墨忠带着自己的孙女，他有些担心孙女会不习惯，没想到孙女比他胆子还大，对周围充满好奇。小女孩叫做墨不语，开始的时候有些警惕戒备，熟了之后就非常活泼。一会去拔草，一会爬上岩石，还会去溪边抓螃蟹，墨忠对她无可奈何。
艾辉享受着夕阳，遥远的回忆浮现，想到以前自己在剑修道场的时候，这个时候会搬个椅子坐在院子里，翻着剑典乘着凉。
那个时候，自己没有元力，只会享受风的惬意和宁静。
叮。
忽然一声清脆的声音响起。
艾辉的回忆被打破，他循着声望去，发现是何瞎子。
何瞎子脸上的神情有些奇怪，他的手上，鹅卵石被他雕刻消耗得只剩下指头大小，面前洒满石屑，连衣襟上都是。
艾辉有些奇怪，刚才的声音是何瞎子手上发出的？
他仔细观察过何瞎子的雕刻，那些坚硬的金属锭，在他手上就像饼干一样松脆，像油脂一样柔软，无声无息中便化作一滩粉末。
“东家，看看这个。”
何瞎子喊了一声，便把手中指头大小的鹅卵石朝艾辉的方向扔过来。
艾辉有些疑惑，一把接住。
一入手，艾辉就察觉到不一样的地方。首先是坠手，小小的石头放在手上，沉甸甸的，像是金属球。艾辉灌注一缕元力进入，发现元力很难渗透。
他皱起眉头，用手指捏了捏，石头纹丝不动。
硬度很高！
艾辉抽出龙椎剑，剑芒吞吐，斩在上面。艾辉能够感受到明显的滞涩，让他感到意外的是，这一剑竟然没有把小石块切开，而只切开一半。
艾辉大吃一惊，他的剑芒现在何等锋锐，竟然没有把石头切开！
第二剑艾辉才把整个石头切开，小石头的质地更加细密，颜色也要比外层略深。若非何瞎子练手，谁也不会想到鹅卵石之中的内核，居然如此坚硬。
何瞎子不知从哪里又摸出来一颗鹅卵石，双手光芒闪动，石粉簌簌而落。没过一会，一颗比刚才更小的小石块出现在他手上。何瞎子的表情变得认真起来，他指尖吐出细长的光芒，开始雕刻。
清风轻咦一声，他也注意到这边的情况，手中草藤倏地变长，从溪边卷来一堆鹅卵石。
草藤像鞭子一样抽在鹅卵石上，鹅卵石顿时四分五裂，露出里面颜色略深的内核。他噼里啪啦一阵狂砸，鹅卵石纷纷碎裂，他把这些内核收集起来。
墨忠带着孙女也连忙跑过来，墨不语是好奇，而墨忠身为草兵匠，对材料却是十分敏感。
他拿起一块鹅卵石的内核放到眼前仔细观察，眼神蓦地闪动，他忽然做了一个奇怪的动作，伸出舌头舔了一下。
“东家，这是石核。”
墨忠的语气非常肯定，充满惊喜。
艾辉没有想到墨忠认识，不由问道：“石核？”
墨忠恭敬道：“古书有记载，石中有核，质地坚硬若铁，其味咸涩，转而化苦，亦称之苦石籽。”
艾辉尝了一下，果然又咸又涩，很快转为苦味。
真神奇！
艾辉身为旧土人，从来不知道苦石籽，问道：“这东西有什么用？”
墨忠恭敬道：“小人也是第一次见到实物。它的特性如何，能做什么用途，还是需要研究之后才知道。但是能有一种新的材料，必然有其用处。”
艾辉点头：“有劳了。”
墨忠连忙道：“小人分内之事。”
艾辉看了一眼，何瞎子正在专注地雕刻，他手中石核上面，密布许多精细的花纹。忽然，艾辉注意到何瞎子的额头有汗水，不由多看了两眼，在他印象中，何瞎子手上不管什么材料，都是游刃有余、从容不迫的模样。
这般费劲的模样，还是第一次看到。
艾辉也拿起一颗苦石籽，他心中对这种材料充满好奇。很显然，苦石籽对元力一点都不亲和，相反，非常排斥。
做武器？感觉威力不够啊。
做盾牌……好吧，苦石籽的个头实在太小了。
还能做什么的？艾辉苦苦思索。
一种全新的材料，谁也不知道里面会蕴含着什么样的机会，对艾辉来说，绝对是一个好消息。这也让艾辉突然意识到，旧土并不像自己想的那么贫瘠。
还有没有其他的材料，像苦石籽一样不为人知？
这个想法，让艾辉一下子激动起来。(未完待续。)
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