施琅投清之时，福建巡抚佟国器就喜出望外，不但授予他仅次于总兵的副将之职，而且还准许他自行募兵。施琅也不负所托，短短两三年时间就招募了一万多人，组成了福建水师。
济度援军水陆两路共计六万，再加上平靖二藩麾下的人马、广东的绿营，兵力已经超过了入寇广东的小李贼，他此番率兵南下援粤，心中也是自信满满。
大军从漳州至潮州再到惠州，已经是人疲马乏，但广州求救的信使却不断催促，济度也知情况紧急，在惠州只歇息得一日，便又匆匆踏上了前往广州的东江驿道。
抢来的一百多条船全部拨给了福建绿营，济度自己一条都没留，原因就一个：北兵晕船，宁愿走路。
济度同样如此，要不然他也不会随陆路大军一起吃这般苦，坐水师的海船轻轻松松就能到达广州。
本来他连这一百多条船都不想要，但广州一带江河纵横，水网密布，特别是增城的增江横贯南北三四百里流入东江，最窄处也有二三十丈，没有船来搭建浮桥，大军怎么过江？
一千来名绿营兵暂时兼职成了“舟桥部队”，还真别说马上就派上了用场，昨天在紧水河上很快就搭建起了一座浮桥，令大军得以快速通过，今日要过增江，又到了他们大显身手的时候。
……李元利所在的地方是一座不高的丘陵，但却既能够看到河滩，也能够看到增江两岸驿道上几里内的情形。
辰时三刻，李元利的望远镜中终于出现了鞑子斥候的身影。
虽然还在增江对面的河滩上，但从他们身上的新甲和大摇大摆的样子就能够看得出来，这些人和去年鳌拜麾下的斥候相比，差得不是一星半点。
李元利还真没有看错，这些八旗兵虽然拱卫皇城已经几年，但作为斥候确实还是第一遭，至于原来军中的斥候，都已经被济度调到了骁骑营担任骁骑校，他们现在的职责是拱卫中军。
这三万“八旗精兵”其实多数是汉军旗抬旗上来的，真正满蒙八旗的精锐士卒并不多，但中军必须要有精兵护卫，济度便将主意打到了斥候的头上。
每一支部队的斥候都是军中最精锐的骑兵，济度正是知道这一点，才将所有斥候都调到了骁骑营。
十来人在乱石滩前下了马，不时向增江下游张望，看样子是在等船。昨天那名船夫也是石滩圩的，现在连人带船都没了踪影，不过鞑子有“舟桥部队”，根本就不着急。
果然没过多一会，就有几条船从增江下游摇了上来，到乱石滩中的简易“码头”上将这十来人马载到对岸。
这些斥候下了船来，又骑上马上了驿道，或许是因为人少的缘故，他们并没有分散开来到周围的树林中查看，而是直接进了石滩圩，不大一会又走了出来，继续顺着驿道前进。
“这他娘的也能叫斥候？”李元利看得目瞪口呆，不由自主地念了一句。
半个时辰之内，陆续过了五队斥候，这些人和第一队斥候一样，根本没有在增江两岸过多停留搜索，最后一队更是连石滩圩都没进。
或许在他们看来，前面已经过了四批人马，圩里别说有人，可能连盆盆罐罐都没了。
这时，鞑子的前锋部队终于抵达了增江东岸，他们将和绿营的“舟桥部队”一起搭建浮桥。
船只足够，又有了紧水河的经验，鞑子的浮桥搭得很快，他们先砍来大腿粗的树干削尖一头，然后在两岸水浅处打桩，再将儿臂粗的铁链拴在上面拉到对岸。
