岂不是天下大乱？
只是殷墨白执意如此，并对他道：“皇兄不知，眼下实在是无可用之人。国事且交予太傅暂理，此前一去，不出三五月，定当凯旋归来。”话毕，他又垂着眼，帮身前的男人系紧了披风，深吸了一口气，继续道：“前些日子皇兄大病初愈，朕才未曾谈起。此时见皇兄身子一如往日般健朗，朕又即将赴北远征，关于皇兄出宫之事……若皇兄要走，便趁朕不在的时候走吧。若是皇兄呆在朕眼皮底下，朕怕是……又舍不得皇兄离开了……”
殷承凛叹道：“难得见玄之这般优柔寡断。你若是执意出征，记着，万事小心。至于出宫之事……”
殷墨白瞬间抬眼，小心翼翼地看向他。
他心中有些动容，瞥过眼避开男人的眼，轻声道：“你也知道的，我素来便爱自由自在的日子。从前，是因为生为皇家之人，身不由己。而如今，我已不再是当初的太子殿下，也无从前的那些束缚了。离开这皇宫，是我毕生夙愿……”
“不过，”殷承凛笑道，“玄之，你出征之日，我会送你离开。这般，你既无须看我离开，便可当作……世上也再无我这人罢。”
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