姜瑞炎的脑子里，想的只有一件事，孔家有异变。曲阜那边，消息断了十来天，最后送回的消息就是孔纱回乡；京城这边，文宣公府被不明人士盯上，孔纱派出的所有眼线都在出府后莫名失踪。再联系到几个月前，曲阜那边任氏义子出嫁的消息，他怎么能不多做联想？
想到那个可能，想到那个人，姜瑞炎就会陷入过去的回忆，想着与那人之间的滴滴。只有抱着这丝希望，活着才没那么辛苦。见识了人世间的丑陋，了解到世人的粗鄙，更留恋那人的纯真。
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青州，刺史府。
沈迎接到了庆元帝的旨意，吩咐下人开始收拾行礼物品，准备等新刺史到任后就动身回京。估计庆元帝认识到了，虽然沈迎没有如她的意支持三公主姜姝，但是也比朝廷中那些不再她掌控下的权宦多了几分忠君爱国之心，是能够信赖倚重的臣子。
几日前，沈迎去过曲阜，回来后面色凝重，心情烦闷的样子。沈家其他人不知道缘故，沈溪也知道猜到与孔织有关，具体原因不详，虽然心存好奇，但是却不敢多嘴主动询问。
沈幼淮仍是沉迷与厨艺，整日里学着做些小菜，白皙的手臂上被烫伤好几处，心疼的小金鱼都流下泪来。多亏没让韩氏看到，否则沈幼淮的厨房生涯就要终结。
沈家最开心的，莫过于七岁的四公子沈幼湘。原本，过去他要每日省下自己的心到后门去喂食那两只幼小的流浪狗的。自从与那位布衣姐姐见过面，后来又被母亲叫到书房询问一遭后，母亲就吩咐下人将两只小狗洗净后抱进府里，在他的院子里布置了狗舍。两只小狗对他很是亲昵，每日跟着他跑前跑后的。若说沈幼湘有什么烦恼，那就是这两天老实发现母亲在看自己，可是又不与自己说话。
这日下午，沈幼淮熬好了桂花糯米粥，尝了尝，觉得味道还不错，叫小金鱼带人往各房送去；自己单盛了一碗，放到托盘上，送到母亲书房。
沈迎接过儿子送来的粥，一口一口品着，神色有些复杂。
沈幼淮以为是不和母亲口味，忙问道：“怎么？桂花放多了，过于甜腻吗？”
沈迎放下粥碗，摇了摇头，看着儿子，笑着说：“味道很好，母亲很喜欢，淮儿辛苦了！”说到这里，地下头，用调羹慢慢搅动剩下的半碗粥，轻声问道：“淮儿是为了孔三小姐才开始学厨艺的吧！听你姐姐说，你晚归那日送你到咱们家附近的好像是三小姐。好几年了，淮儿还那么想嫁给她为夫吗？”
沈幼淮没想到母亲这样直白问自己这个问题，心中小鹿乱撞，忙握紧拳头，定下心神，非常坚定地了头，可是脸上却满是惆怅，低声喃喃道：“只是想想罢了，淮儿配不上三小姐，淮儿有自知之明。”
沈迎见儿子的神态，心底叹息一声，罢罢罢，为了儿子的痴情，自己做上一回恶人又何妨。只是，对儿子来说，那样的未来到底是幸还是不幸，就不是自己能够掌控得了的。
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