第二天吃过早饭.沈默便和归有光一起，备齐礼物，和那疏通吴讼河的计划书，便服简行往长州县衙去
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海端停职反省，现在县衙的工作由县丞主持，沈默两个从车窗里看了看，一切如故，便不打扰他办公
，命车夫转到后门去了。
转到县衙后门，却见一些面黄肌瘦，衣衫褴褛的老人坐在门口，还有世光**的小孩嬉戏。再往里面看
，院子里搭满了十分简易的窝棚，空地中晾着破烂烂的衣服，还有几十女人在劈柴洗衣的样子。
沈默对这个场景并不陌生，当年他跟老爹住在河边贫民窟时，基本就是这个样子。
两人抬头看看，心说没错呀，是县衙后门啊，怎么成这个样子了？归有光吃惊道：“吓，丐帮攻打县衙
吗？”
“去你的。”沈默笑骂一声，让三尺去找个老头问问，海大人在里面吗？”
三尺颠颤的过去，跟那些闲着的老人家说话，不一会儿回来道：“海大人在里面，这些人都是他容留的。”
归有光问道：“还进去吗？”
“进，怎么不进？”沈默翻翻白眼道：“被吓退来，多没面子。”
护卫们提着东西，护着两位大人，小心翼翼进去县衙，从窝棚与衣架中穿过还得小现别把人家的衣裳
碰到地上。沈默看看那些窝棚，除了几床黑不留丢的破棉被，几个吃饭的破碗，一个破锅几块砖头，就什么都没
有了。
‘这就是那那些灾民全部的家当吧……’沈默暗暗道，一直以来，他都回避着对底层苦难的触及因为那会
让他硬如铁石的心，出现裂缝，对自己的行为准则乃至道德标尺产生怀疑。他知道在这个年代，这几乎是毁
灭**的，不仅于他的仕连无益，还会让一直支撑他的远大理想，变成镜中花、水中月。
硬下心肠，与归有光一路打听着寻找海瑞。若不是有个小子主动带路，真要迷失在一层又一层的窝棚、
衣架之中。
“喏，那就是海大人的院子。”孩子带着他们东拐西拐终于道了府衙角落的一个小跨院外，便头也不回
的跑掉了。
望着那透风的危墙，和小院里的两间破瓦房，沈默小声问道：“是不是那臭小子耍咱俩啊？”
归有光看到有个人正在拿着瓦刀，专心修补哪摇摇*坠的砖墙，他见此人灰头土脸，泥巴满面，小声道
：“问问这个给他干话的民夫吧。”便走过去，伸手想拍拍他的肩却见全是灰尘逐缩回手问道：“劳驾，海
瑞海大人住这么？”
令他万万没想到的是，砌墙的这位回过头来，吡牙一笑道：“震川公，你怎么找到这来了？”
听声音两人才发现，这位‘黄脸的典韦’，竟然就是海瑞。再着他的打扮，一手拿着瓦刀一手提着桶，
衣衫褴褛浑身泥巴，跟外面的灾民没什么区别顿时哭笑不得。
归有光半天才憋出一句话道：“你这是干什么？”
“砌墙。”海瑞挥一挥手中的瓦刀，泥水便溅起末：“速墙年久失修，一场大雨就能冲倒。”
归有光赶紧躲开，还是被溅在衣角上几滴，苦笑道：“自古‘官不修衙’，有些地方年久失修也是正常，但
县衙里多得是好房子，你又何必非得捡破的住呢？”
“我都被撤职了，”海瑞像没有看见沈默一样，一边拿起砖头，砌灾墙上，一边道：“住在这里已拄是非分
了，只是住不起苏州的房子，也只好厚脸皮赖在这了。”道现在为止，他都没有搭理沈默，这让府尊大人颇为尴尬，归有光赶紧解围道：“刚峰大人来看你，还
不请大人屋里坐？”
海瑞这才看一眼沈默，只是眼白居多，闷闷道：“屋里太乱了，没法插脚，有事儿就这里说吧。”
“刚峰”归有光心说你也太不识抬举了，不由加重了话气。
“汝贤，”这时院子里响起个老太的声音，中气十足，十分洪亮：“来了客人也不请人家屋里坐。”
“哎……”海瑞叹口气，这才搁下泥刀，撤下肩上的抹布，一边擦手一边道：“里边请。”
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透过破败的院墙，沈默见三个女子匆匆躲进屋里去，估计那应该是海瑞的妻子和两个女儿，而原先她们
三个，是灾院子里忙活的。
进了院子，才发规里面其实井井有条，碧绿的菜（田圭）整整齐齐，看不到一棵杂革；地面虽没有铺
砖，却干干净净，似乎还刚洒过水，一点尘土都没有。
一个老妇人坐在正屋门口，一边手脚并用的操着织机，一边看向海瑞道：“汝贤，有客人不请进来，在
门口嘀嘀咕咕多不礼貌？”声音带着淡淡的威严，并不可以，自然而然。
海瑞赶紧回道：“阿姆，是上官驾道，（此处看不见，orry）”件太筒陋，孩儿怕……”
“怕什么怕？我们海家正太光明，有什么见不得人？”海母道“还不快请客人进；来坐坐。”
被老娘一喝叱，海瑞也没了脾气，脱掉鞋子，从手边的水桶里舀一瓢清水，一边冲着自己的脚，一边
道：“请进吧。”沈默见他的脚并不脏.不知道为什么还要冲，看着里面才发观，原来里面铺着海南人惯用的竹麓席子
，便也脱鞋除袜。
海母摇头笑道：“客人不用如此。”但见沈默如此有礼老太太还是很高兴的，连忙吩咐儿子去准备茶点。
“入乡随俗嘛。”沈默笑笑道，一把夺过海瑞的水瓢，也舀水冲了脚，然后把水瓢递给归有光，接过他
手里拎着的礼物，道：“你也冲冲吧。”
上官都干了归有光还能怎地？只好乖乖脱下鞋袜，有些不好意思道：“洗脚……”便蹲在那里反复搓洗
起来，心中十分的不好意思。
进屋之后，分主宾席地而坐，海母问道：“您是沈大人？’”
沈默笑道：“是啊，我正是沈默，前些天听说老夫人一家来了，便想过来拜访，只是一直俗务缠身，今
日才得着空闲。”说着看一眼归有光道：“便与震川**先生一起来给老夫人请安。”
归有光也笑道：“是啊老夫人，大人还给您准备了礼品。”便将东西摊到面前。沈默是个有心的，知道海
家门风不同，如果礼物贵重，哪是一定不会收的，那样就太尴尬了。是以准备的礼并不贵重，无非是缎匹、
鞋帽、拐杖之类，再就是一些茶叶和火腿，都是小辈孝敬长辈的东西。
海母赶紧、、谢道：“大人太破费了不必如此不必如此。”
沈默笑道：“第一趟上门来看老夫人，总不能空着手，弯帽直拐杖，新茶陈火腿，都是些家用而已!”说
着又补充道：“火腿是牛内的。”
见对方连自家是回丨民，不吃猪肉这事儿都知道，海母对这位年轻的大人不禁刮目相看，此时海瑞端茶上
来她便吩咐道：“汝贤，你待我谢过大人。”
海瑞只好给沈默俯身行礼然后起身按照老娘的吩咐，将礼物搁到里间去。
海母笑道：“汝贤时常挂在嘴上说你有魄力，搭智慧，将一群胆大妄位的大户和**商，刷得团团乱转，
