总是孤独的小姐。
由於身处那个世界与这个世界的交界之间，所以她无法和任何人交朋友。只要和自己熟稔的人都会永远消失在眼前。最后留下的，就只有无限的悲伤。
……如果她不是死神就好了。
「啊唔……又不见了。」
「对了，小姐……。」
「什么事？」
小姐露出贝齿的笑容。宏想要让这仅拥有悲伤宿命的少女，能够保有些愉快的回忆。
「我说啊……我们接下来去玩好不好？」
「去玩？跟你玩？嗯，好呀。玩吧！怏玩吧！」
小姐拉着宏的手，雀跃的跳来跳去。头上的铃铛随着她的动作发出了铃铃的声音，银色秀发优雅的舞动。
「那么，我们要玩些什么好呢？你有什么特别想玩的吗？」
「那么……我想要去游泳呐。」
「游泳啊……好啊。」
虽然是个过於突兀的提案，但在这炎热的季节中，这是最正确的选择也说不定。问题是要去哪里好呢……？
「越大的地方越好呐。因为浴缸也是越大的越好呀。」
边说两手也不断张开的比喻，小姐十分的兴奋。
「嗯，我知道了。」
宏和小姐一起去村里的商店冲买了泳装之后，坐了一小时左右的电车，目的地是邻镇的海水浴场。虽然常盘村里也有海，但海岸沿线却全是岩岸而无沙滩。地方大是大，却无法满足小姐想要游泳的希望。
但海水浴场就不同了，凭它的条件一定可以让小姐满足。到这来虽然会花一些时间，但由於他们出发的时间尚早，因此直到回去之前一定可以游个尽兴。
但是——。
「呼哇……好多人哟。」
海水浴场的人多到吓人。像这样的大热天，看来大家想的都一样。海与沙滩的确很大，但想在这挤到不行的人群里游泳，实在是比登天还难。
「啊！」
听到突然发出声音，转头一看，便看到被撞倒在地的小姐正望着自己。而旁边则是站了一个搞不清楚状况，手上还拿着冰棒的男人，十分不解的四处张望游荡。
「奇怪，我有撞到什么东西吗……？」
男人虽然想不通这是怎么回事，但还是啃了口冰棒就离开了。
（我都忘了……一般人是看不见小姐的。）
由别人口中得知这个事实，感觉十分奇妙。因为在昨晚小姐的告白前，根本就不会意识到这件事。
「手给我……。」
拉着宏的手站起来的小姐，笑着拍拍屁股上的灰尘。
「果然人多的地方好危险呢。」
「……等一下，我记得这附近应该有个没人知道的好地方。」
宏藉着数年前和华子一同来时的记忆，开始沿着海岸线漫步。走了一段时间后，宏才发现，他和小姐从刚才开始就一直手牵着手。
（要是被其他人看到的话，一定会被觉得是怪人吧。）
脑子里想是这样想，但宏并没有要放开手的意思。
……走了一段距离之后便看不到什么人了。
「哇！没有人了耶。」
这儿离道路与海边小屋已有相当距离，相信应该不会有人想来这里才对。但对想游泳的两人而言，却是最佳地。
「小姐……来，这个给你。」
宏将手上的纸袋递给了小姐。
「咦……这是什么？」
「我们刚刚不是去买泳装吗？不过这是店员帮我选的，我也不知道里面是什么款式……」
「要换上这个对吧？」
宏了头之后，小姐便迅速的开始换衣服。
「呜哇，你、你等一下！」
「嗯……？」
一起生活已经有一段日子了，但小姐对这方面总是一副不在乎的样子。不过……她也不是一般的女孩子，也没办法强迫她，但宏也不能就这样继续看着她换衣服。
而且宏也必须要换上泳裤才行。
「小姐，我去上一下厕所。」
把自己的泳裤放进手提袋里，宏便走向岩石堆的yīn影处，并且就在那儿换好了衣服。
「啊，你也是泳装。」
当宏换好衣服回来的时候，小姐也已经换好衣服。
「对啊，顺便嘛。不过，你穿的是……。」
「泳装这种衣服，穿起来贴着身上好紧、好难过哟。」
小姐边这么说，边像是很难过的拉着泳装衣缘。但令宏说不出话来的，是那件泳装的样式……。
（为什么会是学校的泳装呢？）
难道跟店员说了小姐的年龄是最大的败笔吗？想到这里，他的眉头皱了起来。
「嗯？怎么了？」
「没、没事……。那我们开始游吧。」
「慢着，吾要留在这儿。」
躺在小姐怀中的阿基米德，像是在宣言似的说着。想想也是，让布偶泡海水实在不是什么好事……。
「难得才来一趟，你也来好好享受海水浴吧。」
「什么……？哇哇！」
宏从小姐的手里把阿基米德抢过来，之后便将牠抛向拍打海滩的浪潮中。
「咕哇！」
「哇！阿基米德！」
小姐急忙跑往阿基米德落下的方向，在掉落到海中的前一秒以扑垒的方式接住牠。
「呼！好险。吾还以为会被溶掉呢。」
「不过是浸一下海水，溶不了的啦。」
「吾还以为心脏要停了呢。」
「你不可能会有心脏吧？」
宏这时的吐槽，让阿基米德没法子回嘴而沉默不语。
「那我们去游泳吧。」
小姐把阿基米德放在岩石堆的yīn影下，做了简单的热身操之后，便往海的方向冲过去。
「我说，游泳的时候总可以把帽子拿下来了吧？」
「有什么关系，我喜欢戴着。」
吸了一大口气之后，小姐便啪沙地跳进海中。
——但没多久，她就从水里冒出来。
「……我忘记了。我不会游泳。」
「哇！已经这么暗了啊。」
走出常盘村的车站，小姐望着夜空说了这些话。
抬头一看，七夕夜空特有的满天星斗就在眼前。
较平时气燄高涨的夏日艳阳落下后，夜的来临也更快。
「快乐的时间过得真的很快呢。」
「……对啊。」
由於一整天都在教小姐游泳，所以宏觉得十分充实愉快。
「好了，我们回去吧。」
小姐说着便走到前头。
但才走了几步，她就蹲下去。
「小姐，你怎么了？」
「唔、唔嗯。」
觉得她状况有异而出声询问，却看到小姐抬起头看着宏，露出了困扰的微笑。
「好奇怪哟，身体一力气都没有……。」
「应该是太累了吧……。你还走得动吗？」
「当然可以！嘿咻……。」
小姐架势十足的想要站起来，但却又马上全身摊软得坐下去。
「唔，怎么会这样呢？」
「这是你第一次游泳，会变成这样也是理所当然的。」
宏在露出不安神情的小姐面前转过身去蹲下来。这让一时间无法理解如此行为的小姐，露出了不解的表情。
「上来吧……我背你回去。」
「咦…可是……？」
「别客气了。」
「……谢谢。」
踌躇的用手挽着宏的肩，发出铃的一声铃响之后，小姐的重量便移往他的背上。
「嘿……呦。」
正要背起小姐的宏，突然失去平衡。这是因为小姐的体重，比想像中要轻了许多。
「哇，好高哟！」
小姐因为视线高度急剧改变，感到相当新奇而露出笑容。但宏却因为小姐那轻如鸿毛的体重而感到十分悲哀。
「小姐……我问你……。」
「嗯……？」
回答刹时在耳边响起。
「你为什么会到这个村子里来呢？」
「……嗯，是有人说这里有我忘了的东西，要我找回来。」
「忘了的东西？你愿意的话，我以帮忙找唷。」
「嗯，可是我自己也不知道是什么东西那。」
小姐暧昧的说出了这句话。
「我到底要找些什么呢？」
「喔……这样啊。」
仔细想想，小姐失去了记忆。
而在这种状态下，她能够找得到她要找的东西吗？
「那可以问要你来这里找的人啊。」
「祂应该是不会告诉我的，而且也不容易见到祂。」
「那个人在哪里呢？」
「嗯，应该在那里吧。」
小姐指着星空回答了宏的问题。
「欸……？」
「要我来找东西的，是神哦。」
回家路上还十分有精神的小姐，到了「鸣户」的同时就睡着了。
摸摸她的额头，并没有想像中的发烫。看起来不过是因为累了才睡着，这让宏放心下来。
「呼……。」
但她为什么连去玩都会这样呢？
两人见面还没有多久，但这已经是宏照顾小姐第几次了呢？
「对了，基德啊。」
「别省略别人的名字乱叫，真没礼貌。」
本想补一句「你又不是人」给牠吐回去……。但宏还是忍下来，继续对阿基米德发问：
「有什么病是死神才会得的呢？」
「不知道。就吾辈所知，这世间还没有任何病症能让小姐染上。」
「这么说，死神都不会死啰？」
「不可能会死，因为死神是已死的存在。但是……却会消失。」
「消失？」
「稻叶……！」
这时阿基米德的口气突然变得尖锐与严肃。
「你现在该担心的不是死后的世界，应该是今后该怎么面对小姐与千岁……。」
突然将这封印在内心深处，最好永远都不要提起的事情摊开来谈，让宏的身体不禁颤了一下。
「你问我怎么办，我也不知道啊……。」
「你呀，到底还要想到什么时候呢？」
总觉得阿基米德的语气好像在嘲笑着自己。
「犹豫是必然的，但时间并不是无限。但要是怎样都想不出答案，就只有行动一途。」
阿基米德的忠告实在是太抽象了，但却一字一句在宏的心里烙印下来。
想一切都装作不知道……。
想一切都用逃避来搪塞自己是不行的。
「……为什么，我会让小姐与千岁见面呢……？」
宏咬着唇低下头去。
明明想要一直看到两人快乐的生活下去，但现实却逼着宏得做出抉择。
小姐与千岁……。
在两人的立场处於相反状态下，要叫他做出选择是不可能的事情。
「行动吧，稻叶。你和吾辈不同，有能拥抱人的手臂，以及可以奔跑的双足。做自己想做的事情，这就是人类。」
「……这我明白。」
「呵……没想到你居然会乖乖听布偶的话。」
「不过，你并不是个普通的布偶吧。」
「……但我也曾有过只是个普通布偶的时候。」
「咦？」
宏往阿基米德的方向看过去。微亮之中，牠不过是个看来相当诡异的黑色物体而已。本想要看看牠的表情，但想想阿基米德其实不可能会有表情变化。
「可是，这是真的啊。」
「真是没有礼貌。你这样的批评，可就是对吾的制作者十分不敬。」
当牠说出制作者这句话，让宏顿了一下。不过，静下心来想想，既然牠是只布偶，有制作者并不为奇。
「制作吾辈身躯的，是一位少女。」
阿基米德便从此开始娓娓道来。
把你做出来的，其实是我的姊姊哟……。
其实，之前我一直觉得很奇怪，为什么姊姊手上的伤会越来越多。姊姊的手，并不是那么巧。
因为你，实在怎么看都不像猫。
不过没关系，因为你很可爱啊。
我拜託他们，不要把床摆在窗边。
因为如果往窗外一望，就会知道季节的变换。
春天来了，夏天到了……然后又到了春天。因为我知道将我排除在外的世界，依然随着时间继续转动。
我最喜欢的季节，是秋天。透过红叶射下的阳光，渲染了整个房间。
坐起上半身，我直盯着房里看。
红色的光……总是一片雪白的房间，只有在那时候会变成不同的颜色。
而你是黑色的，说不定也是因为这个缘故。
因为我曾经跟姊姊说过，我讨厌白色。
我曾经说过，讨厌白色的房间……。
跟你说喔……我最近身体好像变得更难受了。比以前，还要痛苦多了。
我究竟……会怎么样呢？
……。
啊，对了对了……，我有个东西要送给你。
虽然很小，但是我很努力做出来的。
你看这个，做得很漂亮对不对？说不定做得比你还好呢。
这是镰刀。
我把这个送给你。
如果你看到死神来的时候，我希望你能够这么对他说。
『这女孩是吾辈的猎物。所以还轮不到你来取走。』
「……。」
「不过很可惜的，吾辈并非是真正的死神……。并且，何谓真正的死神，也是那位少女无法理解的事情。」
微暗之中，语气略带哀伤的阿基米德如此说着。但说不定这不过是自己的感觉而已，因为牠根本不可能会有声带这东西……。
「那孩子……死了吗？」
「……吾辈的生命是由少女的愿望而生。但吾辈无法完成自己的工作……，因为一切都太迟了……。」
「……。」
「吾辈自诞生的时刻起，便已经失去其存在的价值。但话虽然是这么说，其实我们也并不是无用的垃圾而已。至少，吾辈是如此想的。」
听了阿基米德说的这段话，让宏想起了千岁。
千岁也是一个人孤独的待在那个房间里……，只能够对着布偶说话吗？对着像阿基米德那般不会回答的布偶自问自答吗……？
「看来我说大多了。吾辈也要去睡了。小姐有你在照顾……我很放心。」
「你也会睡觉吗？」
用调侃的语气说了这句话，但却一声回答也没有。
究竟牠睡了没有，宏完全无法做出区别。
「……。」
宏抚着小姐的银发，摸起来感觉非常的舒服。但不知道是不是多心，总觉得小姐的表情放松了许多。
「……你是怎么过上小姐的呢？」
这个问题并没有获得答案。
就如同刚才的调侃一般……。
翌晨——。
吃了淡而无味的早餐，背后好像传来小姐醒过来的感觉。
「你醒了啊。身体好了一了吗？」
「嗯……。」
面对宏的问题，小姐揉揉那睡眠惺忪的双眼，用那还对不着焦的视线呆呆的看着四周。
「喂，小姐？」
「嗯……醒了……。」
「有食欲吗？」
光是看就可以看出她并不怎么好。虽然知道这问了可能也是白问，但如果不吃些东西是不行的。
不过，正如预想一般，小姐慢慢地摇摇头。
「要不要去看医生啊？因为怎么看都不太对劲喔。」
「可是……他看不见我啊。」
「啊……。」
的确是这样没错。
因为如此，所以上次小姐才没有去找医生。
「我是因为第一次去海边游泳，太累了所以才会这样。是真的……。」
知道她在逞强，所以宏安静的不说一句话。
「我马上就会好了……。」
「那……我中午的时候去店里帮你买麵回来。这样你想要吃的时候，就可以马上拿来吃了。啊，还是你想要吃凉麵呢？」
小姐露出了微笑，稍稍了一下头。
「谢谢你……。」
「你是说凉麵？这种小事根本就不用在意嘛。」
「不是的……，是谢谢你在我昏倒的时候，总是在一旁照顾我。」
「别在意，这不过是举手之劳。」
「但是我很开心。因为半夜醒来可以看到你在我身边，这让我觉得很安心。所以……谢谢你。」
话说完之后，小姐又再度躺回棉被里。心想她是不是还累得起不了床的宏……把脸凑近了小姐。
小姐就这样躺在被窝里，直盯着天花板看。
「……我问你哦，小千千她生病了对吧。」
「咦？是啊，没错……。」
不晓得她会突然提到这件事的宏，反射性的头。
「我可以……问你一些问题吗？」
「只要是我知道的都行。」
要是她问是什么病的话，宏并没有自信可以给她一个满足的答案。
因为他也不知道实际病名与成因为何。
「你为什么不肯陪在小千千的身边照顾她呢？」
「……！」
突然间，他遭到一记当头棒喝。
由於小姐的脸实在太过於天真无邪……，因此这更让宏的心动摇了起来。
「这、这是因为……她身边有随身护士照顾……，所以我在不在其实都没有什么意义……。」
「没有……意义？」
像是宏说出了难以理解的话一般，小姐呆了一下。
「因为就算我侍在她的身边，他的心脏也不会变好……。」
「这跟那根本就一关系都没有呐。」
小姐看着宏如此说着。但心中的罪恶感似乎全都在此时涌现出来，所以令他不敢看着小姐把头低了下去。
「因为只要有你在身边，小千千就会很高兴了。难道你不知道吗？」
「这个嘛……。」
「我跟你说哟，这有很大意义的呐。」
小姐的话，让宏抬起头。
他眼前见到的，是充满了温柔的徽笑。
「因为小千千会高兴哟。这样不是有很大的意义吗？」
「嗯……没错……的确如此。」
就在承认的同时，一阵强烈的悔恨感向宏袭来。
为什么我不多留下一些时间陪千岁！
要是我早一回到这村子里来就好了……。
午餐后，宏向小姐谎称要去散散步，但其实去的是老家的方向。
本以为千岁已经回家了，但与预期相反地还在医院里。应该是因为手术将近，所以在进行精密检查吧。
宏再度踏上了来时路，这次走向常盘医院。
他们家真不愧是当地的名人，只不过报出稻叶的名号，服务台的人便特地领着他来到了病房。
「奇怪……？」
打开门的瞬间，躺在床上的千岁看到宏，似乎无法置信的揉揉眼睛。
「啊……真的是哥哥耶。」
「嗯，至少我不是狐狸变的啦。」
宏的话让千岁吃吃地笑了出来。
「对呀。因为人家是好孩子呢。」
「不好意思啦，来医院打扰你。」
「不会。不过，发生什么事了吗？」
千岁张着那骨碌碌的大眼睛，露出了不解的表情。
「其实我……。」
把旁边的铁椅子拉过来坐下，宏轻抚着千岁的头发。
「打算留在这个村子里……跟千岁住在一起。」
「咦？但、但是……哥哥要搬出那边吗？还有朋友怎么办呢？」
「当然要搬出来啊。至於朋友虽然不能像以前一样那么常见面，但又不是永别，没关系的。」
「这样啊……。」
千岁的表情有些不安的低下头。
「怎么啦？」
手依然摸着她的头，将脸凑近千岁，她的眼眶有些湿润。而千岁便用那微润的眼睛，转过头看着宏。
「哥哥……你是不是在勉强自己？」
「……勉强？你为什么会这么想呢？」
「因为……哥哥以前曾经说过……绝对不会回到稻叶家来。而且等到可以独立之后，便要去别的地方过一生……。」
「那、那是……这个嘛……。」
那段对父亲抱有强烈反感的时间里，自己可能真说过那些话。
但那不过是小孩子逞强时说的话而已。
「我改变心意了。现在，我想要回到常盘村里来和你们住在一起。」
「……啊，我知道了！」
千岁像是想到了什么一般拍下掌心。
「一定是姊姊跟哥哥说了些什么吧？讨厌啦，姊姊这人虽然很精明，但有时却会有脱线。」
哥哥不可以当真哦……千岁如此笑着说。
但是——。
「千岁……对不起。我让你一个人孤独了这么久……。」
「咦？」
「而且……还让你得一直装出笑容……。」
千岁的脸上总是少不了笑容。
无论是不安还是痛苦、悲伤还是焦躁……，她都将这一切情感压抑在那笑容的面具之下，深怕自己的言行会对身边的人带来困扰。所以，千岁脸上总是有着不得不有的笑容。
「手术，就快要到了吧。」
「嗯、嗯……。」
「你害怕吗？」
「……怎、怎么会怕呢……？手术在麻醉还没退掉前就会完成了嘛。」
勉强自己露出笑容的千岁，她的表情让宏十分难过。於是，宏便搂着千岁，将她那纤弱的身体拥入怀中。
「啊……。」
脸埋入宏胸前的千岁，发出了微弱的声音。
「对不起……这话不应该说出来，但我还是要说……其实我很不安。」
这句话让千岁的身体惊颤了一下。
回想起来……其实宏一直都很不安。但是自己却又什么都辨不到。就连保护、还有想要帮助她都办不到。
所以，便因为那股无力感而让自己一直逃避，不肯正视这一切。
「哥哥……。」
「但今后我会一直陪在千岁身边，为你着想许多事情。要是千岁你会感到害怕，那我就替你害怕。要是感到悲伤，我会替你悲伤。这样好吗？」
躺在宏的怀里，千岁笑了出来。
「哥哥你说的话好奇怪哟。如果你是陪在人家身边，那就应该是和人家一起承受，而不是代替人家承担不是吗？」
千岁这时抬起头，面对面的看着宏。
笑容出现在脸上，但眼眶里却都是泪水。
「还有就是，要一起欢笑哟。」
「没错……说得也是。不好意思，我又说错话了。」
「别这么说……，要真是这样的话，那人家才真的很奇怪呢。明明那么高兴……，眼泪却一直停不下来……。」
千岁又再度抱着宏，脸像是在擦去眼泪般左右摩擦。之后抬起脸，千岁笑着边留着泪。
「明明是那么高兴，却又哭出来。这样……很奇怪吧？」
「……一都不奇怪。」
宏已经说不出话来，只是一直轻轻的抚着千岁的头。然而，千岁的眼泪也像溃堤洪水一般，沖湿了她的粉颊。
「呜、呜呜……哥哥……。」
宏轻拥着千岁那病弱的身子，瘦小的令人疼惜，但十分温暖。这是宏……第一次看到千岁哭的样子。
……要是早这样做就好了。
像是想将至今忍耐的泪水完全释放的千岁，不禁放声大哭了出来。
母亲死了，父亲也走了……。
（但她还是没有要求我留下来。）
不愿让人见到她的眼泪，只是一人孤独的暗自啜泣。为了抑制夺眶而出的泪水，她总是用笑容来压抑自己真正的情绪。
虽然花了好长的一段时间……。
但宏现在终於真正有了当「哥哥」的感觉。
当宏回到「鸣户」时，已经到了日落时分。
轻轻开败门扉，看来小姐似乎还在休息的样子，可以听见房里传来有规律的呼吸声。宏慢慢踏进房里看看小姐的睡相。
没有任何痛苦的样子，十分安祥的睡脸。看来她似乎稍微舒服了一。
但是——。
仔细看看房里，宏却总觉得房里有些许地方和自己出门前有些不同。他极力想要找出答案，而再度环顾四周时——。
「……！」
（难道……她在这种身体状况下还是去了？）
宏稍微困惑了一会儿，便一把抓起位在房间一角的阿基米德。
「稻叶——你要做什么？」
「你给我闭嘴……。」
手里握着一只黑色布偶走出房间，宏便走向「鸣户」的内庭。那里很少会有人过来，所以就算是跟布偶说话……如此看来，滑稽的场面也不会被他人见到吧。
「……你带我来这想做什么。」
「小姐她究竟去那里了？」
进入房间时所感到的不协调——。
那就是小姐平时穿的衣服，跟宏出门前所放的位置已有了不同。
此时能想到的就只有一件事。
「她一定是拖着那衰弱的身体出去过了吧？她到底去作了什么？」
「……就和你想的一样。」
小姐她又一个人……并且身体虚弱成那样也得去做的事情。
那就是灵魂引渡者的工作——搬运魂魄。
「为什么……难道死神的工作真的那么重要吗？」
「稻叶……。」
「就算她变得如此疲累不堪……，那个叫做神的傢伙还是命令她要去做吗？」
……若真是这样。
（不管祂是神还是什么，我一定会杀了祂！）
「稻叶，你冷静一……。」
听到阿基米德困惑的这么说时，宏才发觉自己的手正紧紧掐着牠的身体。
「啊……不好意思。」
「这没什么，你是为了小姐着想才会发脾气……。但是，我虽然可以理解你的心情，不过这事还是得要有人来做才行。」
「为什么……为什么非得是小姐不可呢？」
宏抱着头坐在一旁的石台上。
「……你知道死神是怎么诞生的吗？」
阿基米德喃喃的说着。
「不知道……不可能会知道吧。」
「能成为死神……很讽刺的只有善良的魂魄而已。若是善良的魂魄因为某些不明原因，而无法顺利的到达彼岸时，便会在无助的徬徨之中，成为死神……」
「难道说小姐她……？」
「你想得没错。小姐便是因为不想让别人也体验她受过的苦，所以才会这么努力。因为无法前往魂魄至彼方的痛苦，她是最明白的……。」
从一直陪伴在小姐身边的阿基米德口中所说出的话，有无法驳斥的沉重压力。
「所以，小姐便在谁也没发现、没人看得见……总是与死为邻，眼前只见哭泣伤悲的状况下，度过了半个世纪……。」
「为什么她得受这种苦……？」
宏这时发觉自己失声了。
小姐在这么漫长的时间里，不但没有和人接触，而且也没有任何朋友，一直以孩子的样貌生活至今。
她到底经历过多少次的死别呢？
看到快乐四处奔跑的孩子，她会有怎样的感觉呢？
虽然能够想像小姐的孤独，但却绝对无法理解。
「稻叶……我要谢谢你。我非常感谢你为小姐所做的一切。」
对阿基米德十分唐突的感谢，这时的宏似乎能够理解了。
无论是小姐与阿基米德在那儿相会，还是小姐的魂魄为何没有被顺利的运到彼岸……。
如果……。
我是说如果哟。
如果你看到死神来的时候，我希望你能够这么对祂说：
『这女孩是吾辈的猎物。所以还轮不到你来取走。』
阿基米德是由少女的愿望而生。
但牠无法完成自己的工作。因为一切都太迟了。
『吾辈自诞生的那时起，便已经失去其存在的价值。』
第五章 爱的真谛
日暮西沉时分——。
伫立在稻田正中央的稻草人，沐浴在余晖之中。
这景色十分令人怀念。走在田间阡陌的宏，像是想起什么一般，问走在自己身旁的小姐：
「对了，小姐。」
「嗯？」
「我记得你以前说过有忘了的东西要找对吧？那你已经找到了吗？」
「嗯……还没有找到。而且我不太想找。」
小姐望着天空，用很没精神的声音回答。
这几天，小姐都过着睡完醒，醒完睡的生活。虽然她本人说这只是因为太累而已，但仍弄不清原因，这实在令人担心。
不过，身体好的时候她又活泼过头，像今天她就可以去看千岁，并且，两人还高兴的聊着书里的内容，交换彼此感想。
看到她这样子，相信应该不是什么大病，可能真如她所说，不过是累了或是中暑而已……。
「为什么？你不是为了这件事才到这个村子里来的吗？」
「嗯。可是哦……我其实不知道自己到底想不想找到那个东西……。」
的确，我从来都没见过小姐为了寻找那样东西而在村子里奔走。但对此感到困扰的她，是代表她对这件事的执着尚存吧。
（明明想找到，但却又不想去找的东西到底是什么呢？）
「但是……这样真的好吗？」
「我不知道耶。我想应该是不太好才对。但是要找些什么……我根本就不知道呀。」
「……。」
「应该是个很重要、很重要……但却又不见了的东西。」
「既然这东西那么重要……那你为什么却不知道该不该去找呢？」
这究竟是怎么一回事呢？
与小姐见面后才开始作梦的宏。
与宏邂逅以来便常常昏倒的小姐。
总觉得这之间一定有所关联的宏，他的心一直都静不下来。
「……奇怪？」
和小姐走了一段路程之后，宏发觉小姐身上好像有不一样的地方。原来是小姐今天没有像往常般把阿基米德抱在身上。
「小姐，你把牠怎么啦？」
「嗯……我把牠留在小千千的房间里了。」
小姐的笑容有些寂寞。
「留在那里……？你把牠借给千岁了吗？」
「不是的……是阿基米德自己说要留在那里的。」
「……为什么？」
「不知道耶，到底是为什么呢。」
「……。」
「不过……我总觉得以后好像再也见不到阿基米德了……。」
这话到底是什么意思呢？
小姐面无表情，眼睛直盯着前面的黑暗，让宏不太敢继续问下去。
「不过我一都不会寂寞哟……。因为，总有一天我们一定会分开的……。」
小姐喃喃自语的话中之意，宏完全无法理解。
总是挥之不去的梦……。
现在，宏似乎已经开始可以理解，那众多视线的真实身分是什么了。
虽然没有确实证据，但若这个想法正确，就实在是太悲哀了。
因为……他们永远都无法离开那里。那里并没有出口，所以，他们、永远都只能在这个世界里浮游徘徊。
而他们唯一能够做到的……就是一直看着将自己送来这里的人。
在他们眼中的并不是宏，而是……。
「呜……呜呜！」
「……小姐？」
宏因为这些许的呻吟声醒过来。
慌忙坐起身子，便看到躺在身旁的小姐，脸上露出痛苦的表情。
「呜……呜呜……救命……啊……！」
「小姐？」
拍拍她的脸颊想把她叫醒时，小姐流下了眼泪。
「对不起……对不起……。」
「小姐……别害怕……我就在这里！」
「……啊！」
小姐的眼睛这时张开来。虽然眼神里还略带恐惧，但似乎是发现宏就在身边，所以才稍微松了一口气。
「小姐……。」
脸上留着泪痕的小姐，呆呆望着自己的四周。像是在确认这究竟是梦还是现实。
「我作了一个梦……。」
徬徨无助的视线，回到宏的身上。
「被好多的脸包围起来……大家都在指责我。」
「欸？」
「他们都说……只有我能笑实在是太贼了。我杀了他们之后，居然还和你、阿基米德与小千千玩得那么高兴……。」
小姐寂寞的如此说着。
（果然那个梦是小姐的梦。）
以身为一个死神来说……小姐实在是太善良了。相信是一直担任搬运人魂的这个工作，使她的良心一直受到苛责吧。
「小姐你一都没有错喔……。」
宏伸出手，拭去小姐脸上的泪痕。
「我听阿基米德说过了。死神的工作是一定要有人去做才行。就算如何痛苦与难过，小姐你还是为了大家不断努力不是吗？」
无论谁都没有资格去责备小姐……就算有我也绝不允许！
「我真的很贼呢……，自己明明是死神，却害怕会消失……。」
「……。」
「大家都一定都很怕死，但我却一感觉都没有。果然死神还是不能跟人类在一起的。」
「小姐……。」
「因为感觉这那么痛苦难过啊……！我不但是个胆小鬼，还很贼——。」
「别说了。」
宏抱着她那哭得发抖的身子。
「除了我之外，千岁还有华子也都很喜欢小姐的。」
现在我只希望她能静静的睡着。
小姐的泪染湿了胸襟。她的心痛传到我心里，让我的心也跟着苦闷起来。
小姐的呜咽与浪涛声在耳边萦绕，宏只得等待晨曦的到来。
翌日，持续照顾因高烧而昏睡的小姐，等到宏终於有机会歇息一下的时候，已经接近黄昏。
但这次他并没有作那个梦，作那个与小姐相同的梦。
取而代之的是一个完全不同的梦。
小时候，稻草人便是宏的神。
与其在看不见神模样的神社祈祷，人形的稻草人反倒给宏有所回应般的感觉。
而且宏并没有零用钱，所以根本就没办法捐香油钱。
『希望妈妈的病能快好起来……。』
每次祈祷都是从这句话开始。
希望那个可怕的女人，可以对我好一。
希望能够拿到零用钱。希望爸爸能够常在家。
『还有就是，还有就是……。』
稻草人总是站在那里。
随风飘动的布料……就像是能够将自己的愿望传到天上去。
『你在这里作什么啊？』
眼睛张开之后，身旁出现一位女孩。
曾经听华子说过，日落的时候会容易遇见魔物。而现在正好是太阳西沉的时刻，所以一开始还以为这女孩是魔物呢。
『……你是谁？』
这问题让少女的脸色一沉。
『我的名字，没办法告诉你耶。』
『为什么？』
『因为这国家的语言，没办法说出我的名字哦。』
当她这么说之后，宏这时才发觉少女和自己有些许不同的地方。她的眼睛像夕阳般红，皮肤白得像云一样，头发像星光闪着银光。
『原来你是外国人啊。』
『嗯……差不多就是这样了。』
少女的笑容十分灿烂。让人打从心底的舒服了起来。
『你在做什么呀？』
『嗯……。』
愿望的内容绝对不可以跟任何人说。
觉得要是说出来就会没效的宏，适当地找了个理由搪塞过去。
『我在等人来找我玩呀。』
『真的吗？太好了！』
抱着一只奇怪猫布偶的少女，开心的手舞足蹈。
从那天起，两人便成了好朋友。
醒来的时候，片段的记忆浮现。
『我跟你，以前是不是见过面呀？』
以前，小姐便曾经这样说过。看来她说的是对的。
在很久很久以前我跟你，以前是不是见过面呀？宏与小姐便见过面了。
如果是这样的话，说不定宏晓得她忘了的东西是什么。
……就算是没有记忆也能知道。
「呼……。」
宏坐在医院大厅里的沙发上，大大的叹了一口气。
现在已经过了熄灯时间，四周已经没有任何住院病患。在这微明的大厅里，宏想起刚才与阿基米德的对话。
「你特地在此时来找吾辈有何用？若是千岁醒来时没见着吾辈，可是会很麻烦的。」
「这我知道。我也是瞒着小姐溜出来的。」
把从千岁怀中借出来的阿基米德放在沙发上，宏便马上进入主题。
「小姐忘了的东西究竟是什么？」
「……你知道了又如何？」
阿基米德的语调一都没变。
「当然是帮她找到啊……。」
宏确信小姐忘了的东西，一定是和她身体情况有切身关系的东西。可能在没有找到那样东西之前，小姐会就这样继续衰弱下去。
「小姐究竟是忘了什么东西？我是认真的，我不想看到小姐再这样继续衰弱下去了。」
「布偶它……无法从自身产生热度。」
「啥？」
「若是没有人的温暖，就算夏天也是冰冷的。然而，人也是一样的。没有与人相处过——没有接受友情与爱情薰陶过的孩子，对感情的表现还是会有所极限。」
「……你说的是小姐吗？」
「就算抱着吾辈多久，小姐还是无法感到任何温暖……，但是……。」
阿基米德在此把话停顿下来，换口气开始继续说下去：
「小姐就交给你了……。要找的东西马上就会找到了。」
「……喂，你别自己说完就算了啊。」
「吾辈要睡了。」
「啊，喂！别挑自己想说的话说完了就睡啊！」
宏抓着阿基米德使劲的上下左右摇。但阿基米德却像真的布偶一样，一动都不动。
（那傢伙到底知道些什么，到底想做些什么呢？）
突然决定离开小姐，和千岁在一起的阿基米德，宏完全无法了解牠真正的用意为何。
——就在那时候。
「……！」
突然感觉到人的气息的宏，抬起头来一看。
华子就站在他的眼前。
「你、你……。」
她几乎没有发出一脚步声。
不过，为什么华子会在这里出现呢？
由於过於惊吓而发不出声音的宏，看到华子露出至今从未见过的笑容。
「晚安，今晚热得很舒服呢。」
「……。」
「这么晚了你怎么还在这里？不陪在那孩子的身边行吗？」
「……你，是谁？」
嘴巴自己动了起来。
——不对劲。
宏从沙发上站起身来。眼前的这个女人不是华子。虽然她的外表跟华子一模一样。
但是……。
「你在胡说些什么啊？我是……。」
「你究竟是谁？」
宏如此斩钉截铁的质问，让华子把本来要说的话全吞了回去。
一瞬间——两人间的空气冻结了起来。现在明明是夏天，宏却感到寒气刺骨。他的本能抗拒她的存在。
但宏不发一语的等待她接下来的回答。至於她的视线也透过镜片，停在宏的身上。
经过那刹那间的永恆，她才慢慢的开了口：
「我的名字是千夏……千年不变的夏日。是永远徘徊在同一个夏季里的人。正如你所知，这个身体是我向华子借来的。」
千夏——千年不变的夏日？
借了华子的身体？
虽然这时许多问题浮现在他的脑海里，但他想要知道的就只有一个。
「……你到底是为什么到这儿来——跟我见面呢？」
「我并不是……要来见你的。」
千夏苦笑着说。
「我是为了向即将消失的最重要的人……说声再见……。」
「咦？」
听到最重要的人这句话，宏的脑里浮现了屈指可数的数个人影。但其中还待在这个地方的人，就只有一个而已。
「……咦，不会是千岁吧？」
察觉眼前千夏的真实身份，让宏受到很大的冲击。
「……你也是死神吗？」
「没错，就某种意义而言，我是……。」
不做任何暗示，千夏认真的回答了这个问题。
这时，宏的脑中一片混乱，完全弄不清楚这是怎么一回事。但如果眼前这位自称是千夏的女性真的是死神，他无论如何都要保护千岁才行。
「……我不会让你去的。就算赔上这条命，我也绝对不会把她交给你。」
看到宏紧张的样子，千夏笑了出来。
「你放心，我不是来带千岁走的。」
「咦！不是千岁吗？」
「没骗你。」
千夏的这句话，让宏像是个泄了气的皮球般摊坐在沙发上。
「原来不是千岁啊……太好了……。」
自己的穷紧张，让宏不自觉的笑了出来。不过，千夏还是要来这儿带走不知是谁的魂魄，其实是不该笑的场合。
「那么……重要的人是？」
宏虽然这样问了，但千夏却露出些许寂寞的神情笑而不答。之后……她又在宏的身旁轻轻耳语。
「我有件事要跟你说。我要告诉你，解救你们称做小姐的孩子的方法。」
「……什么？」
「这样下去，那孩子会死……不，是消失。」
现在这个情况下，就算认为她说的话是骗人的也不为过，但宏这时却相当平静的接受这一切。可能是他心里的某处已经发现，说不定是如此的缘故吧。
「那我要怎么做？我到底要怎么样才能够帮助小姐呢？」
「要救那孩子……一定要让我和她合为一体才行。」
「合而为一？这是怎么回事？」
千夏没有回答宏的问题便转过身去。她的视线前并没有任何东西，那个方向可能就是小姐所在的地方吧。
「我……是她的一部份，忘了的东西一定要想办法还给她才行。」
千夏微笑着。
虽然那是华子的脸，但那的确是千夏的笑容。
「千夏……你就是小姐……忘了的东西吗？」
「绝对不能缺了这部分。我们一定要合而为一才行。这是为了能让一个生命继续生存下去……。」
「……？」
「对不起，请你跟我约定好吗？先不要杷我的事情告诉她。」
「为什么？」
对宏来说，明明现在就可以救小姐的命，为何千夏却还不愿意的这件事……，实在让他难以接受。
「现在还太早了。只要时间到了你便会知道答案。而且……对你而言，现在不先告诉你会比较好。」
完全无法理解她的意思。正当宏想再问的时候，千夏的眼神拒绝了一切。
「因为那孩子现在还不愿意接受我。舍弃我当时的记忆……还在令那孩子受苦。所以……拜託你……。」
无意间，眼前景象模糊了起来。
「解除那孩子的痛苦吧……。」
一阵风吹过，抚过宏的额。一切都随着这阵风消失了。
就像千夏根本没有出现过一般……。
到了千岁动手术的当天——。
很稀奇的，华子居然到「鸣户」来了。
「我是来找你一起去的。」
在这之后，本来是得等到手术结束之后才有机会见面，但似乎是留了一段很短的时间，特别让身为家人的宏一行人见她一面。本来是想带小姐一起去，但她似乎身体依然不舒服，而且又在午睡中，所以宏便和华子两人一起去了医院。
说不定，这是最后一次看到千岁了。
（……还是别乱想了。）
宏似乎是想把这不吉利的想法抛诸脑后的摇摇头之后，叫了华子一声。
「我跟你说喔，华子。我见到千夏了。」
这句话让华子马上回过头。
她就像是爱恶作剧的妖精般张大了眼睛。
「……什么时候？」
「前天。」
「……这样啊。难怪我一觉醒来之后，还是累个半死。」
「我问你……你为什么要把身体借给她呢？」
「既然你已经知道，瞒你也没用了。」
稍微耸耸肩，华子便道出事情原委。
看来好像是七夕夜里，华子最喜欢的怀錶突然间发出光芒，然后一个自称千夏的声音求华子借身体给她的样子。
至於她的请求，华子毫无犹豫的便答应了她。
「你这傢伙……有病吗？」
「你想想，人一生能够有多少次这种机会呢？我觉得这是个有新体验的好机会呢。」
「真亏你敢连理由都没问，就把身体借人。」
「帮助需要帮助的人，还需要理由吗？」
「这话是没错啦……。」
「还敢说我，你自己还不是什么都没问清楚就帮小姐了。」
「……。」
面对华子捉弄的笑，宏没有话可以反驳。
仔细想想，自己也是半斤八两。
「哥哥！姊姊！」
宏和华子到了医院，便见到数天不见的千岁，就像是个普通女孩般，充满精神的迎接他们。
「这样不行喔，医院里可是不能大声喧哗的哟。」
边这么说，华子便摸摸千岁的头。
「嘿嘿……。」
宏看到像门神般站在那儿的护士，脸上挤出硬生生的笑，似乎见到这对姊妹情深的样子，感到十分的悲伤。
（原来成功率真的那么低啊……。）
虽然之前就已经隐约感觉到了，但似乎这时才了解这是个事实。
「啊，对了，哥哥。小小姐说这个要送给我呢。」
说着说着，千岁便把阿基米德拿到宏的面前。
「今天虽然很遗憾小小姐不能过来，但她送给人家这么可爱的布偶，以后人家一定要回给她一个大礼才行！」
「……到底哪里可爱啦。」
宏看着千岁怀里的阿基米德苦笑。
就在这时候——。
宏似乎听到有人叫他。往那十分诡异的方向望去，阿基米德那对菱形的眼睛，似乎是想对宏说些什么。
而牠的要求，宏似乎也知道。
「对了……其实我有一个秘密一直都没跟你们说。」
宏的这句话吸引了华子与千岁的注意。
「那就是我会说腹语。把那玩意借我一下。」
「咦，好……。」
从千岁手中接过阿基米德之后，宏抓紧牠轻咳一下。只有那自我介绍的第一声，宏有刻意配合嘴型的自信。
因为牠的自我介绍总是那一句。
「吾乃是猫之一族也！吾之正名为阿基米德是也！」
两位观众这时十分佩服的发出了讚叹声。
「好了，吾辈阿基米德虽为猫，却具有判读人类个性的自信。困此吾辈喜欢千岁，因为千岁很坚强。」
「哥、哥哥……。」
看到千岁害羞得红着脸，宏满足的看着阿基米德。
「你应该还有其他事情想说吧？」
在宏轻敲了牠的头之后，阿基米德便继续说下去。
「回想起来，吾辈的第一个主人也是个坚强的人。这也算是个缘份吧……。对了，不过吾厌恶稻叶，因为他是个软弱的傢伙。」
（……喂。）
宏用眼神回了阿基米德一下。
「但也是因为他，吾辈才得以遇见千岁，这得好好感谢他……。除此之外，他还告诉吾辈，并不是因神的恶作剧而生的产物。」
「……。」
「一切都是靠他，吾辈才得以逃脱无法表达自我的命运，真是谢谢你了，稻叶。」
阿基米德将这句话作为结尾，之后又变回无言的布偶。不知是否是对牠这句话感到心有戚戚焉，华子知道这是节目的结尾。这时，宏再摇摇阿基米德，但牠却再也没有说过第二句话。
「不过还真是吓了我一跳，没想到你居然这么高竿。」
「人家也吓了一大跳呢！没想到哥哥居然会说腹语呢！」
两人热烈的鼓掌，几乎令人忘了这是医院。
「没什么啦，哈哈哈……。」
宏露出暧昧的笑容，将阿基米德还给千岁的时候，似乎听到牠小声说「小姐就拜託你了……」的这句话。
「咦……。」
但他的手并没有停下来，阿基米德回到千岁的手中。
「对不起……时间差不多要到了……。」
护士小姐露出十分抱歉的表情告诉宏他们。
时间……。
知道是什么时间到了的大家，脸上的笑容霎时间都消失了。
「那你要好好加油哦。我们能帮上忙的，就只有为你祈祷了。」
「嗯，人家会好好加油的……！不过，也只是躺着而已呀。」
面对华子的话，千岁俏皮地吐吐舌头，露出最大限度的笑容回答她。纵使心中有万般不安，现在她的脸上一都看不出来。
「你要好好加油，睡得酣酣叫吧。」
「人家睡觉的时候才不会打鼾呢。」
千岁不满的鼓着腮帮子，露出了如往常般的表情。
「我也会……好好为你祈祷的。」
「嗯，要帮人家向小姐问好哟。」
千岁捉着阿基米德的手，像是要对牠说掰掰般……摇了摇手。在她说出那句话之前，宏出声阻止她继续说下去。
「千岁，话可别说错了。」
蹲在千岁身边，宏伸出手抚着她的脸颊说：
「要说下次见才对喔。」
「啊……。」
千岁的眼眶浮现了泪光。
但她并没让泪掉下来，而是露出灿烂如花的笑靥。
「嗯……那我们下次再继续玩啰。」
「当然……下次我们好好的玩个够。」
「嗯。那明天见了。」
「明天见。」
这次千岁没有打错招呼，笑着挥手离去。
——要是明天还能见到面就好了。
这一天十分漫长。
时间过得十分缓慢，但也终於到了傍晚。
宏已经不知道看了第几次手錶……并且祈祷，自己能做得到的也就只有祈祷一途。
「……怎么还没有联络呢？」
宏一个人直盯着走廊电话的方向看。只要手术结束了，留在医院里的华子一定会有联络才对。
但「鸣户」的电话却直到现在都还没有响过。
「联络什么啊……？」
坐在台缘旁吃着西瓜的小姐，对宏说的话提出了疑问。
「就是通知手术结果的电话联络啊。」
「小千千的？」
「没错……。不过你真的可以起来了吗？」
「……嗯。」
似乎是一直躺着休息，让她恢复些精神。总觉得好像已经很久都没有看到小姐起身活动的样子了。
「西瓜好吃吗？」
由於嘴里含有那柔软的果实，所以小姐无言的头。
从医院回来的路上，看到有卖所以就买回来了，但没想到小姐是第一次吃到。
「这件和服你穿起来很好看呢。」
小姐换上了一件红色的和服。
华子来「鸣户」的时候，顺道带了一件她小时候穿的和服过来。本以为小姐不会去穿它，但没想到她却乖乖的换上了衣服。
「不过……和服跟那帽子真的不配说。」
「不行。这帽子我一定要戴着。」
「为什么？这是规定吗？」
「嗯。」
在她明白的头之后，宏便不继续问下去了。看来这一定有它的意义在。
但如果可以的话，宏还真希望小姐能脱掉那黑帽子。
困为只有今天，宏希望小姐身上不要有任何跟死神有任何关联的东西。
白天都一直在睡的小姐，到了千岁的手术差不多结束的时候才醒过来。总觉得这是个不祥的预兆。
除了祈祷之外，宏所能做到的……那就是不让小姐去医院。
「我问你……。」
小姐突然出声望着宏。
红色双瞳的视线，直视着宏。
「你昨天曾经说过……肯为我除去痛苦对吗？」
小姐无预警的说出了这句话。
千夏曾经说过，如果宏想要救小姐，那就得忠实的实行才行，除此之外别无他法。
无言的头，小姐有些踌躇的继续说下去：
「如果你喜欢我的话，就好好的……爱我吧……。」
「……欸？」
这突然的话，宏花了数秒钟才理解它的意思。因为他从没想过，这样的台词会从小姐的口中说出来。
「我在跟小千千借来的漫画里看过。如果喜欢对方的话……如果爱对方的话，便会跟那喜爱的对象结合。」
「这个嘛……。」
没想到最近少女漫画的尺度已经那么开放了啊……，宏对此无法一笑置之，因为小姐的表情十分认真。
「我已经忘了那叫爱的情感。所以，我希望你能够再教我一次。」
「这个嘛……可是，你知道所谓的因相爱而结合是怎么一回字吗？」
「就是相爱的两人才会做的事情嘛。那我们正好就是，对不对？」
「可是……。」
「还是说，你不喜欢我呢？」
看到宏如此的推託，小姐寂寞的低下头去。
「你、你别乱想……，我当然喜欢啊。我最喜欢的就是小姐了。」
宏的语调无意间提高了一些，同时双颊也发热。仔细想想，这还是宏第一次对小姐表明自己的心意……。
「那就好。」
宏的话让小姐露出了安心的笑容。
（不过，她为什么会突然间说出这些话呢？）
感到有些疑惑的宏，想着小姐的真意为何。
「不过……这也算是种运动……，以你现在的身体状况，可能不太适合……。」
「我会忍耐的。无论发生什么我都会忍耐。」
小姐的眼神吐露出坚定的信念。
「如果能被你爱的话，我什么都不怕。」
看到她那真挚的眼神，宏便什么都说不出来了。
（但千岁现在正在受苦……我这样做真的好吗？）
心中的纠葛不断。
不过小姐想要的，并不是单纯满足欲望的行为而已。而是为了能够抚癒心中那份渴求已久，想和喜欢的人一起共度时光的咸觉。
想到这里，一股爱怜之情便由胸中而生，宏不加思索的拥抱了小姐的身体。
「啊……。」
突然被宏抱住的小姐，带着疑惑的表情望着宏。这时宏便一次又一次的吻着小姐的唇。
「……感觉好兴奋哟。」
双唇分离，小姐红着脸说着。
「这个时候应该说是我的心跳得好快才对。」
「心跳加速？」
宏握着小姐的手，然后放在她的胸前。
「啊……真的耶。心脏跳得好有精神哟。」
「和喜欢的人相爱，会心跳加速是应该的吧？」
「那你也一样吗？」
这次换小姐用手摸了宏的胸膛。
「哇！跳得好快哟……。」
「因为我是这么的喜欢小姐呀。」
宏抱起小姐那娇小的身躯，就这样把她放到被褥上。紧贴着身体让她躺下，又再度吻了一次。小姐环抱着宏的背，两人身体紧贴着。
「嗯……。」
不光是双唇相贴，当宏用舌头进行黏密的深吻后，小姐似乎有些呼吸困难。似乎是因为不习惯，没办法抓到要领的样子。
「哈啊……呼唔……。」
「抱歉，很不舒服吗？」
「不会，不过那也是啾对不对。」
听到小姐的啾啾论，宏不禁苦笑了出来。
虽然这破坏了气氛，但却很有小姐说话的味道。两人相爱的方式并不拘泥於形式。
（我们之间的感觉，说不定这样刚刚好呢。）
边想着这件事，宏边脱下小姐的红色和服，温柔的摸了小姐的胸部。
「啊……。」
微微隆起，小巧的胸部。但却不硬，摸起来又是意料之外的柔软。就像温暖的棉花糖一般。
「感觉怎么样？」
「总觉得……心跳声得越来越大了。」
第一次有的感觉，让小姐稍微犹豫了一下。
宏一个个解开小姐代替内衣的衬衣釦子，露出那些许隆起的胸部。伸手触摸那雪白无瑕的肌肤。
「哇……你的手，好热哟……。」
「嗯，因为我的身体在发烫。﹂
从腹部开始慢慢往膨起的地方移动，小姐握紧床单，雪白的肌肤染上了樱红。
「你……会痛吗？」
「不要紧……。」
到达膨起的大明，是着用指尖夹住它的前端部分。但由於过於柔软与小巧，所以便溜地从指尖逃出。没办法，宏只好用手指轻轻的转动对它施与刺激。
「嗯嗯……！」
小姐一开始是感到有搔痒，但没多久，她的表情便难耐起来。似乎是在呼应着这种感觉，那大明也稍微硬梃了起来。
宏把脸靠近那微微硬挺的rǔ头，并用嘴吸吮了起来。
「啊……！」
随着小姐发出的惊叫声，她的身体颤了一下。
「……你在舔我吗？」
「咦？没错……。所谓的男女交合，便是这么一回事。」
「原来是……这样啊……。」
似乎是对这方面没有经验吧，小姐露出不可思议的表情乖乖听宏的话。
而宏则是在一步步教导她般，慢慢地爱抚小姐的身体。用舌头轻轻舔转那粉红色的rǔ头，缓缓地让小姐的气息紊乱了起来。
「对、对了……，我也想要舔舔你呐。」
抬起了头，小姐用湿润的眼神看着宏。
「因为老是被动，感觉好无聊哟。」
「可、可是……你想要舔哪里呢？」
「无论哪里都可以呀，只要是你喜欢的地方。哪里好呢？」
小姐笑着说了这些话，坐起了上身。
不知道这样做是好是坏的宏，迟疑了一会儿，便拉下裤子拉炼，把那已经胀大得剑拔弩张的分身取出来。
「欸……要舔这个吗？」
「嗯，没错……。」
虽然宏对这种行为还是有些许的抵抗感，但小姐却因为缺乏这方面的知识，而无任何的迟疑。马上就伸出手，之后便用舌头舔了起来。
「唔……。」
一阵阵的快感袭来。小姐舔的方法虽然杂乱而多少会有些疼痛，但她初次尝试的口交却正搔到痒处。
宏的前端部分被小姐的柔唇包容起来的瞬间，他的腰不禁抽动了一下。
「感觉舒服吗？」
「嗯，舒服……。」
宏老实的回答，已经够了……的这句话之后，便压着小姐的肩推开她，因为，若是再继续下去，他就会忍不住射出来了。虽然感觉真的很舒服，但现在的首要目的，是让小姐能够享受到更多快乐。
宏再度让小姐横躺在被褥上，继续脱下她的衣服。也许已经没有感到那样的害羞，小姐没有做出任何抵抗，静静的让宏褪下她的衣衫。
在将最后一件自膝上褪下时。
「那个……我有一件事情很担心……。」
「担心什么？」
「那就是我没有洗澡，所以那里……。」
「这你就不用担心了……，只要是小姐你的味道我都喜欢。」
知道小姐踌躇理由的宏，笑着说出了真心话。她身上的味道要比洗发精或肥皂的香味要香得多了。为了要让小姐安心，宏不断地在她的脖子、双颊及唇上吻着。
似乎是知道了要领，小姐她的舌头也开始与宏交缠。两人水乳交融的交缠在一起，不断的相互持续着爱抚。
「好舒服……啾的感觉好舒服哟。」
「嗯，感觉很舒服吧。」
「因、因为太舒服了……所以……。」
小姐害羞的移开视线。白皙的脸庞涨红了起来。
「所以我……尿出来了……。」
「……欸？」
视线往下移，往小姐的下半身看去。完全看不出一她说的痕迹，但宏初次看到的那个部分，却让他久久无法移开视线。
没有任何毛发，那儿就像是一线伤痕。这让宏对是否真能和小姐合为一体这件事……感到些许的不安。
「我那里……很奇怪吗？」
「一都不怪……而且那个不是尿尿喔。」
看来，她的那里虽然并未发育成熟，但似乎已具备应有的机能。小姐的私处，已经开始略带湿气。
「只要感觉舒服，你的那里就会变成这样的。」
「……真的吗？那个不是尿尿吗？」
宏头的同时，吻了她那诱人的锁骨。也许是因为那小巧的身体所致，小姐的花蕾十分敏感。舌头伸进那部分，她的肩就颤了一下。
「小姐你好可爱喔。」
「哇，真的吗？第一次有人这样说我呐。」
小姐开心的表情让宏的心缩紧了一下。她之所以会这么说，是因为大部分的人都看不见她的关系吧。
「……小姐你真的很可爱喔。」
心想无论你要我说几次都行……宏便抱住了小姐的身体。这或许是只有宏才办得到的事，所以，他似乎想要代替世上的所有人对她这么说。
宏伸手摸了小姐的中心部位。
「……啊！」
润潮的触感从指尖传来，看来那儿已经稍微湿润了。来回抚弄后，终於发现手指得以进入的地方。於是，宏便用小指指尖侵入那里。
「嗯……啊啊……！」
小姐的唇微颤，对宏的行为有所反应。看来似乎连小指都相当难以进入，於是他便稍微以转动的方式，一的让手指没入更深的地方。
花了一段不短的时间持续着爱抚，小姐的反应终於有了不同的变化。由原本难受的声音徐徐转为甜美的喘声，从指尖的湿润程度便可以明确了解到这样的变化。
（应该差不多了吧？）
将小姐身上的衣物完全褪尽之后，宏贴近了小姐的身体。
「小姐……可以了吗？」
宏轻抚她的柔发说着，小姐看着宏的下半身，感到些许的疑惑。看来她已经知道，接下来宏要对自己做什么事情了。
但是——。
「啊……这样啊。嗯，好啊。」
小姐动作虽小，但却坚定的头。这情况下不可能会不紧张，但她仍勇敢的忍耐着。觉得小姐这样做很惹人怜爱的宏，便将他那早已昂首硬挺的分身推入小姐体内。
「嗯、嗯嗯……。」
前端稍微进入撑开了那柔嫩的花瓣，小姐便咬着唇皱起眉头。虽然宏也感觉到痛，但带给小姐的负担也一定不小。
「抱歉……但请你再稍微忍耐一下。」
宏轻抚着小姐的脸庞，小姐以笑容面对。如果这时放弃就一意义都没有了，所以宏有所觉悟之后，一口气挺进了小姐体内。
「啊！」
小姐大声喊出来。虽然分身并没有完全进入，但两人总算结合在一起了。
「……进去了。」
「你身体的一部份……进入我身体里了吗？」
吐了一大口气之后，小姐轻笑了一下。
「没错……你会痛吗？」
「没问题。不会痛啊。」
「那我要动啰……。」
宏说着说着想要抽起腰后退，但却几乎没办法动。两人的结合部位就如同真的融合为一体的咸觉。一一滴的退后，终於回到只有前端进入的状况时，小姐的眼神有些恍惚。
「刚刚动的时候，感觉好舒服哟……。」
「对啊……我也是。那我要继续动啰。」宏慢慢地开始抽插。
「啊、嗯！哈啊……！」
当动作稍微加快之后，小姐弓起身子，用手脚紧拥着宏的身体。
「你也紧紧的……抱住我吧。」
吐着灼热的喘怠，小姐积极索求宏的拥抱。而宏也应了她的愿望，双手紧紧将小姐抱在怀里。
「啊、啊、啊、啊……！」小姐的声音越变越短，最后，像是哽在喉咙里发不出声音一般。
此时，宏的下半身也传来一阵酥麻的感觉。
……这样并无法完全抚癒小姐的伤。但只要能稍微减轻她的负担就够了。宏想让总是独自度过这漫长孤独的小姐，重新感受到爱。
至少让她在此时此刻，知道有一个如此爱她的人在身边。
「啊啊！」随着小姐高氵朝的呻吟声，宏在她体内的最深处吐出了一切。
这时他希望自己的心意，能传达到小姐的心中……。
铃——。不知是哪儿的风铃声响了起来。
「……嗯。」
因为那铃响而清醒的宏，这时，发觉四周已经是一片昏暗。看来，自己睡了一段不短的时间。可听到蝉鸣声自远处传来。
「……我睡着了吗？」坐起身手来，枕在颈子下的右手直发麻。
室内闷热得不像话。宏挟着右手站起来往窗边移动，之后把窗子大大的打开来。新鲜的潮风与室内沉闷的空气产生了对流，迎面吹来的凉风让满是汗珠的肌肤得以降温。感受这瞬时的凉爽感觉之后，宏转过头去。
「奇怪？」应该躺在自己身旁的小姐不见了。
应该是去上厕所吧……想法只持续了一瞬间。仔细看了房里的摆饰，一股奇妙的异样感浮现。宏为了把睡意完全挥走而摇摇头。
铃铃——。风铃的声音，让宏的视线回到窗的方向。
但哪里什么都没有……。但仔细一想，这房间根本就没有挂任何风钤啊。
「……小姐？」
发觉铃声渐远，宏慌忙的再看了房里一次。这时，他发现小姐不知何时换下来，摺好的红色和服就放在床褥上。
噗咚、噗咚！心跳声越来越大。（那现在小姐身上穿的是什么呢？）
一身黑的小姐模样瞬间在脑里闪过，宏将头伸出窗外竖耳聆听。
潮骚……。消失的蝉鸣声……。不知名的虫鸣声……。隐约得闻的人声……。鸟的振翅声……。
蚊香吐出那细长的烟丝——消失了。
铃铃——。
「小姐，你别去啊！」
对着暗夜长啸，宏拔足狂奔。
第六章 失落已久的分身
……希望这一切都是梦。
宏拼命往医院跑，并祈祷这一切绝对不会是真的。因为，他绝不希望是小姐带走千岁的生命……这是绝不允许发生的事情。
由於一直奔跑的关系，宏现在头昏眼花。喉咙渴得不像话，而且还因为穿着浴衣的关系，两只脚现在就像快打结了一般。虽然如此，但宏依然往医院跑去。
这一切都是为了不让挚爱妹妹的生命被夺走的执念所致——。
「……可恶！」
不只这样而已。宏的确会为了拯救千岁的生命不惜一切，甚至以性命交换都没有关系。
但宏却有着比这还更加强烈的意念想要拯救小姐。
总是一人寂寞的望着天空与孤独对抗的少女，好不容易才发觉到其实自己并不孤独。
如此善良的少女……为何如此善良的少女，非得要成为死神不可呢？
（……我一定要想办法让她不当死神。）
小姐在这个夏天里已经做得够多了。也差不多该结束了吧。该偿还的也应该还完了吧。
所以……我绝对要想办法阻止她带走千岁的命。
若是让小姐带走与她那么亲密的千岁，那么，小姐必定会落入无限的黑暗中永不得翻身。就算是神要这么做，我也绝不允许……。
钤铃——。
如恶梦般的铃声，清晰的在耳边响起。
闇夜之中，宏像是跟随那铃声不断前进。
「呼……哈……呼……。」
在犹如无尽的黑暗中急奔，医院的灯火终於出现在眼前。
呕吐感与头疼足以令他昏厥，但他仍强迫自己撑下去，最后总算到达了目的地。
由於现在已经是大门上锁的时间，所以，他得像上次来找阿基米德时一般，想办法绕到夜间急诊的入口去。但没想到未到深夜的时间，医院里静得出奇，连本应在那儿的警卫也不知去向。
宏就这样往千岁所在病房的方向前进途中——。
「……！」
在大厅里发现了一个伫立在那儿的小人影。
「……小姐。」
「……。」
就算接近了几步，小姐依然背对着宏不发一语。
这时，宏陷入怀疑自己是不是见到幻影的错觉中……。正当他害怕触碰到她便会消失，准备再唤她一次的同时……。
铃铃——。
随着铃声响起转过身来的小姐，她那虚幻的眼神仅在一瞬间瞥过宏的身上，其后又马上望向她的手心。
……难道我来迟了吗？
难道千岁的命已经握在小姐手心里了吗？
宏一想到这里，双手握紧了拳头。
但是……总觉得事有蹊跷。
宏走到小姐的正面，想看清楚她手中的东西。在她手中的是那黑色又有着菱形的眼睛，说话总是惹人厌的布偶。
「基德……？」
软摊在小姐手中的阿基米德……这时像是个真正的布偶沉默不语。
『小姐就拜託你了。』
这是与阿基米德离别时，牠所说的话。如同向人永远道别的话。
告别小姐，选择留在千岁身边的阿基米德。
牠为什么要这么做……以及牠做了些什么……？
宏这时才恍然大悟。
「原来你……是这么打算的啊……。」
宏对再也不会回嘴的阿基米德说了这句话后，泪水盈眶。
阿基米德把生命给了千岁。
……只为了不让小姐将千岁的命带走。
原来，千夏在那时候就已经知道了，所以她才会在那时跟牠道别。
「小姐……我们回去吧……。」
宏抱住了小姐。
「阿基米德……阿基米德……对不起……。」
「小姐你不用为牠悲伤。因为阿基米德……这次终於完成了自己的任务。」
虽然无法达成给予自己生命的少女的愿望，但阿基米德在过了这么长的时间之后，终於有回报的机会。
因此……不知怎么着，宏似乎看到阿基米德脸上露出了满足的微笑。
「阿基米德从我诞生的时候，就一直陪伴在我身边……，一开始我是个爱哭鬼……，一直不愿意做死神……，但是阿基米德却要我加油……。」
抱着布偶，小姐的泪直止不住的落下来。
「要是我不是死神，大家与阿基米德也不会……。」
「够了，一切都结束了。大家都会原谅你的。」
「大家真的会……原谅我吗？」
「当然会……因为，小姐你不是已经为他们哭出来了吗？」
「我……在哭？」
小姐像是第一次发现自己在哭一样，用手摸摸脸颊，用十分不可置信的眼神，看着这世上最美丽的水滴。
会为了别人流下眼泪的不成材死神，相信不可能会有人不原谅她。
「小姐可是很坚强的喔。无论是多么的痛苦……都愿意继续努力下去。」
「呜……呜呜……。」
小姐在宏的怀里哭成了个泪人儿。
「因为基德那傢伙……最了解小姐你了。」
摸摸小姐的头，她的腿软下来，宏於是紧紧的抱住她。
似乎只有靠这样的肉体接触，才能够挽救她的心。
背着小姐离开医院，天上的星星绽放着光芒。
「对不起哦……都这么累了却还要你背。」
「小事一桩，别在意。你轻得很。」
背后传来的声音，宏边回答边稍稍回头。虽然脚上因为奔跑而磨出水泡，但加诸背上的重量，却让这一切痛楚烟消瓦解。
「……你可要再吃胖一哦。」
「嘿嘿。好想吃烤玉米哟。」
就算不回头，也知道小姐正望着星空。
「对了，那等你身体好了之后，我们去庙会玩吧。」
「哇，我还没有去过庙会耶。」
「那你得在那之前好起来才行喔。」
听到宏的话，小姐笑着应了声。
不只是夏天的庙会。到了秋天，红色的枫叶也很美，真想去爬山。到了冬天，当然就要去泡温泉啰。春天则是少不了赏花。等到夏天再来的时候，我们就去海边或河边……。
宏想要让小姐体验，许多成为死神时无法做到的事情。
但是……。
「……我跟你说哟。其实我，一直有件事情瞒着你。」
小姐突然说出这句话，虽然带着笑意，声音却十分认真。
搂住颈子的手，也稍微增加了力道。
「其实我……一直都没有忘记你。」
「……。」
「很久以前，我们曾经一起玩过对不对。」
「没错……。」
果然小姐也想起来了。
共有的记忆，除了是宏的同时也是小姐的记忆。
宏的梦是小姐的梦……小姐的梦也就是宏的梦。两人像是相互触发一般，徐徐的找回过去的记忆。
「……我要找的东西一共有两个。」
「你已经……找到了吧？」
「嗯。第一个一下子就找到了……就在那个七夕夜晚。」
小姐与宏最初邂逅的夜晚——那的确就是七夕夜。
「可是……已经不用了。」
小姐的语气略带寂寞。
「什么东西不用了呢？」
「嘿嘿……没事。」
随着笑声，小姐的体重压上来。
「小姐？原来如此……今天真的是把你累坏了呢。」
宏重新把小姐背好。
「你就好好的睡一觉，做个好梦吧。」
与少女见面的时刻，总是在日落之前。
在整个世界染成一片枣红色的时刻到来时，少女都会在那儿一直等下去。
『啊，来了来了！』
『嗨！』
宏如往常一般，举起手向少女打招呼。但那天的少女，似乎是有某种企图般，露出嗤嗤的笑。
『嘿嘿……我今天有一个礼物要送给你。』
『礼物？』
像是在献宝般，少女将藏在身后的东西，拿到了宏的面前。
『嗯……手錶？』
那是只金色的怀表。沐浴在夕阳下，发出耀眼的光芒。
『这个是我送给你的回礼。拿去吧。』
『回礼？』
『你忘记了吗？我们上次不是约好，下次要带我一起去庙会玩吗？』
『我没忘……可是，我真的可以收下吗？』
虽然说是回礼，但宏却还没有达成任何约定。
而少女拿出来的那只怀錶，怎么看都很贵的样子。是宏在庙会里能够请她吃的烤玉米或烤鱿鱼之类无法比拟的东西。
当宏这么说的时候，少女笑着跟宏说……别在意，这是别人给她的东西。
『别人给的？』
『不过只能给你别人送的东西，真对不起。』
『这没什么好道歉的……。』
少女并没有收回手的意思，於是宏便收下了那只怀錶。它的重量比想像中要重了一些。打开錶盖，里面有着大小两个时间刻盘。
『这右边小的是什么啊？左边是普通的时钟对吧？』
『右边的啊……，因为我没办法一直待在这里，所以那是代表我能留在这里的时间。』
『没办法一直待在这里？你要回自己的国家去吗？』
『嗯，是这样没错。』
知道眼前少女终将离开这里的消息，宏感到些许的伤悲。
但在重新看过表上右边的时针刻盘之后，才发现根本就看不太出来时针有没有在动。
宏这时松了口气，看来，离少女要回去的日子，还有好长一段时间。
『不过这么重要的东西……我真的可以收下吗？』
少女不知道为何露出了悲伤的笑容，头。
「星星好美呢……。」
坐在神社香油钱箱前的宏，一个人望着夜空。
小姐这时睡在他的膝上。看到她的睡脸如此安祥，相信应该不是身体不舒服，只是有累了而已。
（还真发生了许许多多的事呢……。）
宏轻抚了小姐的银发。
周遭传来的，只有虫鸣与风声。
然后——。
「……你来了啊。」
抬起头来，千夏就站在眼前。
毫无任何预警，像上次一般突然出现。
但这次宏并没有被吓到，可能因为是他觉得千夏也差不多该出现了吧。
「我现在终於明白……，为什么你当时不和小姐合而为一的理由了。」
仍是坐着的宏，抬头看了千岁说出这些话。
「因为小姐若是在那时恢复精神，就仍会继续成为死神直到永远。而你也不想再次嚐到……那孤独的痛苦滋味……。」
虽然没有亲耳听千夏说出来，但宏似乎已经能够理解千夏如此做的目的何在。千夏她……的确也是小姐的一部份。是小姐自己舍弃，那害怕寂寞与悲伤的另一个自己。
千夏微笑着在宏的面前坐下。
「手术……已经结束了哦。」
「是吗……。」
「你不想知道结果如何吗？」
「不用了……如果那医生到了这个地步都还会失败，那就请你把他带往天堂吧。」
千夏因为宏的无聊玩笑而笑出来。像被那笑声牵引一般，宏也跟着笑起来。
「哈哈哈……千夏……。」
告一段落之后，宏开口了：
「差不多该结束这一切了。」
「……。」
笑容正从千夏的脸上慢慢消失。
「能够遇见小姐，还有千夏、老闆娘、华子以及千岁，我已经很满足了。」
「可以了吗？」
「忘了的东西一定要还给主人才行。」
宏再次抚摸小姐的头发，像是要将这夏天的气味吸进肺里带走般，深吸了一口气。因为他不想忘了……这夏天的空气。
「而且，我其实早在那个夏天里就已经死了……。」
稻草人是宏的神。
所以，那天宏也如往常般拼命的祈祷。
『求求你……救救我的妈妈……。』
尽管紧握的双手已经疼痛不已，宏还是继续祈祷下去。
『求求你……。』
突然有影子出现。
当他发觉到的时候，身着黑夜的少女已经站在他的眼前。
『……请你让开好不好。这样我不就看不到稻草人了吗？』
『……。』
『你别挡住稻草人嘛，我要赶快祈祷，这样妈妈才会好起来。』
因为稻草人实现了他的愿望，给了宏一个朋友。
所以……所以，这次他也一定可以救我妈妈的。
『已经……没有用了……。』
少女喃喃的说着。
『再怎么祈祷，也是没有用的……。』
『你、你别这么说好不好！』
『因为她……已经被带走了……。』
『……欸？』
『因为她已经被我带走了……，所以已经不在这世上了……。』
刹时间，眼前一阵黑，全身失去了力气。
自己明明已经知道……，少女已经明明白白的告诉自己她是谁了……。
『我也差不多要和你……说再见了……。』
虽然眼前的少女就是死神，但宏办得到的，就只有向稻草人祈祷而已。
『因为，再过不久你就会看不见我了……。』
无法原谅自己的无力，但这时的他是个赡小鬼，无法承担满腹的悲伤与愤怒，於是他想找个人发泄出来。
所以——。
『你这个臭死神！一切都是你的错！』
『——！』
话才说完，宏头也不回的逃了出去。
因为他不想看到少女哭的样子。
我居然弄哭她了！我居然对我最喜欢的朋友说出了这种话……。
自己究竟要往哪里跑，宏一都不知道。只晓得那悲伤的呜咽声，一直跟在自己的身后挥之不去。这时，他觉得自己冲进了一片被翠绿所环绕的地方。
感觉许多人的脸孔从身边流逝。
脚下传来了河水的触感。
觉得自己冲出了道路。
之后……。
眼前出现了明亮的车灯。
「那时，有个任性的笨小鬼被车子给辗过，就死在那个夏天……。」
「那孩子并不傻。并且，那孩子并不是任性，而是他的心十分诚实。」
知道千夏是意指认真的宏，嘴角露出了苦笑。
「不好意思，对你说了那么过分的话。」
宏平静的说出了这句话。
终於——我终於向她道歉了。宏这时觉得自己是为了对她说这句话，所以才活到现在。
「才相识不久便被夺去了生命，会想责备小姐也是应该的……。但现在，我却觉得自己很感谢她。因为这个夏天……我实在是过得太快乐，太幸福了。」
千夏这时望着小姐的睡脸，静静的听着宏说。
（对不起啦……千岁。因为我实在是太喜欢小姐了……。）
「所以我要把一切还给你们。今后的夏天，将是属於小姐及你的时间。」
「这样好吗？」
「当然。」
宏微微了头。
小姐寻找的失物……。
其中一个是失去的另一个自己。
至於另一个——则是分给宏一半的生命。
「虽然这不是遗言，但我要把想说的话都说完。」
「当然可以啊。我和那孩子，为了你做什么都愿意——。」
「千夏……。」
宏露出笑容面对这时刻。
「最后可以告诉我一件事吗？你就是…小姐过去所舍弃的感情对吧？」
「是的……。」
千夏是小姐将命分给那少年之后，为了忘记他的一切所舍弃的心。
包含对少年的爱恋……以及爱人的情感。
「我还可以再问一个吗？」
「……当然。」
「小姐真正的名字，应该不是千夏之类的汉字吧？」
「是的。」
「这样啊……。」
宏静静的闭上了眼睛。
四周的声音渐渐消失，被一股炫目的白光所包容……。
一切都消失了。
夏日的夕阳，将天空染成了鲜艳的枣红色。
随风摇摆的稻穗，虫鸣声自远方传来。
背向自己伸长的影子，宏悠闲的望着这夕幕渐垂的景色。
「……奇怪？」
一瞬间，宏弄不清自己究竟在那儿。但仔细一瞧之后，便发现到自己正身处前往神社的田边小路上。
「我应该……。」
已经死了不是吗……的想法才掠过脑中。
「没错，你的确是快死了。」
耳边便传来那布偶的声音。
当听到为了千岁牺牲生命的阿基米德的声音，宏至少明白自己现在并不是在现实世界里。
「嗨，你过得不错嘛。」
「没时间了，你给我听好来。小姐就在前面的神社里等你。」
无视於宏的调侃，阿基米德以相当认真的口吻说了这话。
「小姐……她在那等我？」
「要是你就这样消失了，你想小姐会怎么样？」
「欸……会怎么样……。」
「吾辈现在能办到的，就只有暂时维持住这个世界而已。」
听到这些话宏虽然有些漠然，但心底某处却似乎能够了解小姐接下来想做些什么。
「快去啊！稻叶！」
「……！」
宏听到阿基米德的话之后飞也似的冲了出去。
这里应该是小姐的内心世界吧……。
无论自己受到怎样的苦，小姐都没有收回分给宏的生命。虽然因此她常常昏倒，但仍是如此的希望宏活着。
但这也是有所极限的。
就像宏愿意牺牲自己帮助小姐一般，小姐也会再次为了救宏而有所行动。
这样做……会让她从这个世上消失。
绝不能让这种事情发生。在小姐放弃一切之前，宏一定要赶到她的身边才行。而且，也一定要传达自己的心意让她知道。
随着他的前进，四周景色开始崩落。
消失了……
像是以神社为中心逐渐收缩一般，世界慢慢的凋零。
「……哈啊……哈啊哈啊……。」
才跑没多久，身体便如大病初癒般喘了起来。宏扶着路旁的矮树想要调整自己的呼吸，却一效果都没有。
「这、这下麻烦了……。」
并不是单纯的疲劳而已。体内的精力就像被逐渐吸乾了一样使不出力气。
（是因为把命还给小姐所以才会这样吧……。）
心跳逐渐衰弱的感觉让宏的背脊发凉。
想到自己即将和那些脸孔踏上一样的路，死亡的恐惧感刹时涌现。
（难道小姐与千岁都曾经体验过这种恐怖吗……？）
「……可恶！」
像是停下就再也走不动了一般，宏拖着沉重的步伐，往那看似永无止尽的道路前进。
世界是一片枣红。
小姐坐在捐献箱的前面，看着手中的怀錶。拥有一对针盘的怀錶，右边的指针正滴答滴答的往前走。
「已经……够了吧。」
小姐轻声的说着。
「好不容易才跟他约好的……，结果又没办法实现。」
眼泪止不下来。
一直望着的天空也失去了红色，被蓝与黑的颜色所取代。
「我问你喔，阿基米德……为什么死神得一直做这种事呢？」
「……。」
「光是与活着的人分开就已经那么痛苦了，而且大家都因为我的关系，永远都不能再见面了对吧？我不想要再这样继续下去了……。」
小姐抱起双腿，等待布偶的回答。
「的确……再隐瞒下去并没有任何意义。」
阿基米德淡淡的说着。
「万物的终如果是死的话，那么，死神解放的时刻就是生的瞬间——。」
「生的瞬间？」
「那就是爱上一个人——吾是如此听得的。」
小姐恍然大悟般的压着自己的胸前。
——爱？
「所谓的爱，就是喜欢上一个人对不对……？」
「是的。」
「但是……我明明那么喜欢那个人，为什么一切却没有结束呢？」
死神的时间是永恆的——。
胸口好痛。越是喜欢，别离时就越痛苦。
但是……一切却没有结束。
「痛苦的事、讨厌的事情是很容易忘记的，相信悲伤也是能靠时间来抚平的吧。」
「忘记？」
原来是这样啊……。
没错……只要忘掉了就好了。痛苦与悲伤的事情，只要全把它们忘了就行。
「……这样就好了，反正我就要消失了。」
小姐闭上眼睛如此说着。
要是神不允许死神放弃自己的工作而消失……，到时候只要忘了就好。只要把一切全都忘了就好。
忘了不辞劳苦照顾着我的姊姊……。
忘了那一人孤独过夜的寂寞感觉……。
还有忘了那个男孩……。
我不想要再喜欢上任何人了。我要把它们全都忘光光。
世界消失了。思念也会消失。
忘了小千千。
忘了老闆娘给我的温暖。
忘了好吃的烤玉米。
还要忘了那个人……那个总是温柔待我的人……。
……我真的辨得到吗？我真的能够忘了他们吗？
实在太痛苦了，我的眼泪直流，就是停不下来。
好想要去庙会哟。好想要跟他手牵着手，度过快乐的时间哦。
好想要活着和他一起度过更多更多的夏天哦……。
「呜……呜呜……。」
小姐的眼泪，滴到了拿在手里的怀錶上。
太阳已经下山。没有时间了。一切……就要结束。
「再见了……。」
——宏。
「嗨。」
宏的声音让小姐把头抬起来。她的眼眶浮现了泪珠。
「为什么？」
宏保持笑容，装做一副没事人的样子。
因为他知道在自己在心情低落的时候，最希望看到的就是这个……。不过，这时他担心就快死了的自己，能不能笑得自然一。
「虽然晚了一，但好像勉强还来得及。」
「我不要……。」
小姐直榣头，帽上的铃铛发出了像是被龙卷风吹过的铃声。
「我不要这样……，我好不容易才下定决心要忘记你——，好不容易才决定要忘记一切的。」
泪水不断地从小姐的眼里流出来。
「你为什么要来？为什么要对我这么温柔！我明明已经不想要再因为喜欢上人而心痛了啊——！」
「……小姐。」
一切都即将消失。
支撑宏至今的生命，现在已经重新回到小姐的身上。
至於小姐的心所创造的这个空间，也将留下宏而回归於虚无。
已经没有力气走到小姐身边的宏，最后想以站姿来迎接这一切。
「冗长的说教就交给阿基米德去做好了……。」
宏深呼吸了一口气，但却不知是否真有吸进肺里。因为在这个世界里，宏的存在如同虚幻。
「虽然这样说有些残酷……，但我希望你能别忘了我。」
「可是……。」
「想救一个人的命，其实是件很普通的事情。所以，我认为就算是为了救人而打破规定，也是一件理所当然的事情。」
所以……。
「所以小姐你一都没错。」
「可是，如果我不在了，大家就不会悲伤，会一直欢笑……。果然夺去他人的幸福还是不对的……。」
「没错，那你就更不应该消失了。」
宏笑了起来。
「因为，我最喜欢会为人们哭泣的不成器死神了。所以，无论小姐你是死神还是人类，我最爱的就是你这。」
钤铃——。
随着凉爽的铃声响起，小姐扑入宏的怀中。
「我不要这样！为什么你要消失呢！」
宏的魂魄已经开始还原。像是逐渐融入周边景色般，慢慢的消逝在宏的怀中，小姐像是个任性的孩子般哭泣。
她的小手不断地捶打宏的胸膛。
「被留下来的人心里会有多苦我知道！但为什么……？为什么大家却丢下我一个人离去呢！」
「对不起……。」
宏用他那徐徐透明的手摸摸小姐的头。
「我不要这样……，你不是跟我约好要一起去庙会的吗……？」
「对不起……。但请你不要逃避那痛苦与悲伤好吗？因为痛苦与悲伤，是欢乐的相反……只有知道这种感觉，才有办法更喜欢一切……。」
然后你就可以成为一个普通的女孩了……。
「如果不是你，我不要啊……。」
宏看着小姐头。
因为他……已经说不出话来了。
加油。
再见了。
谢谢你。
宏最后的这个拥抱，包含着对小姐的千言万语。
没想到让小姐放过的生命，居然会有这么幸福的体验……。
接下来，希望小姐也能够得到幸福……。
——忘了的东西，我替你带来啰。
千夏现在正看着自己邢像是要消失般的手。
从指尖开始，千夏分解成为了闪闪发亮的光之粒子。
那景象如同仙女棒般美丽。
（还是来不及吗？）
「不知道……。」
对成功与否仍抱持疑惑的千夏，望着倒在脚下的两人，慢慢的闭上了眼睛。
（你不就是为了这件事而努力至今的吗？）
心之声音再度给了千夏勇气。经过无数次的迟疑，都是她鼓励千夏继续下去。
「我真的是非常非常的感谢你。」
（别在意。我不过是个旁观者，结果根本什么都辨不到。）
那声音吐露些许的悔恨。将一切都看在眼里，却又只能旁观的她，想必一定很难受吧。
但若是没有她的存在，相信千夏也不可能会像现在一般舍弃了困惑。
舍弃彼此独立的个体，回归至原来的自我……。
如果可以，她一定会逃走。
因为以身为一个女人而言，千夏也喜欢着宏。自然会希望彼此间的立场交换过来的一天到来。她十分嫉妒另一个自己。
但是……。
「我本来以为阿基米德他……是想让千岁成为死神。」
（……。）
「但他却做出了另一种选择。所以，我才死了心……。」
（这样做真的好吗……？）
千夏面对这个问题，笑着了头。因为宏爱的不是千夏，却又也是千夏。
「我要……好好的感谢自己才行。」
千夏即将就要消失。并不如她的名字一般，得经过千百个夏季，才得以完成自己的任务。
千夏环顾了这个世界。
……想要将这最后的夏日景色记在脑中。
最后她看着倒在地上的少年。虽然心脏已经停止了，但他仍然在与命运对抗。一定要赶上才行……。
（你要……走了吗？）
「是的。当他们两人结合时，命就已经开始逆流，所以不走不行了……。」
（是吗……？）
心之声似乎笑了。她是知道的，千夏若是舍去了自我的存在，便能够拯救另一个自己，以及她曾经挚爱的少年。但是她并不觉得千夏所做的是件傻事。
（……再会了。）
最后她说了这句话。
不过，千岁已经无法回答她了……。
无法向她挥手道再见……。
——金色的怀錶，掉在石阶上发出喀地一声。
蝉鸣声自四面八方传来。
宏一个人站在神社境内，望着那亮得有些过份的晴空。不只是热而已，而是实在是热死人了。然而，就在这热到会让人发飙的晴空下，宏像是个傻瓜般的呆站在那儿。
总觉得自己好像做了个梦……，作了一个很长的梦。
将视线移回现实，眼前是一片如昔的日常光景。
阳光好刺眼，要是不瞇着眼睛，视网膜就像是会被烧穿了一般。
「……。」
总觉得好像忘了什么重要的东西。
「早安。」
「咦？」
不知道他到底是什么时候就开始待在那儿了，华子就坐在神社境内的正中央抽着烟。从她唇中吐出来的烟雾，就像是灵魂一般。
「你好像一脸梦刚醒的样子。」
「嗯，对啊……。」
「那是个怎样的梦呢？」
「我在这里捡到了一个没有名字，自称死神的少女，然后你也被死神附身……，之后千岁又因为生病所以要开刀……。奇怪？我应该是死了才对啊？」
「这梦还真是奇怪。」
「你说得没错……真的很奇怪。」
「但那真的只是一场梦吗？」
「咦……？」
宏仔细的端详了华子。发现她的胸前挂有好像曾经在哪见过的金色怀錶。
「那并不是梦。」
华子这么说之后，便指了连接境内石阶的方向。
铃铃——。
那儿传来了……两颗铃铛的清脆响声。
终章
「呼……今天也好热啊。」
虽然现在已经是九月了，但太阳却还是跟炎夏一般的毒辣，一也没有减弱的样子。简直就像是个下课钟都响了，却还赖在讲台上不肯走的老师一样顾人怨。
——不过话说回来，学校也差不多快开学了。
今年暑假真是发生了好多事情，每天都好忙，居然忙得连开学都忘了。当然不用说，报告也都还没有缴。
真是糟糕啊………。
边想边摘下眼镜，用手帕擦了擦脸。因为一到夏天，鼻樑上的汗水就老是会让镜架滑下来，实在烦死了。而这时候因为没戴眼镜，眼前景象就犹如雾里看花一般。
模模糊糊的，似乎进入了一个虚幻的世界。
「真是对不起，这只錶我没有办法修好。」
钟錶店的老闆一面觉得不好意思，一面道着歉。
「其实，应该是已经都修好了，但是不知道怎么搞的，右边錶面的指针就是不会动……。」
「右边啊……。」
我从老闆手中接过怀錶打开錶盖一看，里面有着两个不同的錶面。
这支怀錶大概在一个月前掉落在水泥地上，所以我才会带着它去钟錶店修理……，但没想到还是没办法完全修好。
把它贴近耳朵听。可以感觉到有卡唧卡唧小小的声音从錶身传出来。左边錶面上显示的是正确的时间。
……当初拿到这支怀錶的经过，我到现在都忘不了。
那是几年前一个和今年一样炎热的夏天。宏当时身上的衣服到处都是破洞，裤子在膝盖的地方还裂开了一大块，连膝盖都看的一清二楚。
那时的宏，看来像是在梦游一般……。
『喂，你是被车子辗过了吗？』
像是要回答我的问题一般，他用那半梦半醒的脸对我头。但若真的被车给辗过，不可能会像是个没事人一样。
宏在裤子口袋里东摸西摸的找了半天，拿出了一支怀錶。
『这个给你。』
口齿不清的说着。
现在回想起来，也许那时的宏真的是在作梦。
可是，如果那真的是梦的话，又怎么会拿到这支怀錶呢？
「……。」
我把怀錶轻轻的放在耳边，就听到卡唧卡唧小小的声音。
的确只有左边的錶面会走动。
但是，再怎么看也找不出有什么问题，到底右边的指针为什么就是不会动呢？
果然是因为掉在地上才摔坏的？
或者还是有其他原因呢？
其实回想起来，当初拿到这支錶的时候，右边的指针就是指着奇怪的方向。说不定它不是不动，而是这个錶面上表示的时间和一般的不同罢了。
……不过，看来是无计可施了。
「真是抱歉，小店没办法修好它。如果您需要的话，我可以帮您联络制造的厂商看看……。」
「没有关系，我想没有那个必要。」
如果单就左边正常走动的錶面而言，看起来跟一般的錶并没有什么不同。而且，说不定问遍了所有的制造商，也找不到和这支錶一模一样的……。
「嗨，当家的！」
一离开钟錶店走到商店街，马上就听见一个非常有成严的叫唤声。几秒钟之后，我才会意过来，他叫的原来是我。
而声音的主人是蔬果店的小老闆。
「您好啊，今天也好热呀。」
「这么热的天，您最需要的就是这个。有了它保证能让您暑气全消。」
小老闆指的就是摊子上的大西瓜。
「不是已经过产季了？」
「没错，所以只算您半价。」
标价牌上原本的金额被划上大大的红线，而在红线下面写着新价钱。
「嗯，这个嘛……。」
将视线从西瓜转到了小老闆身上。
「我戴眼镜还是戴隐形眼镜，看起来比较好呢？」
在今年夏天！住在常盘村的一部份人，似乎是在梦幻与现实不相连的世界里奔驰。
那是一种除了本人以外无法理解的状态，要是太过於深入的话，就会变成一种不存在的感觉。事实上，相对於「过去」而言，是虚幻不真实的事情，到了「现在」反而变成真实的了。
而我也曾是身处在那个幻想与现实间灰色地带的其中一人。
就只在……那特别的夏季里。
「………呼。」
在这残存着如严夏般的酷热天气中，我总算是撑回家了。然而，我从没想过自己会有搬回来住的一天。因为直到今天为止，虽然天天在这间房子里生活着，可是并没有半真实的感觉。
不过，这儿住的可都是我的家人。
走过大门口铺着的碎石子地，进到玄关就看到十分厚重的门早已打开了。
「大家快出来，我有东西要给你们喔！」
我把西瓜高高的举起，一面大声的叫着。不一会儿，就有两个人的脚步声嘟答嘟答的传过来。
一个是宏，至於另一个绝不可能是千岁，因为大病初癒的她，还没有恢复到可以起来跑跳的程度。
循着脚步声的方向看去——。
走廊的转角处，除了宏以外，还有一个有着一头银发的人一起走来。
「嗯……纱菜。」
「菜、菜心」
「心……星星仙子。」
「子……紫苏。」
「苏、苏、苏摩。」
「魔力宝贝。」
「贝儿妹妹。」
「妹……梅子酱。」
「真被你们给打败了……。」
宏在一旁大口大口地吃着华子买回来的西瓜，看着两人名字取着取着却变成玩接龙，实在有看不下去了。
可是，既然大家住在一起，如果没有名字的话，实在是很不方便。
所以，本想藉此机会帮她取一个名字……。只是当两人看到我所列的名字名单之后，居然玩起接龙来了。
不过现在的情况，根本分不出来是在取名字还是玩接龙。
「随便选一个出来不就好了……，有必要计较成那样吗？」
「噗！哥哥你根本就不懂嘛！」
在床上坐起上半身的千岁，挥舞着手中的蜡笔，脸色红润的鼓着腮帮子。
「名字可是很重要的！而且，等到人家身体好了之后，就可以和小小姐两个人一起去学校了，人家才不要叫那随便替小小姐取的名字呢。」
「对呀、对呀！」
小姐应着千岁的话起鬨，哼着歌在本子上涂鸦。
「那小姐你喜欢别人叫你星星仙子，还是梅子酱吗？」
「唔、嗯……，都是我喜欢的名字所以可以呀。」
从她的表情来看，还真难判断她到底是在说真的还是假的。
「名字这东西好难决定哟。」
千岁拿着蜡笔，相当苦恼的思考。
「那麦芽糖、棉花糖、刨冰你们觉得怎么样？」
小姐无邪的说着。
「……为什么都是些吃的东西呢？」
「因为那些都是好吃的名字呀。」
「……名字要它好吃做什么啊？」
宏实在是受不了，於是便拿了千岁手中的便条，在众多的名字里，选择一些比较有意义的名字出来。
「那么……就叫『草莓』你觉得怎么样？」
「这我还没吃过！」
「……我会买回来的……。」
把便条还给了千岁，宏有些闹彆扭的拿着扇子躺下去。
谁还玩得下去啊。
「嗯……那这个怎么样？」
千岁像是想到了什么似的，在便条纸上大大的写了出来。看到上面的文字，宏在嘴里念了一下。
ＳＵＩＫＡ
「水夏……。」
「……怎么样？」
看着宏与小姐，千岁很有自信的说着。
「蛮不错的嘛。」
「嗯，你的字好漂亮哟。」
小姐似乎是喜欢上千岁写在纸上的文字。
水夏……西瓜的谐音…。
用围扇帮千岁扇了扇，千岁像是有些冷似的缩了一下身子。
「好，以后我就叫做水夏啦！」
「哇，好耶。」
千岁在旁直拍手。
「唉……。」
宏在叹了口气之后，走到窗边。
「算了，反正听起来还蛮凉的。」
今天也是个不错的日子，没事做的时候感觉还真闲呢。
（这个暑假结束之后，可能会忙好一阵子，所以就趁现在好好的休息吧……。）
……风开始吹了起来。
往窗外望去，田中的稻穗随风摇曳生出了波纹。
混着潮味的海风吹拂着风铃。
铃铃——。
铃铃——。
Ｅｎｄ
