莱奥注意到曼托菲尔的眼色变化，不过他似乎误解夜血者不满的原因，收起笑容低头道：对不起，我无视你的意见，擅自答应参加宴会。
无妨，基于礼貌，你本来就该答应。
但是你不想去，不是吗？
我没有不想去，只是……
曼托菲尔顿住，翠瞳因为惊吓而睁大几分，一动也不动的站在原地。
曼托菲尔？莱奥呼唤。
……没事。
曼托菲尔别开头，越过莱奥由马尾走到马首道：回到马背上，我们该出发了。
莱奥没有马上动作，而是看着曼托菲尔似乎想说些什幺，但在短暂的伫立后，他一个字都没吐出，抓住银籐马身上的叶片，凭藉银蔓的帮助爬到马背上。
曼托菲尔透过与使魔间联繫，同步感受到莱奥手指的抓握、身体的重量与隔着迷彩裤传来的体温，而不知为何，这些感觉抹去了他因计画被打乱、人类又一次不珍爱生命的举动所生的不满。
然后，在他领着银籐马跨过树丛间的缝隙时，脑中再次浮现一两分钟前，将他自己吓到静默不语的蛮横念头。
──只是难得可以和你独处，不想被人打扰。
从庄园与森林的接壤处与银果宴的举办地点约有三英里，以曼托菲尔的脚程来说不过是三四分钟就能到达的距离，但考量到莱奥的舒适、野餐篮中食物的完整，以及给精灵们做最后检查的时间，夜血者刻意放慢了脚步。
曼托菲尔在行走同时向莱奥说明银果宴，不过人类对于如何在宴会上自我介绍、显然不太感兴趣，中途就岔题问起夜血者和精灵们──特别是琼安──的相处细节、他们口中的长老是谁、曼托菲尔平日进森林巡逻时有和精灵们互动吗……诸如此类的八卦讯息。
──我的讲解有这幺无聊吗？
曼托菲尔于心底失落的发问，在满足莱奥的好心之余，努力将话题带回野果宴上，费了一番功夫才在两人进入森核前将规矩讲解完毕。
森核是森林精灵对于一片森林中最大精灵聚落的称呼，作为精灵生活、社交、交易、祈祷与防御的中心，此处生长的不是寻常植物，而是以地底的灵脉为养分，透过精灵之手悉心栽种的林木花草。
有着灰白外皮银宅木是精灵们的居所，这些粗壮的大树上镶着大大小小的树屋，屋舍间以泛着萤光的藤蔓吊桥相连，远远望去宛如静止在半空中的流星；细软却坚韧绒草如地毯般铺满地面，草间摇晃着巴掌大的金辉花，由花瓣溢出的光辉和如月芒。
绒草地和藤蔓吊桥上站着不少精灵，这些精灵看上去大多不超过二十岁，有些捧着装盛蔬果菜餚的木盆，有些手握小巧可爱的红、黄、紫色花朵，还有些拿着竖琴、笛子或小鼓等乐器，所有人的目光都定在森核入口处的人类与夜血者身上。
曼托菲尔对于精灵们的注目早就习惯了──他每次到森核都会被数百双眼睛盯着瞧，但莱奥可就不是了，夜血者抱着几分忧虑瞄向人类，毫不意外地发现对方完全傻住了。
曼托菲尔拉平嘴角，倒退一步站到莱奥身旁轻声道：如果你不想……
我可以下去吗？
莱奥截断曼托菲尔的话，望着手捧迎宾花果与乐器的精灵，以微微发抖的声音问：可以下去，然后过去哪边吗？
曼托菲尔愣住，看着异常兴奋的莱奥几秒，才以动作代替回答，控制银籐将人类放到地上。
莱奥的双脚一沾上绒草地，就立刻举步往前跑，不过他只跑了三四尺就停下来，掉头快步走回曼托菲尔面前，张开手被用力抱住夜血者。
莱、莱奥？曼托菲尔吓一大跳，隔着莱奥的肩膀看见精灵们睁大眼睛，一脸讶异地注视自己与人类。
谢谢你，
莱奥搂紧曼托菲尔，将头靠在对方的肩颈上道：你简直是仙教母、王子殿下和邓不利多的集合体。
邓不利多？曼托菲尔脑中冒出问号，不过在他将疑问化为文字前，莱奥已经将手放开。
莱奥踩着轻快的步伐走向离自己最近的精灵，依照曼托菲尔说明过的精灵礼仪，拿起对方手中木盆内的野莓扔进口中嚥下，再举起手按上胸口，仰望立于吊桥、树屋露台的精灵朗声道：我是莱奥，奥黛莉˙多米尼克之子，布洛捏尔的森林精灵主的侍从，受森核居民的邀请，前来参加银果宴。
欢迎你，奥黛莉之子莱奥。
一个苍老的声音由持盆精灵身后传出，一名拄着拐杖、白髮苍苍的年迈女精灵在旁人的让道下走出，望着比自己高上一个半头的人类，从随侍在侧的女精灵手中拿来一颗灰白色的种子，递向莱奥微笑道：老身是鲁雅，洛塔与萧特之女，布洛捏尔的森林祭司，以林中最长者的身分，欢迎你与我辈共享布洛捏尔森林中的果实。</br>
