;墨脱又名白马岗，是西藏最具神秘性的地方之一，西藏著名的宗教经典称：“佛之净土白马岗，圣地之中最殊胜。”
这些受到信徒顶礼膜拜的圣地，给众多西藏人的心灵播下无限的诱惑，墨脱的门巴人、珞巴人说他们居住的地方叫“白隅欠布白马岗”意思是“隐藏着的像莲花那样的圣地”在佛教的观念里，莲花是吉祥的象征。
墨脱的这种宗教神秘色彩，直接渗透到门巴人的心灵里。记得一个名叫曲尼的墨脱门巴族宗教画师曾绘声绘色地讲到：墨脱的地形像女神多吉帕姆仰天平卧的圣体，耸立在雅鲁藏布江大拐弯的那座白云缭绕、难以一睹风采的南迦巴瓦雪峰，就是这位女神俊俏的容颜；东部一带密布的森林和地势平缓的沃土，是她柔软的腹部；修竹遍野、江水碧蓝的仰桑河流域是她的，总之墨脱的山山水水，都是这位女神躯体的组成部份。朵尼拉绘声绘色的述说，使我们这些外来人深切地感到，墨脱是个神秘的地方，难怪在这里有着许多可供信徒朝拜的圣地，其中着名的就有仰桑河、布达切波雪峰和宫堆颇章。清澈味甜的仰桑河。
仰桑河位于墨脱南部，是一条从东流向西注入雅鲁藏布江的河流。那里曾经是波密王设立的嘎朗央宗的县治之所，专门管理珞巴族的行政事务，如今已为印占区。据墨脱人讲，由于那里是女神的，河水实是她的尿液，水色特别美丽，清澈发蓝，略带甜味，素有牛奶河之称。在这婀娜的河流旁，有一块被称为“甲穷”的巨石，活像一只威武的雄鸡。每当夜色降临，常发出喔喔的叫声，使人如临仙境；这巨石周围的绿林丛中，鸟儿的鸣唱格外悦耳动听；有时清脆婉转的鸟声像是在呼唤众神的名字，召请神明的降临，为远道来的朝拜者赐福。正是这些美妙的传说，吸引着广大藏区的信徒到此朝拜。这些虔诚的朝圣者认为，人若在有生之年到此地朝拜一次，可保此世幸福平安，死后灵魂升入天堂。如果虔诚的信徒，在朝拜圣地途中遇有不测，在弥留之际，亦要面对仰桑河的方向默默祈祷，以了却平生之愿。
墨脱的另一着名圣地布达切波坐落在该县西北方向的气势磅礴的雪峰之中。雪峰周围有众多低矮石山，状如罗列的犬马牛羊，或跪或立，其头均朝向神山，恰似供奉的祭品。布达切波雪山的下面，还有一个巨大的溶洞，内有暗流，淙淙作响。暗流两岸是白色泥土，气味芬芳。据说在这香味四溢的泥土上面，一些有幸的朝圣者能看到仙童留下的脚印，或听见他们嬉闹的笑语声，当然见不到仙童的影子。这时人们就要向河里投食物、钱币和装饰物品作为献祭，并求神赐福。凡来这里的朝圣者，均取此地之白泥土带回家乡，馈赠亲友，以避邪消灾。宗教的神秘吸引着众多的善男信女，而这里独特的自然景观和人文景观，又成为全国乃至世界的人们向往考察探险的宝地。闻名于世的雅鲁藏布江蜿蜒千里，像温顺的少女，流至米林派村的时候，她却一反常态，变成一条奔突不羁的巨龙，冲破南迦巴瓦和拉加白垒两座大雪峰的层层堵截后，调头向南呼啸而去，形成了举世无双的马蹄形大拐弯奇景，纵贯墨脱全境，直抵印度阿萨姆平原，由于雅鲁藏布江的万世劈山奔突之功，造就了南北走向的大峡谷，为强劲的印度洋季风穿越喜马拉雅山的巨大屏障打开了大门，形成了西藏高原别具一格的气候和自然景观。
清朝末年到这里安国定边的他清兵首领刘赞廷对此深有感触，对墨脱说了这样的一段话：“森林弥漫数千里，花木遍山，藤萝为桥，诚为世外之桃源”
对此地高山峡谷的亚热带雨林作了精要的描述。
到了本世纪三十年代，英国植物学家华金栋亦潜入墨脱在山谷探险，并在白马狗熊一带的江面上发现了一个壮丽的瀑布，每遇丽日蓝天，飞瀑蒸腾，形成无数七色彩霞，因而被称为“虹霞瀑布”到了就是年代，中国科学院对墨脱进行了多次大规模的考察，以丰富的第一手资料和科学数据对当地的自然生态作了全面研究，获得许多重要发现，雅鲁藏布大峡谷无论在深度或长度都居世界第一。
墨脱县属喜马拉雅山东侧亚热带湿润气候区，四季如春，雨量充沛，雅鲁藏布江从朗县进入林芝地区，在米林县迎面遇上喜马拉雅山阻挡，被迫折流北上，绕南迦巴瓦峰作奇特的马蹄形回转，在墨脱县境内由南迦巴瓦峰脚下向南奔泻而下，经印度注入印度洋。水力资源极为丰富，仅在雅鲁藏布江大拐弯一处，水能就占雅鲁藏布江全部水能的三分之二，占全国水能蕴藏量的十分之一。
门巴人大约在三百多年前，从门隅、主隅开始迁入墨脱，最早到达的已有十二代人，最晚的移民也有八代人了。随着门巴人口的增加，约在十九世纪后半叶，门巴族和珞巴族之间因争土地和猎场发生纠纷，进行械斗。当时分割一方的波密土王波密土王，相传是吐蕃赤贡赞普，被大臣罗昂谋杀后，他的儿子甲赤逃到波布地区和工布一带，自立为王。波密建立割据一方的势力达一千多年凭借着山高路远，不断扩大势力，利用门巴族和珞巴族相争这一时机，先后在墨脱地区建立了地东宗和嘎朗央宗，势力扩及到下珞瑜地区，进而统治了墨脱及大峡谷地区。
