是时朝阳初升，京城内的店肆仍没营业。三人走过安定坊，离远便见千福寺外摆着数十个地摊，摆卖着形形色色的小物儿。
千福寺原为章怀太子李贤的邸宅，咸亨四年寄舍为寺院。李贤是武则天第二子，因宫中时有流传一则闲话，说他并非武后所生，却是武后亲姊韩国夫人之子，使李贤心疑恐惧。调露二年，明崇俨被强盗杀害，武后疑是李贤所为，果在东宫马房搜到数百具铠甲，终被流放至巴州。
武则天仍怕他轻举妄动，派丘神绩到巴州监视，丘神绩竟误会了武后的意思，逼使李贤自杀，武后得知此事，立贬丘神绩为迭州刺史，并追赠皇太子地位，谥章怀太子。
李贤当太子时，有感母亲为了权力，把母子亲情弄得荡然无存，便作有黄台瓜辞，「种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘令瓜稀，三摘犹尚可，四摘抱蔓归。」，此诗以藤蔓比喻母亲，四瓜代表母亲四个儿子，盼望能让母亲醒悟。然而这首千古绝唱，仍是改变不了章怀太子的命运。
辛钘素来喜好热闹，看见有东西摆卖，当下兴匆匆的走将过去，张眼一望，也不由为之呆住，看见摆卖的东西全是些半零不落、又破又旧的物事！如一些百衲布衣、破孔鞋子、缺口花瓶、破锅敝笱等，全都是些破铜烂铁，残旧无用的东西。
再看那些摊贩，无一不是风烛残年的长者，有男的，有女的，更有些肢体残障、衣衫褴褛的中年汉。这些破旧斑残的东西，京中的富贵人家自然不会问津，便是一般人家，也难把这些东西放在眼内。
辛钘看着这等情景，不禁长叹一声，便连身旁的李隆基，亦瞧得嗟叹摇头，欷歔不已。辛钘跑过的地方可说不少，穷苦人家也见多了，却没想到在这靡丽繁华的京城里，也有这等教人惋叹的事情！
筠儿同样看得心头发酸，低声说道：「每日破晓时分，他们都会候在城门外，待得宵禁一过，城门打开，趁着街鼓未响，店铺还没开门营业，便集中在这里摆卖，因他们没有本钱，所有货品，都是从垃圾堆捡回来的，运气好的，或许捡得有价值的东西，倘若运气不好，当日便要忍饥受饿了！」
李隆基叹道：「这些人每日都在这里摆卖？」
筠儿道：「人每天都要吃饭，你可以饿一日，却饿不了两天，在我还没进杨府前，同样遭受过这些日子。公子你是贵胄之家，或许不明白其中苦处！」
辛钘说道：「但这些破破烂烂的东西，会有人买吗？」
筠儿喟然道：「买的人当然不多，但有些清贫人家贪图物品便宜，间歇也会来帮寸。其实只要有人会买，能够换得一两个文钱，他们已经很满足了。」
三人来到一个小摊子前，但见地上铺着一张青荅布，上面放满大大小小的石子，再看那摆卖之人，却是一名年约六十的老者，鹄面鸠形、面容憔悴，一看便知是个饱尝风霜的人。
辛钘大感奇怪，蹲子，拈起一枚鸡卵大小的石子，掂量一下，拿在手上仔细打量，只见石子表层异常光泽滑润，石上还有几道红绿色斑纹，颇为特别，便向那老者问道：「老丈，请问这石子是什么名堂？」
那老者摇头道：「不知道，都是在山上捡到，公子若喜欢，一文钱三枚。」
辛钘再找起其他石子看看，都是大同小异，瞧来这些石块并非什么珍宝之物，只是外表特别，这老者才检回来摆卖，遂问道：「这都是检来的！但要找到这样漂亮的石子也不容易呀，必定跑了很多山头才找到吧？」
老者叹道：「食不餬口，力未赡农！人老了，身骨子又不争气，只好干些没本钱的买卖，到处捡些东西来摆卖，盼能买得一分半钱，免得饿死街头，说来真是惭愧！」
李隆基在旁问道：「老丈现在没有子女照顾吗？」
老者摇头道：「原本是有个儿子，本是淳于处平麾下一名小兵，不幸在沂州一役，给突厥军杀了，我婆子痛失亲儿，一病不起，也随他去了，便只留下我这个老骨头。」
辛钘问道：「你儿子为国捐躯，难道没有丝毫犒赏慰劳？」
老者又摇头长叹，说道：「这小小的犒赏，又能济什么事！当年老夫追随薛将军远征高丽，大破高丽军，连陷南苏、木底、苍严三城。在这战役中，老夫送了一条大腿，才是派发二两白银，遂将老夫送回老乡，这么一星儿银两，便用来做小买卖亦不足够，要不然，也不会落魄到这步田地！」
李隆基道：「原来老丈是薛仁贵薛将军的部下，失敬，失敬！」
老者挥手道：「这都是多年前的事了，实不消多提。」
辛钘叹道：「老丈当年投袂荷戈，保境息民，没想会落得如此下场，老丈行动不便，仍要四处捡拾石头为生，也难为你了。」
当下伸手往腰袋一摸，身上便只有二两白银，而这些银子，却是前时冒名杨峭天，从杨家取来的，本想用来买礼物给紫琼，但此情此景，他也不再想了，把银子全掏了出来，递与那老者道：「请老丈收下这些银子，虽然不多，省吃俭用倒可维持一段日子。」
只见那老者不住挥手摇头，说道：「这样不可以的，老夫虽然是穷，但还有儿骨气，请公子收回银两。」
辛钘拈起刚才那枚石子，说道：「你说这些石子一文钱三枚，这只是老丈你不识货，我认为这枚石子，足可值得六七两白银，我就买下这个，瞧来已算是便宜我了。」
老者何尝不知道这石子的价值，这类彩石子随山可见，说句不好听，实在是一文不值，忙道：「这个……这个怎值二两银子，公子爷说笑了！」
辛钘笑道：「只要我认为值得就是，老丈不用和我讨价了。」
老者无奈，只好收下：「老夫就多谢三位了。」
辛钘把那枚石子收入怀中，正当他徐缓站起身子，忽闻得么喝四起，接着「啪啦啪啦」几声巨响，像是器物掉在地上的破碎声。辛钘循声望去，却见几名身穿青衣的壮汉飞腿乱踢，把地上摆卖的东西踢得七零八落，嘴里仍嚷骂不休：「哪来的老不死，这是德静王出入城门的要道，岂容你们在此摆卖。」
一个老太婆眼见摆卖的东西被弄得破丢不落，悲从中来，哭道：「众位爷门行行好，不要再踢啦……」
老太婆话还没说完，一个汉子骂道：「妳啰唆个什么，快给我走开！」
伸出葵扇似的大手往她身上一推。那老太婆年纪老迈，怎能承受得起，身子往后直摔倒下去！
辛钘看得怒从心起，见那老太婆快将跌在地上，已不容他再想，当即使起飞身托迹，流星赶月般飞身上前，右手一抄，已把那老太婆接住，扶她坐在地上，回首一看，几个大汉依然往其他摊子乱踢乱踹。辛钘登时怒火中烧，抽出腰间的双龙杖，怒吼一声，径往那些大汉扑了过去。
随听得「喔唷，喔唷」之声此起彼落，转瞬之间，已见十多个大汉卧满一地，捧头抱脚的滚来滚去，口里「啊，啊，啊」的呻吟不绝。
辛钘挺起胸膛，当中一站，破口骂道：「你们这群狗仗人势的泥猪瓦狗，连老人家也不肯放过！究竟是什么人叫你们来捣乱？」
一个粗眉汉子虽然脚骨折断，痛得一张脸皮不住价抽搐，仍是怒目咬牙道：「哼！小子你少逞威风，打狗也要看主人面。咱们是德静王府的人，你胆敢如此放肆，便是瞧不起我家王爷。」
辛钘怒道：「德静王又如何，天子脚下岂容你等狗才横行霸道，作威作福！究竟那个德静王是谁，老子倒要会一会他，看他是否有三头六臂，竟如此专横跋扈！」
李隆基走将前来，在辛钘耳边道：「德静王就是武三思，素来专断横行，要不也养不出这些狗奴才。」
辛钘听见了武三思这名字，登时记起紫琼曾说过此人，低声说道：「原来是他，就是和上官婉儿有路的家伙！」
李隆基了头，轻声道：「武三思仗着韦后撑腰，连皇上也给他几分面子，今趟咱们得罪了他，恐怕后患无穷。」
辛钘天生一铳子性儿，加上年少气盛，见着这等不平事，又如何克制得，现听见李隆基的说话，也不当作一回事，愤愤道：「得罪他又如何，宁为玉碎，不为瓦全，我一于和他斗到底，看他怎地奈何我。」
李隆基道：「以老弟的武功，自然不会怕他，但你可知道，武三思此人素来跋扈自恣，难保他不会将气发在这些老人家身上！只要你一离开，他们便要遭殃了，莫非你要每天候在这里保护他们？」
辛钘给他说得呆在当场，回心想想也是道理，但一时亦想不出对策来。
李隆基道：「倘若有人到王府通风报讯，或是有差役赶来干与，就更加麻烦了。为了安全起见，咱们先行护送他们离开这里，免得难为了这些老人家。」
辛钘头道：「老哥这话极对，事不宜迟，咱们先离开这里再算。」
当即一面通知各人离开，一面为他们收拾散乱在地的东西，三人携老扶弱走出城门，距离长安数里处，李隆基问道：「不知老丈如何称呼？住在什么地方？」
那老者道：「老夫姓丁，人人都叫我老丁，住在城西荳水井。」
李隆基取出一绽金子，交与那贩卖石子的老者，说道：「为了安全起见，看来暂时不能再摆卖了，这里有些银两，大家先行分了，也可挨磨一段日子，打后再作打算好了。」
老丁本想不愿收取他的银子，但回头一看，见众人个个愁颜不展，只好腼颜接受，感激道：「老夫实在……实在不知如何感谢公子，唯愿公子福寿绵绵，日后早登科甲，荫子封妻。」
李隆基道：「丁大叔言重了，过得几天，我会再去探望大叔。」
老个长长一揖：「老夫在此为大家多谢两位公子爷。请两位公子留下名讳，好让老夫为两位祝祷祈愿，以报厚恩。」
辛钘双手乱挥，说道：「丁大叔不用客气了，咱们这样做，只是看不过那些恃势凌人的家伙，现在时间也不早了，咱们还有事办，要先走一步，过几天再拜会丁大叔。」
李隆基道：「丁大叔，记住我的说话，暂时不要再摆卖。」
老丁知道二人不想说出名字，亦不便再问，拄着拐杖躬身道：「公子的好意老夫明白，两位公子爷既然有事在身，老夫也不敢阻搁，便此别过。」
三人走出数丈，辛钘说道：「武三思可能会另派人追来，咱们在后暗暗护送他们好吗？」
李隆基头同意，说道：「这样也好，但刚才为何不和他们一起同行？」
