“咱们在南明朝廷寄人篱下，这都不算什么。可当年朝廷调忠贞营东援广州，粮饷却一毫也不给，刘国昌将爷就地筹饷时，朝廷便立即以“劫掠”为名袭击我忠贞营前锋，刘国昌将爷至今杳无音讯，这又是什么道理？”
“忠贞营将士一直以抗清复明为己任，每遇战事就主动请缨，南明朝廷却始终容不下我等！就连孙可望也屡次派兵袭击忠贞营，如今他麾下怕还有不少我忠贞营的人吧？他能做得，难道我就做不得？”
大顺军初下湖广时，有三十万之众，最后却只剩下十来万人，减员达二十万之多，其中有些是战死、病死的，但确实也有不少被其他南明官员将领分化拉拢、袭击裹挟而去的。
刘文秀对忠贞营在南明朝廷倍受歧视、排挤和猜忌的事情心知肚明，忠贞营北上夔东的时候，孙可望多次袭击掳掠士卒他也是早就知道，现在李元利义正辞严的质问他，他也说不出什么话来。
过了一会，他才说道：“我辈为贪官污吏所逼，这才聚众起兵造反，如今朝廷社稷倾覆，实在是我等有负于国家，而国家无负于我等。”
“东虏已占半壁江山，国家正是危急之时，若我等再起内讧，相互征伐，岂不是给了东虏可乘之机？况且你就算现在兵多将众，封王封公，到底不是正统，只有在朝廷大义之下，众人齐心，才能有所作为，届时朝廷赐下高官厚禄，那才是真正光完耀祖！”
刘文秀听出李元利很是坚决，自已一味强横于事无补，便想凭借他三寸不烂之舌说动李元利重新投靠南明，要是能够投入自已麾下，那还何愁大事不成？
李元利哈哈大笑道：“刘将爷谬也！当年先帝爷和八大王等前辈起兵造反，是因为活不下去，后来咱们投奔南明朝廷共抗东虏，那是因为国家大义，如今我北上夔东自立，既是因为活不下去，但更多却是为国家大义！”
“国家国家，非一家一姓之国之家！朝廷昏庸无道无能，哪怕如今龟缩一隅，他们可有改变过？官贪史污，受苦的永远是升斗小民！要靠他们，亡国亡种就在眼前！若不换个朝廷，国家不得清明，咱们就算驱除了东虏又有何用？”
“至于你说的正统更是可笑！汉高祖刘邦逐鹿中原，可是正统？明太祖朱元璋当年起兵取国，可是正统？就连元世祖忽必烈以异族统治我中华百年，谁不说他为正统？我敢断言，就算东虏取了天下，后世史书仍然会认为他是正统！说白了其实就是成王败寇罢了！”
“如今我取四川之地以伐无道，还天下以清明，还百姓以太平，就是正统！至于南明小朝廷，光看那群蝇营狗苟之辈窃踞庙堂之上，就知道它命不久也！”
李元利说完这些，大觉酣畅淋漓，坐了下来顺手端起桌上的茶碗喝了一大口，看刘文秀到底还有何话说。
哪知刘文秀竟然不再和他辩论，而是愤然拂袖就往外走，一边还大声喝道：“道不同不相为谋！要杀要剐，悉听尊便！”</br>
