“你爸爸……他打输了……在意大利战俘营。”
“意大利是什么地方？战俘营又是什么？”
“意大利在很远的地方，战俘营……嗯，有点像牢房，没有自由。”
“没有自由？”凯特天真地笑了起来，“自由是什么东西？不过我觉得他起码不会饿肚子，您看看他们吃的，有通心粉、有肉、有鱼，还有水果，呀，旁边居然还有一瓶酒……您瞧，爸爸吃的可比我们强多了。”
她自顾自地说了好半天，没听见母亲的回答，一抬头发现对方脸上满是泪痕，她紧张坏了：“妈妈，是我不好。我不向你要吃的，不要吃的……您别难过，别哭……”
“好，我不哭，不哭……”女主人将凯特紧紧搂在怀里，“上帝保佑……你爸爸还活着。”
内阁会议室里，所有人都看完了传单，一个个心事重重、眉头紧锁，没想到德国人来了这么一手，民众现在群情激奋，明摆着事情不能善了。
“空军是怎么回事？怎么让这么多飞机来我们这里撒野？你们的警惕性和防备去哪里了？”丘吉尔敲着桌子，气愤地说，“这次是传单，要是落下来的是炸弹怎么办？这是渎职！”
“空军起飞迎敌了，不过小伙子们说敌机溜得飞快……”
“比战斗机还快？”
艾德礼轻轻咳嗽了一下，适时转换了话题：“温斯顿，议员们群情激奋，要拉您去接受质询……”
“这个……涉及很多机密。”丘吉尔苦恼地抬起头，“能不去么？”
“议员们态度很强硬，说这是闭门会议，没有记者和其他无关旁听人员，首相必须出席，他们都会签署保密协议。”艾德礼的脸拉得很长，“这不是你一个人的事，我们大家必须有应对办法，否则就要发起不信任案了。”
众人的脸色都很难看，本来还准备慢慢释放战局不利的消息，顺便将责任推到蒙哥马利这个饭桶指挥官身上，现在倒好，德国人抢先来了这一手，蒙哥马利不仅自杀还留下了遗书，现在政府该怎么面对民众？特别是那张亚历山大和特德从刀丛下走过的照片，更让所有人咬碎了钢牙，只差没把老血喷出来。
“最新电报。”总参谋长布鲁克元帅接过来一看，露出了愁眉苦脸的表情，“德军装甲部队向厄立特里亚进军并越过了边境，该地行政当局已通电向德国人投降，我们在那里的1000多人正向索马里撤退。另外，今天中午，亚丁保护国宣布废除与王国的一切条约，成为德国保护国，一支德国部队在亚丁港登陆，红海两岸现在全成了敌人的势力范围，沙特王国已被四面包围。”
“从开罗城撤出来的部队呢？”丘吉尔皱着眉头问道。
“2个师的人员全部聚集到了阿斯旺，拉姆斯登也从开罗返回了，但先期撤退的亚历山大上将已同他们势同水火，澳新联军根本不听他的，双方不可能继续合作。”
“把所有从埃及撤退出来的部队组成东非军，由拉姆斯登将军指挥向苏丹撤退。”丘吉尔略微沉吟了一下说道，“免去亚历山大上将全部职务，让他先去南非，然后转道回国等候调查，对北非、中东的失败他有不可推卸的责任。”
“特德将军呢？”
“戴罪立功。”丘吉尔冷冷地说，“我不能把将军们都换了，不然谁来指挥打仗？拉姆斯登也不见的是最合适人选。”
“好吧。”布鲁克叹了口气，他知道丘吉尔肯定要找一个替罪羊，本来蒙哥马利是最合适的人选，可对方不但自杀还赢得了德国人的尊敬，更要命的是这消息还传开了——替罪羊人选现在看来只能是亚历山大了。
“威尔逊上将发来电报，第10集团军要求坦克、飞机和部队支援，凭现有兵力他很难守住波斯。”布鲁克解释道，“他在伊拉克的2个多师全丢光了，波斯只剩下5个师不到7万人。巴士拉的德军已越境发起进攻，他手里坦克、飞机少得可怜，军舰也几乎没有，根本没法应战，波斯人更是蠢蠢欲动。”
“目前战线在什么位置？”
“敌人已占领了阿巴丹……不过在此之前我们已炸掉了炼油厂，目前双方在阿瓦士油田群方向对峙，德国人不断在调兵遣将，我们只有3个步兵师，其中1个本土师，2个印度师，他已做好了最坏打算。”
丘吉尔知道最坏打算是什么：炸毁油田、且战且退、实在不行退到阿富汗和印度去。
