程紫烟眼泪流得更急了，小桃瞧了一眼接着说道：“我还看见那屋里的梳妆台上仍旧放着款式古旧的梳妆盒，打开一看，里面钗环都蒙了一层灰尘，想是多年未经动过了，我猜想那定是程嬷嬷年轻时喜爱的钗环首饰，一旁的衣箱里还有一个荷包，是当年程嬷嬷亲手绣给聂老伯的，那荷包的底下还绣站一个聂字，上面绣着白色的莲花，我当时一看便隐隐猜到了你们三人的关系．．．．．．”
“紫烟姐姐，这事儿还请你原谅，因着你没有跟我说起这些事情，程嬷嬷的性情又是宁折不弯的，我若多事怕是会引起反效果，更让程嬷嬷恨怪聂老伯，所以我当时虽知道了你们家的这私事，但是却仍装做不知道来应对，这是我不好，可是我也不知该怎么说好，还请姐姐原谅我瞒了你这些时日，别生我的气吧？”
程紫烟哭声稍歇，道：“我又不是那不懂理的人，怎能怪起妹妹来？我知道妹妹是一心想着我们一家团聚的，所以才在那次迎客来的猜谜会上故意让我们父女见上一面罢，我那时还只以为是凑巧，现在听小桃妹妹这样一说才明白，原来那都是妹妹故意促成的．．．．．实话跟妹妹说，那还是我第一回那样近的跟我．．．．．跟我爹他面对面呢．．．．．．”
说完，又用帕子捂着脸呜呜咽咽的哭起来。
小桃知道这种事情摊到谁的头上也够人喝一壶的，何况还是个年纪不大性情温顺的程紫烟，因此见她哭也不劝，只让她哭个痛快就是，那样心里的委屈倒能发泄一番呢。
于是两个姑娘便对坐着，一个哭，一个瞧，半晌没说话。直过了有两刻钟，程紫烟哭得眼睛都红肿了，却终于觉得心里敞亮了些，便抬起头来不好意思的朝小桃笑笑，道：“妹妹莫笑话姐姐，我平日里不大爱哭的，实在是因这件事情是我的一块心病，刚才哭了这一场，倒觉得心里痛快了许多，不那样憋闷了。”
小桃笑道：“姐姐说的是，我曾看书里说过，人若是有什么烦恼的事情必得说出来闹出来才好，哭也是一种好办法，若是硬是憋在心里是最容易上火郁结，非生场病不可。再说了，人遇上事情都是当局者迷旁观者清的，姐姐这事虽你看来是难办的，但是我觉得也不是没有法子可解，姐姐不必每天为这事儿发愁，没有过不了的山趟不过的河，不过费事就是了。”说着，便将茶水推到程紫烟面前，让她喝。
程紫烟喝了口茶，叹口气道：“妹妹既然都知道了，我也没什么好瞒着的，其实这事儿我早在几年前就知道了，小时候我跟着舅舅舅母过活的时候便偷听下人们私下里议论过，他们不知道我藏在那里，便说起当年聂府和我娘的事，因此我偷偷去问我舅舅舅母，他们实在瞒不过我，便跟我说了，还让我不要跟我娘提起我已知实情这回事，怕她触动了伤心事。于是我便假做不知，舅舅舅母去世后便跟娘一起生活，她的事从不跟我提起，至于我爹事更是一字未露，只是我知道她心里仍是恨着爹的。就象前几日，我们这里一个老客钟夫人不知怎的瞧上了我，要想替她娘家侄子一个叫文宾的男子做媒，来跟我娘说，谁知她听说人家是做大夫的，二话不说问也不问的就将个人回绝了，弄得钟夫人好生下不来台，这几日都没来逛．．．．．．”
小桃笑道：“原来姐姐这几日病了不只因着那事，原来还有这个文宾的事在里头，我这才知道呢，姐姐就实说罢，是不是瞧中了人家文公子，想要做文太太了？”
程紫烟嗔道：“我都这样难过了，你还这样取笑我，我哪里是因为那个文宾，虽说那人是个不错的，但是好男子有的是，我犯得着为这样一个人哭得死去活来的么？我只是觉得通过这事儿看出来我娘实在太小心眼儿了些，听到大夫两字便象是见了妖魔一般，通通的给赶出去。听底下小丫头说那个文宾昨日还托人送中秋的节礼来，让我娘给当着面儿扔到大街上去了，当时好多路人看着，那文公子想是尴尬极了，又当着众人失了面子，就说了句我娘不通人情，结果被我娘拎了大棒子追着打，吓得一溜烟儿的跑了。你说说，这是什么事儿啊？”
小桃道：“这可糟了，程嬷嬷这样一来，那文公子就是再好的脾气，怕是也不敢再上门儿来了，这不是耽误了姐姐的好姻缘么？”
程紫烟道：“胡说什么，我又不是嫁不出去了，好男子有的是偏他文家人就是好的么，就算是我娘扔了他的东西，他也不该对长辈说出不通情理的话来，凭这个也知道他不是个有肚量的，我才不要太嫁这种人呢。”
小桃见程紫烟情绪好了许多，心里高兴，便拍手故意开玩笑道：“那敢情好，那文公子不识货，我们家可是识货的，紫烟姐姐不如就在我哥哥里面挑一个嫁了罢，嗯．．．．．就是我大哥好了，你们年纪相当，又相互认识，知根儿知底的，我大哥程嬷嬷也见过，想是也挑不出来什么错儿，而且我家人你都认识，若是你真成了我大嫂，咱们天天在一处，岂不两全齐美么？”
程紫烟听她这样说，臊得脸色通红，伸手便打小桃道：“你这个死丫头，人家刚才哭成那样，又那样难过，这会儿刚缓过来些，你又拿我取笑，要是让丫头听去了当成真事儿说起来，岂不臊死人了？”
小桃笑道：“那样更好，她们若是传开你是我们乐家订下的媳妇儿，便不会再有人来程嬷嬷面前提亲了，那样你就算不想嫁也不成了，我岂不是拐了一个好大嫂么？哎，你别说这事儿还真行，紫烟姐姐，要不你就答应了我罢，我大哥人真的不错的，沉稳斯文，又不象我二哥那样冲动，又不象我三哥那样小孩子气，正是个可以托付终生的人哪，你考虑一下啊．．．．．”
小桃越想越觉得此事若是真成了，还真是一件大好事哪，紫烟的性情脾气都是她知晓的，样貌品性也是极好的，肥水不流外人田，配给自己大哥那该是多好的一件事儿啊，等今晚儿回去她就上大哥那里敲边鼓去，嘿嘿．．．．．．
程紫烟脸都红了，笑骂道：“你这丫头疯魔了，敢情是你自己想嫁七王爷想得着急了，倒四处撺掇着别人，你可别跟别人乱说，若是你大哥知道了，还当是我对他有那种．．．．．．那种意思呢．．．．．”
小桃笑道：“那又有什么？那样更好，我三个哥哥都还没有说亲呢，先把我大哥处理出去，再轮到我二哥，三哥，最后才是我这当小妹的，如若不然，我要先嫁了人岂不让人说，我这当妹子的抢了哥哥们的先机了。”
两人正说着，就听脚步声响，外面一个丫头端着一个托盘进来，笑道：“姑娘们，嬷嬷说姑娘们在这里赏花无聊，让我送了些心来给姑娘们打牙呢。”
说着，将托盘上四个碟子放在桌上，只见是一碟绿豆糕、一碟炒的花生仁儿、一碟水晶小饺、碟核桃酥，又提了一壶刚烧好的开水来给茶壶里重新灌上，这才转身出去了。
程紫烟待到丫头脚步声儿没有了，才掉转过头来对小桃道：“咱们不开玩笑，说正事儿。我问你，我如今将心里的难题都跟你说了，想来你也明白我的苦处，倒要帮我想个法子，怎样才能解决这事儿呢？”
小桃沉默了半晌，才道：“实跟姐姐说，聂老伯也曾经托我打听你的消息，无非是想知道你们母女如今过得好是不好？姐姐想来不知道罢，你们锦绣坊对面新开的那家药铺的作坊，其实就是聂老伯偷偷买下宅子建的，他把那里当成作坊来用也无非是想靠着你们母女近些罢了。”
程紫烟吃了一惊道：“什么！对面的铺子是我爹买下的？”
小桃头道：“正是，他为着程嬷嬷不肯见他，也不肯原谅他，但他又心下惦记着你们母女，又不得见面，也只好凭证了你们对面的屋子，没事儿便在里面呆上半天，只盼着你们若是在门口出现，能看上几眼也是好的，我当初听了也觉得他用心良苦，你和程嬷嬷出门有限，哪里就那样赶巧偏碰上他在那里你们才出门，不过十次里有个一两次能瞧见也是好的了。我也不瞒姐姐说，上次我给姐姐画了两副画像，留了一副带回家去，其实就是被聂老伯求着要去了，权当个想头儿罢。”
程紫烟低了头沉思了好半晌，才道：“我如今也知道他不易，也想跟他好生说说话儿也好，只是碍着我娘在中间拦着，我若私下里去认了我爹叫她知道了，岂不是要气死了？可是若是让她答应，怕是比登天还难了。”
小桃笑道：“人家都说上了几岁年纪的老人，那脾气倒象是小孩子，我瞧着程嬷嬷倒是有几分，人家不是说有恨才有爱嘛，以程嬷嬷的性情，必是正因着难忘当初的夫妻情分，此时才这样绝情的，这便是爱得深恨得切，人之常情，若是换了我是她，怕是也一样呢。”
程紫烟道：“我知道她心里也苦，只是我们一家三个人就这样装着耗着，也不是个了局啊？小桃妹妹，如今你是个知情人，也认得我也认得我爹，倒要帮我们想个妥当的法子才好？”
小桃便问道：“那我问问紫烟姐姐，你想要的了局是什么？是一家团圆，还是只父女团圆呢？”
程紫烟道：“自然是一家团圆，若只是父女团圆，定没有那个道理，莫不成要我抛下了我娘，自己去聂府去跟爹爹住在一起，那样怕是我娘要伤心死了。”
