包世臣是打心里由衷的叹服，略微沉吟，他才道：“英法两国还没参战？”
“应该快了。”易知足沉吟着道：“不会迟于今年。”
“西北什么时候动？”包世臣缓声道：“等英法参战之后？”
“对，这是最稳妥的。”易知足颌首道：“对于现在的大清来说，俄国是一个庞然大物，咱们可不能冒险。”抬头见的林美莲进来奉茶，他吩咐道：“电报通知榆林港，派快船前往马尼拉，通知吕宋巡抚，今天上半年，葛罗巴与马尼拉之间的电报必须开通！榆林至马尼拉的电缆铺设也催促一下，一同完工更好！”
“属下这就让他们去发报。”林美莲连忙应道。
对于海底铺设电缆，包世臣很是好奇，忍不住道：“琼州至马尼拉需要几日的航程，真能铺设海底电缆？”
“当然能。”易知足笃定的道：“四五年前，盎格鲁-法国电报公司就在英法之间铺设了世界第一条海底电缆，前年，伦敦和巴黎通过海底电缆开通了电报，花旗国这几年也开频繁的铺设海底电缆。
其实，海底电缆比陆地电缆更方便，因为海底电缆铺设不需要挖坑道或用支架支撑，不仅投资少，建设速度也快，而且电缆都在一定深度的海底，不受风浪影响，安全稳定性保密性都比陆地好。”
“电报可真是奇巧之器，千里之外也是即发即收。”包世臣感慨道：“有了电报，铁路，疆域再辽阔，也无须担心鞭长莫及难以治理。”
“先生说的是。”随着话音，惠亲王绵愉笑呵呵的走了进来，“数年前，本王做梦也不敢想象能有如今这般便捷。”
“王爷来了。”易知足、包世臣连忙起身见礼，寒暄落座之后，易知足就将送来的情报和采访稿递了过去，“俄土战争去年八月就已经爆发，传送信息的一艘飞剪船在海上出了事，导致消息来迟。”
俄土战争爆发了！绵愉心里一喜，连忙低头翻看，看完之后，他沉吟了一阵，才试探道：“国城是何打算？”
慢条斯理的点了支香烟，甩灭火柴，易知足才缓声道：“根据情报，俄国陆军在册官兵总数一百四十万，目前英法还没参战，得等到英法两国参战，俄军主力尽数调往奥斯曼，才是西北出兵的良机。
不过，西北路途遥远，今年冬季西北封冻之前，河南、山陕一带的兵力必须抵达伊犁、塔城一线，对于捻军和太平军的征剿也即将拉开，王爷准备一下，稍后几日咱们一同前往武昌，不过，我有个条件。”
听的这话，绵愉满心振奋，连忙道：“国城尽管说！”
吸了口烟，缓缓吐出一股烟雾，易知足才轻声道：“放权，给地方督抚放权。”
给地方督抚放权？绵愉一时间没反应过来，这是什么意思？包世臣也是大为意外，他着实没想到易知足会提出这么个要求，一时间也有些莫名其妙，略微沉吟，他才道：“给地方督抚放权，可是出于围剿太平军、捻军的需要？”
听的这话，绵愉连忙道：“国城不妨详细说说。”
