这简直是异想天开！穆章阿心里暗忖，大清的对外贸易几乎是元奇一手垄断，美国除非是不与大清进行商贸了，否则，绝对不可能与元奇交恶，略微沉吟，他才婉转的道：“美夷军事实力远非英法两国可比，怕是不敢于元奇交恶。”
咸丰追问道：“那么英法呢？”
英法？英吉利又不是没与元奇打过，如今元奇的实力可不是道光时期能比的，穆章阿连忙谨慎的道：“皇上，英法两国如今还在克里米亚与俄国交战。”
默然半晌，咸丰才道：“让肃顺、倭仁在上海与英法美等国的使臣接触下，了解下情况，去年三国为修约的事情与元奇闹的声势不小......。”
穆章阿听的心头凛然，元奇断绝了咸丰在天津开办军工厂的希望，咸丰这是想不惜代价争取英法美三国的支持，以抗衡元奇！仔细想想，这也确实值得尝试一下，总比坐视元奇一天天壮大，无法钳制的好！
上海，镇海公府，长乐书屋。
“西藏，西与拉达克为界，西南与洛敏汤、作木朗、廓尔喀诸部接壤，南和哲猛雄、布鲁克巴为邻，东、东南、东北，北、西北与四川、云南、青海、新疆相邻。”
魏源说到这里顿了顿，缓声道：“需要补充一点，拉达克原本一直隶属于西藏，后独立出去，雍正帝时接受册封，成为大清藩属国，道光十四年，英国支持的锡克王国查谟土邦总督，森巴人，古拉伯辛格派兵入侵拉达克，遭到西藏军民强烈反击。
道光十九年，查谟军吞并拉达克，并于道光二十一年开始入侵阿里，被藏军打退，藏军一度追击到拉达克首府列城，遗憾的是先胜后败，最终双方在列城谈判，签订停战协议，拉达克就此沦为查谟的附属国。”
拉达克原来还是大清的藩属国？易知足偏头看向西藏地图，道：“背后有英国人的影子，拉达克地理位置很好？”
“爵爷明鉴。”魏源颌首道：“拉达克是从中亚、印度进藏的必经之地，自古就是兵家必争之地，首府列城是古丝绸之路必经的重镇。”
易知足笑了笑，道：“先生特意提及拉达克，可是希望这次出兵西藏，夺回拉达克？”
听的这话，魏源不由一笑，“拉达克是西藏进入中亚的门户，爵爷难道会视若无睹？”
“如此好的机会，岂能错过？”易知足轻笑道：“正好借这机会将拉达克收回来，不过，如此一来，必然引起英国人的警惕......。”
“英国人如今对西藏已隐隐成包围之势，明摆着窥觑西藏。”包世臣开口道：“从元代以来，各朝对于西藏都十分重视，而我朝则更为重视，原因很简单，西藏的战略地位重要！
西藏屏蔽川青滇秦陇五省，是稳定边疆的重要屏障，若有疏忽，不独五省防无虚日，更是关乎大局。
再则，西藏还是宗教中心，藏传佛教不仅是藏民崇信，蒙古各部落也崇信，朝廷控制蒙古的一项重要措施，就是通过尊崇和控制藏传佛教的黄教，影响和掌控蒙古各部落。”
顿了顿，他才沉声道：“老夫希望爵爷对西藏倍加重视，断不能让英国人染指。”
这番话倒是让易知足长了见识，他还真没想到，西藏对蒙古有着巨大的影响，微微点了点头，他才缓声道：“在军事上来说，西藏就是亚洲的战略制高点，先生放心，不可能会让英国人得逞。”
赵文烈在旁听的是振奋不已，对易知足、包世臣、魏源都暗自叹服不已，三人考虑问题都完全是从大局着想，这可不是他以前所能想象的，看来，元奇远远不是自己想的那般局限。
“咳咳。”林美莲在门外轻咳了两声，随即走到门口禀报道：“爵爷，肃顺在外求见。”
肃顺来上海已有些日子了，有事没事都时常来这里坐坐，易知足也习以为常，况且出兵西藏这事也没有必要隐瞒，当即便道：“让他进来罢。”
魏源看了他一眼，试探道：“要不，咱们先回避一下？这位肃六爷，听闻颇受当今器重。”
“无妨。”易知足摆了摆手，“别说什么肃六爷，就是惠亲王前来，一句话他也得在院子外候着，接着说，说说入藏的路线。”
赵文烈暗自咋舌，这话可是透着无比的霸道，正自想着，魏源却道：“惠甫，你来说。”
这是有意给他机会，赵文烈点了点头，朗声道：“入藏主要是三条道，一是由四川成都经打箭炉至拉萨。一由云南丽江至拉萨，一由西宁至拉萨.......。”
他说着话，肃顺已是快步进来，扫了一眼屋子里情形，他也没开口只是团团拱了拱手，易知足也没吭声，抬手指了下座位，示意他落座。
“由成都到经打箭炉至拉萨，总计五千六百四十五里，沿途总计一百站。从西宁至拉萨，总计三千七百余里，总计六十八站......。”
易知足插言道：“西藏喇嘛朝觐路线路线就是走西宁这条线？”
“不是。”赵文烈连忙道：“西藏喇嘛进京朝觐，是北走经达木，那曲至青海格尔木，然后转而北向，经甘肃、内蒙至京师。”
看来是下了番功夫的，易知足微微颌首，道：“接着说。”
“云南入藏道路众多，可分为东中西三大系统，不过，学生不建议走云南入川，因为地理因素，滇藏路艰险难行，不利于运送辎重。
青海入藏，虽则沿途地势平坦，河流平缓，但沿途荒芜，极少人烟，道远站遥，大军行进，兵员马匹都难以获得补给。”
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