“谁说没事，我等你三天了，你才过来，怎可能没有事？”
陈群立刻叫嚷，目光却在不经意间，扫了郭寰和步鸾一下。
曹朋立刻明白了他的意思，扭头道：“小鸾，小寰，你们先出去一下，我和陈大哥有事情要说。”
“是”
两个小侍婢，也知道这个时候，她们不适合呆在这里，于是退出了花厅。
待郭寰和步鸾退出，陈群神情一肃，起身搭手，向曹朋一揖，“阿福，我要先向你道歉。”
“陈大哥，你这唱的哪一出？”
陈群说：“我知你如今正在求学。能拜在孔明先生门下，也是千载难逢的好机会，可是我却向司空请求，让你前来帮忙。扰了你的课业，实乃大罪过。为兄也是不得已……而为之。”
“陈大哥，你这是什么话。”
曹朋脸色一沉，“食君俸禄，为君分忧，此天经地义。再说了，就算你不找我，我四哥这么离奇的死去，我也一定会出来查个水落石出……不过，是你推荐的我？我怎听说，是郭祭酒？”
陈群笑道：“奉孝也中意你出任北部尉。所以我向司空提出之后，奉孝立刻表示赞成。”
“为什么是我？”
陈群走过来，在曹朋旁边坐下。
“别人不知你的本事，我却知道。
当初你在海西，剥茧抽丝，查出了海西谜案，我就清楚了你的本事。说心里话，曹公让我来接掌雒阳令，我实有些忐忑。朱公佐走的蹊跷，而且这雒阳城中，似藏着一个天大秘密。我在司空府中查阅案牍的时候，就感觉到公佐之死，绝非是什么私怨仇杀，恐怕另有隐情。虽然文若他们推荐我，可我却知道，我所长不在于此，需有人协助，于是就想到了你。”
“你也认为，我四哥走的蹊跷？”
陈群头，“非常蹊跷。”
“怎么说？”
“我来雒阳三天，几乎什么事情都没有做。除了下令戒严城门之外，大部分时间就是在查阅案牍。
朱公佐死前，曾封锁雒水河道，说是查找什么尸体？这件事，与你有关？”
曹朋一激灵，打了个寒蝉，了头。
他把那天夜里发生的事情，重又重复了一遍。说来也奇怪，时隔三个半月，当晚发生的案情，似乎更加清晰。曹朋说的非常详尽，陈群听得也格外仔细。待曹朋说罢，他低头不语，沉思良久后说道：“阿福，你说的这件事情，的确有些古怪……朱公佐故去前，将县衙所有的案牍都调了过去，也不知道他究竟在查找什么。我觉得，这其中是不是有什么关联？”
“不好说”
曹朋想了想，“我现在还不清楚具体情况是怎样，所以也不好下结论。”
“阿福，这次你可一定要帮我。”陈群叹了口气，拍了拍曹朋的肩膀，“我来到洛阳之后，便觉察到这雒阳城里，极为复杂。各方势力盘根错节，让我也有些不知道该如何下手……”
就在这时，忽听门外一阵喧哗声。
陈群不由得眉头一蹙，清秀的面颊浮起一抹怒气。
他长身而起，大步走出花厅，厉声喝道：“何人在此喧哗？”
一个老管家神色慌张，快步走上前来。
“老爷，大事不好。“
“什么事？”
“北部尉，北部尉官署走水了。”
“啊？”
陈群听闻后，不由得吓了一跳，“你再说一遍？”
“北部尉衙门走水了……”
陈群面颊一抽搐，转过身来。
曹朋在里面听得非常真切，眼睛不由得眯成了一条缝。他走到陈群身边，扯了一下陈群的衣袖。
“陈大哥，咱们过去看看。”
“好”
陈群立刻命人备马，曹朋带着郭寰和步鸾，走出雒阳令府衙大门。站在门阶上，就见远处浓烟滚滚，隐隐传来一阵阵呼喝声。
夏侯兰上前，刚要开口，却被曹朋摆手制止。
“子幽，看起来有人想要我好看啊。”
“公子，咱们怎么办？”
“不用着急，先过去查看一下状况。”
说罢，曹朋翻身上马，陈群这时候也骑着马过来。两人谁也没有吭声，只是头，拨马就往北部尉衙门行去。
一边走，陈群还问道：“阿福，谁竟如此大胆？”
“谁这么大胆我不知道，不过我知道，一定是有人坐不住了。”
“哦？”
“早不烧，晚不烧……”曹朋冷笑一声，“偏偏我前脚进城，后脚这北部尉衙门就走了水，未免太过巧合。不过，这也正说明，有些人心里发虚了。否则也不会用这种蹩脚的手段，给我下马威。”
“你不生气？”
曹朋没有回答，神色显得格外平静。
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北部尉衙门的前堂，浓烟滚滚。
衙堂的役隶们奔走呼喊，提着水桶救火。当陈群和曹朋抵达衙堂外的时候，火势基本上已经被控制住。
“是库房走水，估计是人不小心所致。”
一名役隶过来禀报，陈群不由得勃然大怒。
“只有库房走水吗？”
“是。”
曹朋头，下马上了门阶。
当他站在北部尉衙堂大门口的时候，突然间生出了无尽的感慨。
三个半月以前，自己和朱赞一同走进北部尉衙堂，有说有笑。当时朱赞的妻儿出来迎接，自己还逗弄了那婴儿片刻。哪知道，才三个半月，雒阳北部尉衙堂，已经是物是人非了……
“陈大哥，我四嫂和我那侄儿，如今在何处？”
“公佐妻儿已返回许都，如今就住在子丹府中……”
“也好，至少不会惊吓到我那嫂嫂和侄儿。否则的话，我心里会更加愧疚。”
曹朋轻声说着，人已来到了库房前。
库房仍冒着浓烟，空气中弥漫着呛人的味道。偌大的库房，并没有完全被焚毁，只有小部分被烧得黝黑。曹朋蹙眉，捂着鼻子走过去，在一片狼藉中徘徊片刻，脸色也变得越发森冷。
“曹北部，如何？”
当着外人的面，陈群还是会依照礼制而称呼曹朋。
曹朋冷笑道：“这不是走水，而是有人刻意放火……来人，立刻清查库房损失，尽快呈报于我。”
说完，他走到陈群身边，沉吟不语。
“你打算怎么办？”陈群也是一脸凝重之色。
呼出一口浊气，曹朋轻声道：“既然人家已经出招了，我焉能没有表示？”
