李植找到查登备的侄子查云克,和他商量造船的事情。
李植现在身为天津总兵,身上也有海防责任,自然是可以扬帆出海了。明末正是大航海时代,最赚钱的就是海洋贸易。且不说西方各国都是在这个时代称霸海洋开拓新大陆,打下世界霸权的基础,就是在东方也有郑芝龙、郑成功之类的海上霸主,富可敌国。在这样的时代,李植当然不能孤守于天津一隅,放弃辽阔的大海。
当然,作为一个穿越者,李植不可能还使用这个时代陈旧的风帆商船出海。依靠风帆的话,只能依赖季风航行,一年也只能往返一次,效率十分低下。特别是在东亚做贸易,从大明到日本,到南洋一两个月就到了,一两个月就回来了,剩下的时间都在岸上等季风。
如果船只不依赖季风,一年可以跑五、六趟,甚至更多,这效率就是风帆商船的数倍。
能够不依赖季风的船,当然就是轮船。李植准备造几艘蒸汽机驱动的明轮船出海做贸易。蒸汽机李植研究过,作为一个需要了解各行各业知识的工业设计师,李植当然研究过早期的蒸汽机,看过不少论文。如今李植有镗床有轴承,有制作步枪枪管的铁匠,打造蒸汽机出来难度不大。
不过李植先要把造船事宜操作好,否则造出蒸汽机没有船,不知道又要等多久。
查云克和李植有生意往来,和李植的关系倒是比他叔叔好。李植派人去叫他,他立即赶到了总兵府。
进了总兵府,查云克拜倒在地,喊道:“查云克见过左都督大人!”
李植扶起查云克,笑着问道:“今年生意如何?”
查云克爬起来拍了拍衣服,说道:“两艘船上个月时候已经乘东北风往倭国去了,估计三个月后就会返航。船上多是生丝之类的货物,销路是老关系了,还行,就是价格有些卖不上价钱。”
李植好奇问道:“怎么卖不上价钱?”
查云克嘘了一口气,忿忿说道:“天子为了收税,去年正月开了福建的海禁。结果福建一下子多了几十条船跑东洋贸易,运往倭国的生丝超过了倭国的需求,价格一路走低,我的生丝反而卖不上价钱了。”
说来讽刺,查云克一个海贸商人,却对崇祯开放海禁愤愤不平。
不过也好理解:查云克作为一个依仗权势的走私商人,做买卖靠的是权力上的垄断。天子为了收关税开海禁,就让查云克背后的权力不值钱了。没有了权力的垄断,他做买卖就赚不到超额的利润了。
李植看见查云克的样子,当真是觉得好笑。
李植咳嗽了一声,改变话题,说道:“查公子,我要造两艘大船,倒是要找你介绍造船匠人!”