骆秉章连忙附和着道：“说的是，既是平乱，又何必授人以柄？”
曾国藩则道：“僧王已拜折，恳祈皇上下旨夺情，着国城兄墨絰从戎，洪扬逆贼祸乱广西湖南，如今又占据岳州，威胁江南，于公于私，国城兄都应移孝为忠，墨絰出山。”
见易知足不吭声，琦善轻叹了一声，道：“这是个难得的机会，国城兄总不会打算就这么一直僵持下去罢，大家总得都要一个台阶下。”
“行，我同意墨絰出山。”易知足开口道：“不过，朝廷得有诚意。”
琦善连忙道：“国城兄有什么条件尽可提。”
易知足一笑，“我能有什么条件？大军出征，一应粮饷弹药，朝廷总得出罢。”
“这是应该的。”琦善当即大包大揽，“国城兄拟份清单便是，朝廷必然能够尽量满足。”
易知足点了点头，道：“估摸着，太平军近两日就会出兵武昌，尽快通知僧王和湖广总督以及武昌的文武官员，加强防御，武昌一旦失守，即便短时间内能够收复，也必成废墟，另外，武昌以下沿江各城池，也要加强防御，以防太平军继续东下。”
说着，他看了骆秉章一眼，道：“吁门兄丢了长沙被革职，不如暂时委屈下，给我参赞军务。”
这明摆着是给他立功的机会，骆秉章大喜过望，连忙拱手道：“国城兄提携之恩，在下必定没齿不忘。”
“吁门兄无须客气。”易知足转而看向曾国藩，道：“太平军善于流窜，要想彻底剿灭，殊非易事，湖南广西两省会党猖獗，太平军极有可能在这两省来回流窜，须的动地方缙绅组建团练......。”
“国城兄所言极是。”曾国藩颌道：“在下必然向僧王和湖广总督进言，鼓励地方缙绅组建团练。”
“军情紧急，在下也不多留诸位。”易知足说着便端茶送客。
将三人送到二门，易知足才折返回书房，进门就见包世臣坐在里面悠闲的喝着茶，不由的一笑，“先生今日出门却是错过了一场好戏。”
包世臣起身拱了拱手算是见礼，随即道：“跟他们提了什么条件？”
“没提，只是要粮饷军需。”
“这么好的机会，怎就轻易放过了？”包世臣埋怨道：“南洋海军提督，这不消说，南洋大臣呢？南洋总督呢？虽说大掌柜无南洋总督之名，却有南洋总督之实，但很多事情终究是名不正言不顺，尤其是在争取安抚南洋民心方面......。”
易知足听的一笑，“先生何必如此着急，我估摸着，太平军必然能够攻占武昌，咱们先要银子，再要帽子......。”
“太平军能攻占武昌？”包世臣疑惑的道：“武昌可不象长沙那般兵力空虚，防御薄弱，岳州失陷，武昌必然是加强戒备。”
“太平军在岳州大肆招兵买马，扩充水师，实力大增，不出兵则罢，一旦出兵，武昌必难幸免。”易知足说着嘴角微微一翘，“岳州何尝不是重兵把守，却让太平军兵不血刃的进了城，先生对绿营还抱有幻想？”8
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