孝端后淡淡道：我瞧你红光满面，想来身子比从前好多了。果然人逢喜事啊，连模样、神气都不同了。
海兰珠低下头，听这话中似有弦外之音，不敢搭腔，心中十分委屈。
皇太极走进关雎宫寝殿，惠哥正好往寝殿外走，忙迎上行礼。
惠哥谄笑道：请皇上安！皇上下朝了？
皇太极朝寝殿内看去，看见海兰珠微微颤抖的身影，仿佛在拭泪。他低声问惠哥：你主子怎么啦？
惠哥低声道：早晨从皇后那儿请安回来，就心里不自在。
皇太极沉思道：怎么回事儿？
惠哥答道：主子不肯说。不过，八成是为了今儿又起晚了。
皇太极望着海兰珠单薄的身影，开始沉思。
夜晚，在清宁宫暖阁内，孝端后低头装着水烟袋的烟丝，没看皇太极，皇太极吞吞吐吐搭讪道：听说海兰珠……今儿早晨过来请安迟了些……
孝端后打断他的话，淡淡地：敢情皇上是兴师问罪来的？
皇太极笑道：不是。我正要说，她进宫不久，不懂规矩，你是应该对她格外严着些。
孝端后淡淡一笑道：她是皇上心坎儿上的人，我怎么敢呢！
皇太极笑道：你说这话就赌气了！
孝端后想了想，转而和颜悦色地劝道：这么多年了，我何时跟您赌气过？还不是凡事都为您着想！瞧这个把月来，皇上除了关雎宫之外，没去过别的地方，这样不太好吧？
皇太极心虚地道：我宠玉儿的时候，也没有生什么事啊！后宫有你，我放心得很。
孝端后道：不是我的缘故，是玉儿自己懂事。您忘了？在她最得宠的时候，不还时常催您去别的妃子那里？
皇太极悻悻然道：也许，她压根儿不希望我留下。
孝端后道：这话才真叫赌气呢！凭心而论，要说做人啊，海兰珠跟玉儿不能比！
皇太极沉吟道：玉儿太聪明、太会做人了。反倒显得海兰珠天真坦诚，没有心机！
孝端后沉默了一会儿，叹了口气，语声中有一丝悲哀：唉！玉儿说得很是。喜欢的时候，赞美她聪明；不喜欢的时候，又嫌她聪明太过。当时怎么做，如今都是错啊！
皇太极闻言一怔，不由沉默了。
这时，门外传来惠哥的声音：奴才请罪，打扰皇上，是宸妃娘娘，她心口又犯疼了，皇上要不要……皇太极道：知道了，去吧！
两人沉默了一会儿。孝端后别过头去，有灰心地道：你去吧！我也乏了！
皇太极不动，又沉默了一会儿，才起身而去。
皇宫花园内，小玉儿紧张地问贵太妃：这些日子以来，您瞧皇上真的没有怪多尔衮的意思吗？
贵太妃摇头道：看不出来啊！
小玉儿松口气道：真是侥幸，天神毕竟保佑我！
贵太妃气恼地道：皇上恼的反倒是大玉儿，冷落她好久了。我原想，扳倒她们姑侄俩的机会快了吧？没想到，半道儿上又杀出一个宸妃，让皇上迷成这样！哼，科尔沁这鬼地方专出狐媚子！好啊，什么姨姑姐妹的究竟还有多少个，一股脑儿都送来好了！让皇上一辈子都攥在你们手里吧！
小玉儿听了扑哧一声笑了。
贵太妃怒道：还有心情笑！以后她们三个一鼻孔出气，这宫里还有我过的日子吗？
小玉儿好奇地问：您别跟我急啊！唉，我倒有些好奇，那宸妃是什么样的人哪？
贵太妃道不屑地：细声细气、病病歪歪的，听说成天离不了药罐子。对了，她早就嫁过人呢，居然还能把皇上迷得七荤八素，你说邪不邪门儿！
小玉儿诧异道：嫁过人？科尔沁还挑她献给皇上？
贵太妃道：这倒不是。听说啊，皇上跟她，是在永福宫里私下勾搭上的。
小玉儿更加诧异道：真的？那皇后跟庄妃……心里多少有儿不痛快吧？
贵太妃：唉，你这话有意思！我要是皇后，准得气她这“私下”两个字；我要是庄妃，更得气她这“勾搭”两个字。她想了想，微微一笑道：一碰上利害攸关的事儿，姑侄姐妹又如何？
