“住手！”她大喝。
众人平日惧她甚深，一听她怒喝，吓得松手。与她相反的拉力顿时消失，舜华暂得轻松，但双臂还是抱着这男人的脚丫，她头也没回。“连璧！”
“……连璧在。”连璧冷静地走到她的身侧。
“把他放下来。”
“……是。”
舜华喘着气，盯着连璧救人，确定不会再集体搞谋杀后，她垂目看向自己的双手。好恶心啊……
她不是有心嫌弃，但她想白起哥把她教得很好，一个大家千金怎能去抱陌生男人的脚呢？那袜子几天没洗了？她好像连他长长的腿毛都碰着了。
她瞥到房里有水盆，苦着脸去洗一洗手，洗洁了，才坐到椅上要喘口气，忽听得被救下的乐师染猛咳着，哑声道：
“一切都是我干的，与他人无关，我愿一死百了！”语毕，又要往柱子一头撞死。
舜华已经麻痹到无惊无波，只道一字：
“慢。”
她不看着乐师染，反而盯着连璧瞧。
连璧不得不及时拉住乐师染。
舜华满意头，慢吞吞道：
“你再寻死，在场的所有人都为你陪葬。你，你，你……”她一一名腿软跪地的舞人以及乐师，最后向连璧：“还有你。”
连璧微愕，众人暗自眉目交接，心知此事难了，不由得悄悄看向连璧。
乐师染是一名年轻的男子，他本是眉目清秀，但自来到崔府，他形销骨立，实在不怎么好看。他撩过袍摆，拜手稽首，哑声说道：
“崔当家，染自转到崔府后，便知死期将至，今日之事全是染一人所为，与他人无关。当家要酷刑处置，染甘愿受之，请勿迁怒他人。”
舜华闻言恍然大悟。原来这些舞人乐师不是跟他有仇，把他往死路上送，而是怕他遭崔舜华凌虐到求生不得求死不能，还不如上吊自尽，痛个一回就好。真是……重情重义，反显得崔舜华的心狠毒辣了。
她抚着额角，不发一语。房内的氛围随着她的沉默降至冰，跪伏在地的家乐大气不敢喘。其中一名乐师直往连璧瞄着，双拳紧攥，暗示他不如什么都不要顾了，索性全豁出性命杀死崔舜华吧。
舜华没注意他们的眉目间传着杀机，心里忙着感慨自己有做恶人的潜质。不知道自己将身子还给崔舜华后，是不是还能以良善之心上西方极乐世界？
她寻思片刻，说道：“在陛下面前，你弹奏亡国曲，是触北瑭霉头，犯陛下忌讳，你可知罪？”
“小人只是乡愁，弹了一首小周春江曲。小周国土虽小，但国土偏北之处有一条春江横贯东西，被小周人视作生命之水，每个人一生中，至少须得一次亲自到春江，饮一口春江水不论前是前非，都能再重新活过，小人也想……想在北瑭落地生根再活一次，想在北瑭找到自己的春江，遂弹此曲，绝无触北瑭霉头之意。”
舜华摆了摆手，不耐道：“你长篇大论我听不懂，北瑭没人去过小周，有谁了解小周春江曲？你，你，还是你？”一顿，她又道：“除了北瑭与小周，你还懂得其它乐曲么？”
“小人是乐师，各国乐曲自然涉猎一二。”那语气隐有着乐师的骄傲。
“既然如此，这些人的性命就捏在你手里了，眼下你弹奏一曲北瑭外的拿手乐曲，如果我能认同你的乐音，今晚之事不再追究，否则，你，你，你……”她再一一玩起乐，过崔家养的伶人，最后落在连璧面上。她道：“还有你，全去九泉之下跟阎王告状吧。”
“当家息怒！”众人跪伏颤声喊道。
舜华充耳不闻，对着连璧道：“去把他的琴取来。”
连璧恭谨应声，取来乐师染的长琴。众人惊惧地看着乐师染，这是崔舜华故意的啊！给他们希望，等乐师染弹完一曲，再告知死期……好个凶残崔舜华！好狠！好狠！
乐师染浑然不觉他人惊惧。他瞪着琴，仿佛琴上已系绑着十多条亡魂。
舜华淡淡补了一句：“连对自己都没有信心，还当什么乐师呢？不如重新投胎吧。这么多人陪着你，够本了。”
“染师傅……”家乐里的舞人低声喊着。
乐师染咬咬牙，盘腿坐起，调妥琴弦，暗自思量一阵后，琴音乍起，他清澈的嗓音配合着琴音，半吟半唱道：
“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都……”
当他唱出那句“颜如舜华”时，连璧看见她蝶睫颤了颤，眸光异彩绽现，要往乐师看去，但又及时阖上眼，仿佛对此曲不甚兴致。
乐师染选择这首曲，是讨好或者讽刺姑且不论，但，他记得聪慧过人的崔舜华出身名门富户，自幼熟知各地文化，早该听过这首大魏曲子才是。
他目光忽地落在那深衣裾摆下露出的玉足，久久不移。
“有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘……”
乐师染反复吟唱着，唱完一曲后，所有的人屏息等待崔舜华的生死决定。
舜华徐徐张开眼瞧着乐师染，慢悠悠地问道：“哪个国家的曲？”
连璧瞪着她。
乐师染垂首道：“这是大魏流传了几百年的‘有女同车’。”
“是么？”她想了想，道：“我对大魏文化不甚了解，但也听出你这弹奏此曲的功力还不错，凑巧里头有舜华两字，我自是亲近不少。这世上就是如此，不熟的，就算它有千般好万般妙，没有亲近过的人，是无法了解的。”
众人怔怔看着她，实在揣测不出这段话下到底是杀还是不杀。
“好，这样吧，”舜华一击掌，道：“看在舜华两字上，今日今时暂且饶过你们一命。从明天，不，今天开始吧，每月你们至少筹备一首特别的曲儿，连璧你去安排，每月找个名目办宴，食宴也好，商宴也罢，只请富家之上。你们就卖力表演，轮番各国乐曲，不限北瑭，但也不准少了北瑭。北瑭律法有定，每演一首国外的曲儿就得付税，我全记在你们帐上。九个月里有贵族请你们过府教导他们府里家乐，那你们就是人人有赏，要一个人也没有，那就……嘿嘿！”她手指故意在他们面前了。“大家心知肚明哪。”
众人一时不知所措，心里恨极她。她说要放过他们的，怎么又来要胁？
连璧忽问：“当家，九个月之后呢？”
舜华刹那恍惚，流露微不可见的悲伤，又挑眉道：
“第九个月，也就是明年春，我要你们演奏一首飞升西方极乐的乐曲。要是我满意了，你们可各付身价离去，到时你们想离开北瑭，我也不会阻止，最好逃到我看不见的地方，要是再让我买回，肯定让你们生死不如。”她不理众人惊诧，转向连璧。“至于你嘛，年纪要二十吧？我也早看腻了，明年春天他们要是能离开，你就跟着一块滚；他们没能力离开，你就跟他们一块下场吧，嘿嘿。”言下之意就是他们同坐一条破船，死活一块吧。
再从另一个方向推敲，连璧想离开崔府，就得要尽心尽力帮着崔家这一批家乐。众人傻住，任着崔舜华走过他们跪伏的身子。
就这样？一夕之间，他们有了盼头！崔舜华哪来的好心肠？有鬼吧！
舜华来到房门前，秀脸微侧，冷冷一笑：
“嘿嘿，这九个月里，看你们为生命挣扎，也是一种乐趣啊！别教我失望。人命，在我眼里，就跟软豆腐没两样，一捏即碎啊！”语毕，负手而出。
房里氛围沉重，众人相互凝望，连璧没有追出去，只盯着先前她坐着的椅下之地。地上，有一朱红血迹是崔舜华的……真是崔舜华的吗？
当年她拿什么毒药去害祥王，他就用同样的毒药去害她。可是，为什么祥王死了，在钟鸣鼎食那夜她却没死？非但没死，醒后的崔舜华变了个人……
“连璧，可以相信她么？”有人悄悄地问出心里盼望。
“连璧，染师傅甘愿牺牲自己，依你计划先搏取她的信赖，得到她的部分家产后再害死她，但此计未成，接下来该怎么办？”连璧提出先假意谋害崔舜华，他再出面相救，乐师染凶嫌之名自尽，等到崔舜华彻底信赖连璧后，再行真正毒杀之事，到时他们就算被官府抓走，跟着陪葬也无所谓了，至少拖着崔舜华一块死。那时连璧可以带着崔家部分财产逃离北瑭，在其他国家生根，培育更多乐师、舞人，可是现在……他们都有机会活着摆脱她了……
乐师染也是一脸疑惑地看着地上的鲜血。“她……连鞋也没穿，就来阻止我自尽？”她在想什么？阻止他自尽，不是为了要虐他吗？怎么虐成自己了？
