李植笑了笑，拱手朝曹变蛟说道：“小曹将军在塔山连番苦战，守住城池，立下了功劳了！”
曹变蛟哈哈大笑，说道：“杀鞑子虽然畅快，但比不上当初在蜀中和兴国伯一起鏖战！”
见曹变蛟过来和李植打招呼，其他总兵也挪了过来，向李植见礼。
“某是辽东总兵王廷臣，见过兴国伯。”
“某是蓟镇中协总兵白广恩！听闻兴国伯在笔架山用大炮炸死了两千多清兵！”
“山海关总兵马科见过兴国伯，兴国伯笔架山大破鞑子贝勒杜度的营寨，威名更盛！”
李植拱手回礼，笑道：“笔架山区区小战，何足挂齿？”
众总兵听到这话对视了一阵，心里都在说这李植好狂，打死两千多清兵说“不足挂齿”。那片功未立的其他总兵算什么？
不过想起李植前些年在范家庄、青山口动辄擒斩万人的战绩，众总兵又觉得两千清兵似乎对李植来说也不算什么。这个李植的兵马战力，实在太妖孽。
众人寒暄了一阵，便往塔山城中行去。
塔山城不大，是个周长四里的小城。此城位于宁锦防线中段，是战略要地，城池筑得高大：城墙高一丈七尺，共有垛口一千五百三十七个，全城有敌楼十七座，四座城门皆有瓮城。城外有护城河有三丈多宽。
众人行到城门口，锦州前线监军张若麒、辽东巡抚邱民仰等文官站在城门口，迎接洪承畴和李植。
张若麒一看到洪承畴，就拱手说道：“督臣终于来了，如今我等十余万大军汇集塔山，可以直往锦山，和东奴决一死战！”
听到张若麒的话，洪承畴脸上一黑。
锦山要援，但什么时候援，怎么援，都还没有定论。这个张若麒上来就催促洪承畴直捣黄龙，似乎对解除锦州危局急不可待。他这一句话，算是越权了。
洪承畴暗自思索：张若麒是天子派来的监军，难道天子筹措兵饷粮草困难，也有催军速战的意思？
洪承畴翻身下马，朝张若麒说道：“监军所言有理，只是鞑子狡猾，我等如何救援锦州，还是要从长计议，不可轻言突进！”
张若麒不曾在军旅中待过，并没有作战经验。听到洪承畴的话，他嘿嘿笑了一声，便不再和洪承畴争论，转而走到李植跟前。
“兴国伯在笔架山大破鞑子贝勒杜度，当真是威风！”
李植贵为兴国伯，手上又握有不世强兵，地位和其他总兵大不一样。李植骑马跟在洪承畴身后，隐隐有和洪承畴分庭抗议之势。张若麒和洪承畴打完招呼，立即就上来和李植说话。
李植跳下马来，笑道：“监军过誉了，不值一提！”
张若麒嘿嘿笑了笑，说道：“锦州被围数月，危在旦夕，还要靠兴国伯奋勇杀敌，破开敌围！”
李植见这张若麒又暗示要全速支援锦州，哈哈一笑，没有答话。
辽东巡抚邱民仰等文官又上来和洪承畴和李植等见礼。一帮人寒暄了一阵，才往城内走去。
