通州，八里桥。
八里桥原本叫永通桥，因为距离通州只有八里，所以当地百姓习惯称之为八里桥，时间一长，原本的永通桥反而没人叫了，这座桥是通往京师的主要通道，随着天津至京师的铁路开通，漕粮改为铁路运输，这条昔日繁忙的驿道河道已经渐渐变的冷清起来。
不过，随着英法四国联军沿着武清、香河、通州一线前往攻打京师，这条驿道再次热闹起来，路上满是扶老携幼背着包袱，推着小车，赶着牲口逃避战乱的流民，黑压压的人流一眼望不到头。
沉闷急促的犹如闷雷一般的马蹄声惊扰了逃难的人群，很快，两队身着新式军装，荷枪实弹的骑兵旋风一般的疾驰而来，引的逃难的人群纷纷避让侧目，人群中不乏有见识的，见的两队骑兵于队有辫子，一队没辫子，马上就反应过来，没辫子的是元奇新军！
“元奇新军来了！”随着有人一嗓子喊了出来，逃难的人群登时发出一阵欢呼声，元奇新军这些年在大清可谓是风头无二，不说在海外东征西讨南征北战，就是平定捻乱，驱逐太平军就足以威震大江南北。
因为战乱而不得不背井离乡的流民此刻见的元奇新军出现在八里桥，自然是明白过来，元奇新军前来通州定然是打西洋兵的，心情哪有不欢畅的，“元奇新军！”“元奇新军！”的欢呼声一浪高过一浪。
率队前来八里桥的是僧格林沁和燕扬天，听的流民的欢呼声，两人都有些意外，不自觉的勒了下缰绳，放慢了速度。
到的八里桥桥头，僧格林沁有意的避开了驿道，来到河岸才甩镫下马，笑道：“元奇新军这些年战无不胜攻无不克，打下了诺大的威名。”
燕扬天老成谨慎，不愿意顺着这个话题谈，见的大桥两岸，绿柳白杨，芳草萋萋，风景如画，不由的赞了一声，“好地方！”说着，明知故问的道：“这条河叫什么名字？”
“通惠河。”僧格林沁道：“以前漕粮入京就是走这条河。八里桥与京西南的卢沟桥，京北昌平的朝宗桥，合称三大桥，拱卫京师的三大桥。”
顿了顿，他接着道：“联军要进攻京师，这座桥是必经之路！目前，敌军前锋距离通州还有一日路程，明日中午，就会抵达。”
说到这里，他试探着道：“贵部主力还没赶到，要不，让我们驻守八里桥？”
“好！”燕扬天不假思索的道，八里桥可谓是战略要地，不让八旗新军驻守，怕是京城里的那位又要疑神疑鬼，他虽然对八旗新军抱着极大的警惕性，却也不惧对方驻守八里桥，说实在的，对于把新军，他还真没放在眼里。
“地图！”燕扬天吩咐了一声。
随行警卫连忙取出地图在两人面前摊开，燕扬天手指在地图上移动着，指着马驹桥道：“敌军过不了八里桥，极有可能从马头西进，绕道进犯京师，王爷最好分一个旅进驻扎马驹桥东南之采育及早构筑阵地。”
顿了顿，他接着道：““我的一零一旅天黑之前就能赶到张家湾，咱们尽量保证通州不丟！”
“如此最好。”僧格林沁颌首道，蒙托邦的前锋挺进速度超出了所有人的预料，不过四天时间，就已经兵临通州，元奇新军若是没有及时赶来，八旗新军也只是前往张家湾拦截了。
英法四国联军已经快要打到通州，京师上下一片慌乱，虽然已有消息传开，二万元奇新军和一万八旗新军已经向通州挺进，但京师里依旧是人心惶惶，毕竟早就传开了，前来攻打京师的西洋兵足有五万人，三万对五万，自然是让人难以心安。
不过，稍稍让人心安的是，京师所有的元奇分号没有一家关门，照常营业，而身为大清皇帝的咸丰也并没有离开京师，依然在紫禁城，这无疑是给众多的官员和缙绅富户吃了一颗定心丸。
不过，没人知道，宫里此时也同样是一片慌乱，大大小小的太监宫女忙着准备各自主子出宫前往热河的东西，咸丰已经做好随时前往热河的准备，目前不过是在观望。
肃顺脚步匆匆的走进乾清宫，军情紧急，如今他已经是随到随进，无须递牌子，进的西暖阁，叩请圣安之后，他快步赶到咸丰跟前跪下道：“禀皇上，僧格林沁从八里桥送来急报，八旗新军两旅驻守八里桥和马驹桥，还是燕扬天主动提出的......。”
看过折子，咸丰心里暗松了口气，看样子似乎是多疑了，元奇新军若是居心叵测，断然不会让八旗新军驻守八里桥如此重要的地方，更难得的是，元奇新军进驻张家湾，显然是想尽力保全通州，他心里不由的隐隐有些后悔，不应该让人拖延这二万元奇新军的行程。
见咸丰没吭声，肃顺小心翼翼的试探道：“元奇新军战力不俗，进驻张家湾，必然能首战告捷，眼下京师人心慌乱，皇上是否待的大捷之后，再从容前往热河避暑。”
元奇新军若能大捷，且不继续增兵，朕又何必前往热河？咸丰瞥了他一眼，心里却是暗忖，僧格林沁率领的八旗新军驻守八里桥，必然是不会挪窝的，那二万元奇新军是否能抵挡西夷五万联军尚且难说。
“跪安罢。”咸丰轻声道，既然没有什么危险，听也不打算那么快离开京师，毕竟这个时候离京，不会留下什么好名声。
肃顺才退出，彭蕴章又跟着进来，见礼后禀报道：“皇上，英法已经回复俄国公使，同意谈判......。”
“先敷衍着。”咸丰轻声道：“先做壁上观，再做定夺。”
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