周瑜设定“黄雀在后”之计，主要目的是为了火烧汉军粮草辎重，并非冲着陈庆之来的。在周瑜眼中，籍籍无名的陈庆之还远远没有资格做自己的对手，自己的对手可以是徐晃、可以是岳飞，可以是韩世忠，但陈庆之是谁？周瑜真的不了解！
周瑜率领的人马并非刻意伏击陈庆之的白袍军，所以这场战役就是一场遭遇战，双方谁都没有做好准备，突然间就狭路相逢。
一身戎装，英姿勃发的周公瑾提剑纵马，高声指挥部曲冲阵：“此处突然出现一支白袍汉军，前面定然是汉军粮草辎重所在地，儿郎们努力向前杀散这支队伍，火烧汉军粮仓，大事可定！”
得了周瑜一声吩咐，沙摩柯咆哮着冲锋在前：“五溪沙摩柯在此，挡我者死！”
随着一声雷霆怒吼，沙摩柯挥舞着五股钢叉冲进了白袍军阵中，钢叉大开大阖，犹如狂涛巨浪，挡者披靡，瞬间就挑翻了十余人。
陈庆之在中军看到这名异族将领凶悍，急忙下令：“全军后退，结阵相迎！”
得了命令的白袍军后退五十丈，纷纷按照枪卒、刀盾卒、弓卒、弩卒、力卒的方阵列队，与周瑜率领的汉军相拒。
沙摩柯连声冷笑：“让尔等尝尝我五溪蛮族的厉害，儿郎们随我冲锋！”
沙摩柯一边纵马冲锋，一边从腰间摘了双弓，弯弓搭箭，竟然是一弦三箭，双弓六支。伴随着“嘶嘶”的离弦风声响起，六支羽箭带着风声射进啦白袍军中，登时应声射倒数人。沙摩柯连射三波箭雨，顿时射倒了十余名白袍军，将白袍军刚刚列好的阵型冲散。
周瑜亦是不甘示弱，提剑冲锋的时候同时下令：“投手斧！”
沙摩柯身后的士卒一部分是由武陵五溪蛮族组成，更多的则是由周瑜从孙坚旧部选拔出来的，一个个身经百战，经验丰富。而且他们的武器是周瑜模仿蛮族兵制造的手斧，这种一尺多长的斧头最适合丛林战，短小精悍，而又力量十足。周瑜率领的这支精兵每人配备三到五把，既可以肉搏厮杀，也可以当做暗器投掷。
随着周瑜一声令下，排在最前面的三千名斧头兵同时把短小精悍的手斧向白袍军投出，宛如下了一场斧头雨，瞬间就被砍翻了数百人。
“再投！”周瑜挥剑喝令。
又是一波手斧从天而降，再次砍到了数百名白袍军。遭到了孙军连续的重击，白袍军的前锋已经折损了千余人，顿时军心大乱，开始败退。
“贼将哪里走？留下人头！”
沙摩柯一眼就看到了骑着白马穿着白袍的陈庆之，料知此人乃是汉军主将，急忙挥叉策马，前来冲锋，一心要生擒汉将。
但这支白袍军毕竟是陈庆之亲手组建并调教的，对于陈庆之的感情不像新野之战那般淡薄，危急关头懂得士为知己者死的道理。并没有像上次那样舍弃了主将溃逃，而是拼死阻挡着沙摩柯的道路，高呼道：“将军快走！”
沙摩柯勃然大怒，高声咆哮着：“挡我者皆为肉泥也！”
手中五股钢叉犹如虎啸山岗，又似猛龙过江，所到之处，血肉横飞，一时间挑翻了百余人，直逼陈庆之马前。
“蛮将，休要伤我大将！”
关键时刻，潘璋从侧面拍马舞刀杀了过来，截住沙摩柯厮杀。只是走了六七回合之后，潘璋就知道自己不是沙摩柯的对手，急忙朝着陈庆之大喝道：“将军快走，这蛮将骁勇力大，兵器古怪，某挡不住他！”
陈庆之急忙拨马，在数百名亲兵的拱卫下，调头就走。刚刚走了不到一里，忽然杀声大旗，三万太平军如同潮水般汹涌而来，当先一员大将手提马槊冲锋在前，正是太平军人公将军萧朝贵：“陈庆之哪里走，留下首级！”
