李璇不打算回家过年，是在放假前那段时间暗暗决定的。自从和高鹏有了那层关系后，李璇饭菜票都是高鹏给的，她再没有花上国家补助大学生每月三十多元的生活费和三十多斤粮票，省下的粮票她就在校外偷偷找那些农村进城卖鸡蛋，也可以拿粮票换鸡蛋的妇女换成钱，她基本每隔两个月都要把这些钱寄回家一大半去，剩下的一些她除了买基本生活用品也买些衣服。对于自己的形象她还是很在意的，她不愿意同学们看不起她。
放假前，同学们都在议论着回家过年的话，她却在暗暗寻思：“回家过个春节又能咋样？不如就把来回花用的路费和开销寄给家里的亲人，让他们能够过个好年。假期期间再找个地方去打个零工赚些钱，岂不是两全其美？”对于她那样贫困地区的贫困家庭来说，虽然来回路上的开销并不是很大，但对于她的家庭也是一笔很在乎的开支。
放假前，高鹏在校园见了一面李璇。李璇是和高鹏说过在校园不可以和他说话的，那天高鹏就和她说了一句话，让她说有时间去一趟他的办公室说一件事。过了两天李璇以买饭菜票的名义去了高鹏的办公室，见了面高鹏说：“其实也没什么事，马上就放年假了，我想你回家也应该给你父母带些东西。”说着话从抽屉里拿出一百块钱递给她。李璇脸红推辞了两下也就接下，却还是说：“谢谢你，我以后会还给你。”高鹏就说：“你看你这是什么话？咱们俩还说这些干嘛？”
李璇心里自然是非常感激，却也在那个时候想到了他的前妻，有心想问一问，但也感觉在他的办公室说这些不是个地方，不想高鹏却说：“前两天她又托人说要回我那和我一起过年，被我拒绝了。”李璇问：“那她这个年和谁一起过啊？”高鹏阴着脸说：“她爱和谁一起过就和谁一起过，怎么我也不会和她一起过年的，她还有爹娘嘛。”李璇说：“那你就不想和你的孩子一起过个年？”高鹏脸红了红说：“我想，就是我不让她回家的话，可能也会带孩子到我父母家去。但不管怎么说，她想和我复婚是决不可能的。”李璇看看他，心里想，你们就这样接触话，也难保以后不会在一起。想了想这里也不是说话的地方，没有再说什么话就告辞。高鹏就让她路上注意安全，回家问她的父母好。
当晚李璇和家里写了信，说这个假期不回家，她关系非常好的一个苏州女同学让她去苏州过年的瞎话，再就说寄回家去平时省下的一百伍拾元钱，让家人过个好年，不要牵挂她等等。那天晚上写完信，她还是没忍住心里的酸楚，将头蒙在被筒里流了泪。第二天中午寄出了信，也把那一百伍拾元钱汇回了家。
同宿舍的同学都离开学校后，李璇也收拾了行李离开了学校，乘公交车大桥北的郊外。这也是早也考虑过了的，假期找个打短工的饭店可以有吃有住，可不能在城里，她怕学校的老师或者什么人见到她。下车后找了几家饭店，也说明是打短工的，找了几家也就顺利地被一家不大的饭店留用，月薪五十元，管吃住。
这饭店是一对夫妻开的，男人是一家单位食堂的厨师，女人是这男人在下乡时自由恋爱结婚的农村人，随他进城多年，一直也没有解决户口问题，也一直没有固定工作。于是这男人也就在几个月前办理了停薪留职，开了这家饭店。夫妻俩都挺和善，生意也不错。李璇来后也是各种杂活都做，这对于从小在农村长大的李璇来说自然不是问题。饭店里还有一位打工的女孩，李璇就和她住在一间约七八平方的屋子里。几天后和那女孩闲聊，李璇得知，在她来这里的前几天，有个安徽的女孩回家有事，饭店也是一时人手不够，这几天也是急着用人。闲聊时还得知那个女孩是江苏睢宁农村过来的。李璇也没有说出她的大学生身份。
年二十八这天，饭店打烊后，老板和老板娘做了几道菜请李璇和那个姑娘吃饭，说是明天饭店歇业，今天提前给她们俩过个年，吃饭时就都喝了些酒。饭后，老板和老板娘就把饭店托付给了李璇和那个姑娘看着，他们回了市内的家里。
那日晚，和李璇同住在一起的那个姑娘哭了，问李璇想不想家。李璇心里发酸，暗自想，我也是人啊，怎么能不想家？尽管家是贫穷的，可到了那个家就能感觉到亲情的温暖，就能感受到在外绝对感受不到的温馨。
李璇强忍住眼泪劝了那姑娘，说：“回家又能咋样？也就是过上几天。”那姑娘就流泪说：“我是不想回家，可我又真想家。我们家兄妹六个，家里过得穷，我在这打工也不是为了我自己，每个月我的工钱差不多都寄回家的。”李璇想，咱们俩的这还不是都一样？但也不想和这个姑娘说自己的事。那姑娘说：“我来了这里一年多，也干过几家饭店了，就这家老板和老板娘还不错，原来有一家都不把你当人使唤，干啥都喊你。唉，人就是命，我也不知我是啥命，啥时候熬出个头来。”李璇说：“也别这样悲观，慢慢就会好的。”那姑娘就说：“咱也没什么本事，又有啥盼头？就希望以后能嫁个好男人。咱要是长得漂亮也成啊，女人也能靠脸盘子吃饭。”
李璇听后吃了一惊，瞪着她问：“你怎么会有这样的思想啊？”那姑娘说：“不是我有，实际上就是这样。和我一起出来的那个，俺们一个大队的，人家就长得漂亮，人家就命好，来这里没有两个月，就被一个外地来这里办厂的老板包上了，人家现在住在市内那男人给她租的房子里，就和少奶奶似的，咱也不能见人家，你看人家那打扮比城里人还洋气，人家那吃的用的，衣服什么的都是高档的，人家那一瓶化妆品都比咱一个月的工钱还多，咱心里羡慕，可有时还忍不住要和别人一起说人家贱。其实，女人有什么啊？漂亮就是本钱，就能过好日子，心里不平衡才说人家呢。我是没人家那样的命，我要是像人家那样漂亮，也会有有钱的男人喜欢的。”
李璇尽管心里对那样的女人嗤之以鼻，但也不想说什么，想一想自己和高鹏虽不是和他们那样，最还是有目的的，脸红了红问：“那姑娘多大？那个男人多大？”那姑娘说：“她和我同岁，今年二十，那男人今年四十二了，可人家那个男人是真疼她。”李璇问：“那男人有老婆吗？”姑娘说：“有啊，人家的孩子都上高中了。”顿了一顿说：“这有啥？他老婆又不在这里，又不会知道。我那老乡也说了，真要是有一天那男人不喜欢她了，她也把那男人的钱弄了不少了，也够本。”
李璇感觉她的认识实在是太肤浅，她想，女人可以依靠一个男人去做自己做不到事，但绝不可以去依靠男人手中的钱，说：“一个姑娘要这样的话，我还是不赞成的。”姑娘说：“你是说他们的年龄悬殊吧？这有啥啊？女人还不就是那么回事？早晚还不是要跟男人的，又少不了一什么的。”
