中等身材，平庸气质，一张湮于俗世荣辱的大众脸，怎么看都是一副人畜无害的模样。而且就在方才眼皮子底下，对方竟然被一个帮派小混混给收去了保护费……好吧，如果不是相信菲利普不会、也没必要在这上面开玩笑，且随后他自己也看到了那柄传奇匕首，曼德尔真会以为面前这两人是在合伙演戏逗他……
微微吸了口气，观察所得无疑安定了曼德尔的信心底气，再不迟疑，果断插话进来。
“这清吧……”仔细打量了眼那造型大气的舞台空地，曼德尔试探性开口道，“是创意融合了部分乐器表演以及歌剧院效果的高档酒馆吧？这样可以让客人一边品尝美酒佳肴，一边享受视觉、听觉双重盛宴……不知我猜的可对？”
“哈哈，听听，菲利普你个土鳖好好听听，这才叫识货！”欢畅大笑，唐恩毫不留情的对菲利普刻薄打击，随即转头看着曼德尔礼貌点头，“对了，这位是？”
“曼德尔侯爵，也是此次帝国与你们灰衣军谈判的总负责人。”尽管菲利普现在心神不宁，但毕竟人是他带来的，他当然要从中介绍。
矜持点头，“曼德尔，初次见面，阁下称呼我为曼德尔就好。出发时陛下曾三番两次嘱托，让我一定要将三年前迟来的谢意带到。”
稍顿，曼德尔深吸了口气，正色起身，九十度弓腰大礼，“谢谢您，唐恩阁下！”
“陛下？哦，是二皇子吧。”稍愣，唐恩恍然反应过来，不在意摆手，“曼德尔爵士无须客气，老实说，当时我也只是情急之下的顺手为之而已，只希望……恩，二皇子不会怪我杀了他哥哥。”看看，做人的差距怎么就这么大呢？杀了哥哥，现在弟弟来表示感谢。哪像那胸大无脑的傻妞，一门心思就要捅我……
稍稍感慨了下，转头看向菲利普。“对了。你刚才说谈判。什么谈判？帝国与灰衣军的？”看着菲利普尴尬移开视线，郁闷点头，唐恩不禁笑了，“呵呵，不是我说你啊菲利普，难道你做中间人还做出瘾来了不成？瞧你这一次又一次的。”
“嚓，你当我愿意？”
“唐恩阁下误会了，菲利普只是奉命行事。”
“好吧。那就先不说他。”唐恩无所谓摆手，随即看着抬头直腰、目光炯炯明显已进入谈判状态的曼德尔，轻曳道，“虽然有些抱歉，但我不得不遗憾告知爵士一声，你这次很可能是白来了。我现在只是个小小店主而已，更是个早已死去的人。所以关于灰衣军的事情，我一概不知，也无法为你提供任何帮助。”
拒绝的很干脆，也很彻底。不过曼德尔闻言神色却是未动。依旧冷静道：“提不提供帮助当然是阁下自己的疡，我们无意干涉。不过请看在我们千里迢迢赶来的份上。哪怕只是以客人的身份，耽误店主阁下您一杯酒的时间，这想来是不过份的吧？”
所谓伸手不打笑脸人，对方表现的这么诚恳，唐恩自然也不好做到不近人情的地步，随意摊手：“确实不过份……好吧，你说，我听听看。”
“谢谢！”曼德尔闻言含笑点头，做足了礼数，“事情是这样的，阁下应该知道，我们帝国正在莱瑙河上与北荒部落开战，这场旷日持久的战争已经打了很久。帝国将士伤亡惨烈，损耗严重，现如今几乎是到了山穷水尽、岌岌可危的地步……”
“抱歉，我打断一下。”唐恩举起酒杯，似笑非笑的看着曼德尔，“说的这么可怜，你们不会是想邀请灰衣军参战，帮助你们共同抵抗北荒部落吧？啧，如果真是那样的话，那我能做的也就是请爵士你喝一杯了。”
“阁下误会了，这点我们从未奢望。”这当然是假话了，曼德尔这次前来谈判的最高目的，肯定是想将灰衣军拉下战局，好减轻帝国那边的压力。不过当他在镇外得知唐恩与岚沙的关系后，也就知道这绝对是没戏的……
摊手坦白，“我们想要达到的目的，只是希望贵方能在莱瑙河北岸拉起道警戒线，看自己的地盘，不让一些从帝国潜逃过去的罪犯随意出入，毕竟这对贵方的治下安稳也无好处。当然，如果贵方愿意遣返这些罪犯，帝国会愿意为此付出不菲酬劳。”
“哦，明白了。”唐恩闻言洒然而笑，“这是抓壮顶的太狠，以至于抓出仇恨来了吧？”
事实也就是如此，什么帝国罪犯、为他们治下安稳考虑等等，不过只是个借口说法而已。真实情况应该是这场旷日持久的战争，造成了帝国军队伤亡惨重，致使帝国内可用之兵愈加缺少，只能将主意打到那些普通民众身上。而显而易见的是，没人是傻子，也没人愿意当前线炮灰，所以在现在的莱瑙河水岸线上，应该正上演着一场又一场的生死逃亡……
布兰帝国自然是不愿看到这一幕的，因为每逃走一个民众，也就相当于减少一分国力。但因与北荒部落激烈交战的缘故，帝国实在无法分心它顾，所以他们只能寄希望于与灰衣军谈判，让对方这边实施封锁，从根本上解决问题。
神色一变，曼德尔沉声道：“唐恩阁下您想多了，要知道此举也是为贵方着想……”
摆手打断，“曼德尔爵士不用解释，其实无论实情如何，我都不感兴趣……恩，这样吧。”唐恩沉吟了下，说道，“你们这次大老远赶来，之所以先来我这，而不是先去都城曙光城，应该是担心去了见不到主事人吧。我可以为你们写封介绍信，你们拿着去曙光城，应该能见到乔希亚或者某个灰衣军高层。之后的事情你们自己谈，成不成都在你们，这样可好？”
曼德尔闻言顿时大喜，实际上这也就是他们这次来的目的，躬身致谢：“当然，无论这次成不成，我谨代表布兰帝国感谢阁下的相助之情！”
“用不着谢我。”再次摆手，唐恩指向一旁因无心参与谈判而闷头喝酒的菲利普，“我只是给他面子而已，免得白跑一趟。”
曼德尔一愣，随即轻颔首示意了解，再次行礼：“这次行程来去都比较匆忙，阁下与菲利普爵士难得见面叙旧，我就不在这打扰了。”话落，对着菲利普点点头，干脆转身走出清吧。
待他身影消失在门口车上，唐恩摇了曳：“是个聪明人，可惜了。”
菲利普挑眉：“你的意思是他这次谈判注定不会成功？”
唐恩摊手：“这不明摆着的嘛，墙倒众人推。战场上打不赢，谈判桌上又哪来的底气？那二皇子也是个聪明人，我估摸着这次会派他来也就只是试试，没抱什么希望……恩，从另外一个角度来说，看来那二皇子也是没办法了，死马当活马医，布兰帝国终究难逃覆灭命运啊。”
“果然还是你这个局外人看的清楚……”沉默片刻，菲利普也是曳，随即深吸了口气，“好了，反正我的任务是完成了，接下来谈点正事吧……恩，我的干女儿呢？怎么干爹过来也不让见见？亏得我还带礼物了呢……”
话音未落，一道刺耳声音蓦从门口传来，“这是谁的店？你们老板呢，赶紧让他出来交保护费……什么？我们是谁？黑虎帮你有没有听过啊——”
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