皇太极、孝端后都惊讶地笑了，贵太妃亦勉强一笑。
福临回头笑道：皇阿玛，儿子背得对不对啊？
皇太极笑道：对，对，背得好！
大玉儿不敢丝毫得意，苏茉尔却暗中对福临笑着竖起大拇指。
孝端后笑道：福临真聪明！这诗仿佛不错，什么鸟啊、花儿的！瞧这孩子，奶声奶气的，念出来还真好听！
皇太极突然心中闪过一阵黯然，忍不住喃喃道：夜来风雨声，花落知多少……
孝端后、大玉儿互望一眼，知道他想起了海兰珠，都不说话。
善于察颜观色的苏茉尔忙道：皇上，九阿哥背得好，该赏他儿什么吧？
皇太极回过神来，勉强笑道：当然，该赏！
他拉过福临，想了想道：这么着，皇阿玛赏你一副角弓短箭，那是皇阿玛小时候，第一回行围打猎用的，还射中了一头獐子呢！
大玉儿忙劝阻道：不行不行，这赏得太重了！我记得那是先皇御赐的。
贵太妃话中有话地笑道：妹妹就让福临收下吧！皇上也是一番勉励的意思。毕竟，武功骑射才是祖宗的根本！像我们博果尔，从小体气壮，随着豪格习射，连豪格都夸他呢！
博果尔得意地：是啊！大哥说我臂力不差哟！皇阿玛，我射箭中过三回鹄！
贵太妃一脸得意，故意问：真的啊？那九哥哥呢？大哥也有夸奖他吧？
博果尔眨着眼道：大哥说，九哥哥臂力还不如我……可是巧劲儿用得比我强多了＃蝴都中过十回鹄了！
皇太极笑着头。贵太妃不想反蹭了一鼻子灰，讪讪地说不出话。孝端后和苏茉尔心中暗笑。大玉儿连忙搂过博果尔来，温柔笑道：博果尔，你比九哥哥还小两岁嘛！等你长大了，一定能像叔叔哥哥们一样，在战场上克敌立功，做咱们大清的一名勇将！
贵太妃闻言，心中不悦，勉强一笑，意在言外地道：可那些老福晋都说，博果尔的模样性情，跟皇上小时候一模一样呢！
皇太极心中了然，微笑着，看大玉儿如何反应，大玉儿却装做不懂，淡淡一笑道：老福晋们都这么说，那想必是博果尔最像皇上了！
贵太妃很是得意。孝端后不满地睨了她一眼，招手叫福临过来，福临很自然地紧紧偎进孝端后怀里，孝端后十分疼爱地抚摸着他。
贵太妃见状十分不悦，却不敢流露出来。正在有些尴尬时，苏茉尔看见豪格母远远走来，忙道：呀，这下更热闹了，奴才赶紧添个座儿。
豪格母走上前施礼道：奴才给皇上、皇后请安，贵妃、庄妃娘娘吉祥。
孝端后和蔼地：别客气，坐下吧！
大玉儿笑着道：姐姐，请代贵妃娘娘和我，多谢豪格，百忙之中还抽出空来，领着九阿哥和十一阿哥，教他们武功骑射。
豪格母不客气地道：应该的。豪格是“大哥”嘛！教导两位小弟弟成才，等长大了，不都是大哥的好帮手吗？
豪格母掩不住语气中的一丝得意，孝端后微微变色，贵太妃明显气恼不悦，只有皇太极、大玉儿均不动声色。
夜晚，皇太极到清宁宫暖阁与孝端后闲聊。
皇太极在炕沿坐下，感叹道：唉！这两年身子真的不行了，动不动就觉得累。原本还想，以后要再上前线督战，亲眼看着我八旗军攻进山海关呢！
孝端后劝道：皇上正在壮年，说“身子不行”还早着呢！只不过，也要留神保养，善自珍重。听说上个月，皇上出猎郊原，又绕道去了宸妃的茔墓，恸哭了一场。皇上啊！不是我爱嗦，为了大清，您也该……
皇太极拍拍孝端后的手，接话道：我明白！我明白你的心！
孝端后感动地看着皇太极，两人互相凝视着。
皇太极感慨地：人说，少年夫妻老来伴，我如今才咀嚼出这话的意思。哲哲，你跟我这二十多年，也算得上是经过大风大浪。只有你，还是这么贤淑宽厚，还是这么一心为我。
孝端后：我们是结发夫妻，情分不同啊！倒是玉儿，她一路受了这么多委屈，从来没有怨言，这份儿心胸见识，连我也比不上！
皇太极想了想，头：对她，我是心里有愧的。
孝端后正色道：有句话，我问了出来，料想皇上也不会怪我。
皇太极笑道：你问啊！
孝端后：今儿的情形您也看见了。皇上是聪明人，总体会得出……贵妃和庶妃她们，在为了什么暗中较劲儿吧？
皇太极一怔，想了想，微笑着头。
孝端后：皇上如今正是春秋鼎盛，倒也不那么急着立太子。不过，暗中较劲儿久了，难免心结加深，万一明着也冲突起来，总是不好。皇上心里，可有什么打算？如果要立太子，眩涵才合适？
皇太极沉吟不语，凝眉思索着。
孝端后继续道：我知道，论长，该是豪格；可是祖宗的规矩，未立之前是子以母贵，既立之后才是母以子贵。所以，要依照嫔妃地位而选择的话，该是博果尔。不过，福临这孩子也讨人喜欢。所以皇上难以抉择了，是吗？
