中秋之后，沈溪开始练兵。
直到弘治年间，大明督抚都没有规定的佐贰官，只有几名令史、典史辅助工作，如果历史没有变化，一直要到嘉庆、隆庆年间督抚才会有自己直接指挥的标兵，手下有游击将军、坐营官、把总等来管理标兵，传布号令。也是这个时期，总督才逐渐自辟参佐，开置幕府。
沈溪开历史先河，直接在总督名下设立火器营，其实质便是建立标兵队伍，拥有总督府直属的军队。
沈溪此番所练火器兵，主力是火枪手和炮手，再配合弓弩兵和长枪兵、盾兵，形成队形严整进退自如的战阵。为了把这支部队打造成精兵，沈溪制定出完善的练兵计划，一切按照后世练兵进行，几天下来就把士兵累得够呛。
大明军人十有八九都是世袭军户出身，这些人即便不好好练，也能拿到俸禄，自然没什么动力。
沈溪最初没有什么硬性的要求，只要求进行简单的队列、体能、救护、射击、战术训练。可当训练十天后开始发俸禄，而且要给每个官兵打考核分决定谁会淘汰的时候，士兵们都紧张起来，他们这才意识到沈溪的训练补助不那么好拿的。
一天三十文，十天下来就是三百文，这笔钱不会拖欠，也没谁克扣，一文钱到手就是一文钱，就算有将官想克扣，也要掂量一下自己的分量，堂堂两省总督的钱也敢往荷包里装，那纯属找死。
士兵们把钱袋拿到手上，感觉沉甸甸的，随即有消息传来，下午便会有一批人淘汰，数量大概在二百左右。
顿时士兵们紧张起来，一个个生怕自己之前的表现不好，那些自知没有努力的，都巴望着考核标准低一些，或者是别人的表现比自己还差，这样自己就能留在这里继续吃十天补助，不然的话就要收拾铺盖卷回家。
这可是关系荷包和面子的事情，一旦被淘汰，肯定颜面无存……别人没被淘汰，就你没本事要离营回家，说出去都觉得丢人。
最后在日落前，考核结果下来了，最终有一百八十名士兵因考核分不及格，被勒令在当天闭营前离开火器营，而他们的遣散费也就是之前所发的三百文。
同时也有一百人因为考核分优秀，拿到特殊津贴，每人得到一百文的额外奖励，一时间军营里几家欢喜几家愁。
考核结果刚刚下来，苏敬杨那边就有一堆人过去求情，其中不乏跟苏敬杨关系亲近的士兵，这些人基本都是苏敬杨一手带出来的，希望能通过跟苏敬杨的关系留在营中，其中甚至有在南征中屡立功勋之人。
苏敬杨没辙，只能去中军大帐找沈溪求情，却吃了闭门羹，沈溪不打算接见他。
出来通知苏敬杨的，正是沈溪的亲信马九。马九带着几分遗憾道：“苏将军见谅，大人之前已吩咐过，必须按照制定的规矩行事，就连他自己也无权更改结果……苏将军，请回吧！”
苏敬杨很想闯进帐门见沈溪，但最终还是放弃了……既然沈溪从开始就已经立下规矩，就只能严格执行，否则威信全无，后面不好带兵。
苏敬杨知道，多说无益，于是回去跟那些前来求情的士兵做出交待，让他们收拾铺盖卷离开营地。
“……将军，总督大人怎么一点儿情面都不讲？之前南征的时候，我们可都是立过战功的，南宁之战中，在下亲自绞杀两名南蛮，大人之前记过功劳给过赏赐，现在说赶走就赶走，回去之后让我们面子往哪儿搁？”
“对，一定要找总督大人讨个说法，我们平时都参与训练，哪里有什么不对的地方？分明是有人为难我们！”
“我们要找大人评理！”
……一个个都有恃无恐，仗着跟沈溪南征立过功劳，向苏敬杨施压，而苏敬杨虽然贵为一省都司，但平时跟士兵称兄道弟惯了，威严不是那么足，有些拉不下脸来。
恰在此时，几个身影出现在营门口，正是沈溪带着总督府书吏和侍卫到来。
一群士兵马上围拢上去，却被侍卫阻拦在一边。
“干什么？总督大人面前也敢聒噪，找死吧？”沈溪的侍卫可不讲道理，拿起火铳便对着面前这些被淘汰的士兵。
苏敬杨走到沈溪跟前：“大人，下面这些兔崽子不识相，居然说大人考核有不公允之处，大人不必理会，卑职自然能解决！”
说是让沈溪不用理会，其实苏敬杨还是希望沈溪能给这些士兵一个解释，因为他自己已经无法面对这些人，他觉得这些人在战场上建立过功勋，应该一个都不淘汰，现在这种情况实在有些残酷。
